- Чего? – она даже потеряла свою выдержку от этой новости, - Кано, ты что, предложил ему место в отряде? Да еще и не спросив меня?

- Но…

- Преследователь, ты хоть понимаешь, что натворил? И что мне теперь с ним делать? Из него солдат никакой, а он еще к тому же плут и пьяница! Я не знаю, с чего ты решил, что отправившись с нами, он получит от меня снисхождение. Хочет стать частью «Сигмы» - будет жить по условиям «Сигмы»! Никаких послаблений!

- Лупо, - в казарму вошел Лункс, до этого сидевший в кабине пилота. Его очень задело, что он, командир, не умеет управлять турболетом и решил немедленно приступить к ознакомлению с транспортом, - я не хочу прерывать вашу семейную драму, но тут опять вышел на связь Драго… в общем, битва отменяется, «Рассвет» отступил!

***

Серые гряды скал плавно уменьшались, спускаясь на большую каменистую равнину, где стояла армия «Хранителей». Даже Лупо удивленно приподняла бровь, когда перед ними открылось, сколько человек и техники стоит впереди под ними. Рингел не поскупился на огневую мощь и разнообразие войск для своей армии. Ходившие в серой, под цвет скал, броне-хамелеоне, солдаты, удивленно задирали головы, видя «рассветовские» турболеты с эмблемой «Первородного Огня» на боку. Тут были и знакомые всем тяжелые щитоносцы, бряцающие своими щитами с эмблемами за спиной, и легкие штурмовики с длинными винтовками, и подрывники с большим минометом на спине, служащим им для установки мин-роботов на дальних дистанциях, и многие другие рода войск, появившиеся с течением времени и развитием технологий человечества. Со смачным хрустом давила камни и скалы техника «Хранителей». В основном это были шагающие машины – Рингел не стал использовать гусеничную бронетехнику, зная, что им придется лезть в горы. Поэтому тут, помимо маленьких сторожевых шагоходов, что видели «Сигма» в Аполотоне, и восьми гигантов «пауков», грозно водящих своими башнями, было еще как минимум пять разновидностей боевых машин, от артиллерии, как у них в Сольтене, до зенитных установок, стреляющих ракетами. Так же, на специальных больших платформах, закрытых куполами из толстых листов металла, ждала своей команды авиация людей. Перехватчики «Месть», что однажды едва не сбили «Арбитр», похожие на наконечники стрел бомбардировщики, маленькие двухтурбинные штурмовики – всё это стояло на взлетных платформах, придуманных для доставки самолетов на битву по земле. Ну и последним штрихом были три толстые платформы на восьми механических ногах, несущих на своей крыше огромные «тарелки» с конусами посередине. Подвижные генераторы щитов были очень дорогим изобретением, частично позаимствованным у «Рассвета», могущие перемещаться и на своих ногах и на траках, чтобы обеспечить защиту в любой части фронта. Сами щиты были непроницаемы для внешних атак, зато позволяли атаковать изнутри. Такая энергетическая структура полей так же была взята у «рассветовцев», уже давно продвинувшихся в этой области дальше, чем весь остальной мир. «Тут достаточно войск, чтобы стереть с лица планеты целый город, - подумал Фредди, наблюдая, как убирают свои стволы артиллерийские установки, сворачиваясь в «походный» режим, - похоже, что «Рассвет» оказался просто не готов к такому повороту событий». Искусственные укрытия, наспех сооруженные из специальных устройств, развертывающих небольшие стены, потихоньку начинали сворачивать, освобождая дорогу бронетехнике и солдатам. Однако пурпурные щиты из трех установок все еще продолжали работать, предупреждая атаку с воздуха.

- Мне вот всегда было интересно, - сказал Фокси, борясь с Кано и Рэтси, пытаясь отобрать себе место у иллюминатора, - если люди создавали раньше ядерные ракеты, которые могли разнести целую страну на части, то почему же они не использовали их до сих пор?

- Потому что их уже нет, - ответила ему Мангл, собираясь зайти в арсенал, - раньше были, потом сменили на более мощные, плазменные и вакуумные. Только беда была в том, что по расчетам, планета не выдержала бы такой войны и их запретили от греха подальше. Создали специальную международную комиссию и ликвидировали все ракеты. Правда, у Нелии, да и думаю у других крупных стран, еще остался противоракетный щит, чтобы не бомбили. Так что, даже если и есть такое оружие, то оно нам не страшно, - она зашла в арсенал, и оттуда послышался писк и шипение открывающихся замков.

- А Искинт почему его не использует?

- А зачем ему убивать людей без пользы для себя? – ответил за лисицу Кано, - ему нужны души, а не трупы.

Бонни нетерпеливо стучала лапой по полу, наблюдая, как они приближаются к серому бункеру, развернувшемуся прямо между скал. Это и был полевой штаб «Хранителей», подключенный к спутникам и обеспечивающий координацию действий всех войск. Две большие складные антенны, что торчали неподалеку от него, периодически сверкали белым светом, почему-то вызывая раздражение у кролик. «До чего дошли – напридумывали столько машин для убийств, - краем глаза она заметила сидящую на диване Чику, понуро повесившую клюв, - человек не меняется, он всё время хочет доказать всем, что он тут хозяин, даже по трупам своих сородичей».

- Как ты? – она не выдержала уныния желтой аниматроник, и подошла к ней, обхватив за плечи, - страшно?

- Немного, - ответила та, улыбнувшись, - никогда не думала, что буду участвовать в настоящем сражении. Не хочу, - она ткнулась ей в руку и закрыла глаза.

- Я тоже не хочу, но что поделать? - Бонни лихо перемахнула через спинку дивана и села рядом, - это было бы неизбежно, даже если бы мы остались в крепости.

- Я понимаю. Но у меня есть такое тревожное чувство, словно в этот раз не будет всё хорошо…

- Не кисни, это от нас зависит, кому там будет хорошо, а кому плохо! Вот увидишь, мы отлупим этих «рассветовцев» так, что они забудут как сюда добраться! Главное, что мы одна команда, как раньше!

- Как раньше, - согласилась Чика, тихо засмеявшись. Бонни хоть и не умела говорить пламенные речи, как Фредди, но дух поднимала что надо.

Они уже были недалеко от штаба, когда Мангл позвала их в комнату инструктажа, с довольным видом помахивая хвостом.

- Времени же раньше не было, надо сейчас, когда почти сели! - заворчал Лункс, выходя из кабины пилотов от Лупо и Лиззи, объяснявших ему управление турболетом. Этого было мало, но теперь он хотя бы понимал, за что какая кнопка отвечает.

- В общем, да, я немого опоздала с этим, - согласилась она, - поэтому постараюсь представить быстро. Фредди! – она вытащила из первого кейса толстую черную винтовку с большим дулом. На боку этого странного оружия мерцала длинная, тянущаяся по всему корпусу, красная линия, а из рукояти тянулся к небольшому круглому аккумулятору толстый провод.

- Разрушитель структуры объекта «Правдивец», - она с улыбкой всучила ему это странное оружие, - я знаю, что ты не рвешься убивать, поэтому придумала такое оружие, которое ослабляет броню. Выражаясь научным языком, эта пушка расширяет ионные решетки брони, накаляя ее, и, как следствие, делая уязвимей для повреждений. Простое и эффективное оружие, расплавляющее любого.

- Считаешь, что это сработает? – медведь с сомнением повертел в руках корпус оружия и провел пальцем по светодиоду.

- Еще как! Бонни, а это тебе! – она вынесла следующую свою разработку – две тяжелые металлические перчатки на костяшках которых горели синие огоньки. С виду, они почти ничем не отличались от обычных силовых перчаток, которые повидала кролик в тренировочных залах, но, зная Мангл, она подозревала, что это нечто большее, - это система энергетических потоков «Ударники». Создает силовые волны при ударе. Мощные всплески энергии могут не только повреждать механизмы, но еще и создавать помехи в работе их систем. Человека так и вовсе разорвет на части. Еще, если скрестить руки, можно создать щит, защищающий от прямого попадания, но это уже на реакцию.

- Сейчас попробуем! – ухмыльнулась та, надевая перчатки и чувствуя, как они буквально наливаются энергией, становясь с ней одним целым.