- Но у нас есть Стены и щиты, - возразил Кано, - и на тех башнях, - он показал на виднеющиеся вдали вышки стен, - стоят такие орудия, что разнесут любой танк в груду металла!
- Орудия это замечательно, - кивнула волчица, - но ресурсы у нас ограничены. Даже не смотря на такую оборону, мы понесем потери, а вот восполнить их будет неоткуда. К тому же, по словам Лефита, «Рассвет» наверняка задействует свои новые разработки из проекта «Живая машина». Те самые, про которых говорил Шут, которые способны вытянуть душу без лабораторных условий. Каждый наш погибший боец – это новый человекоподобный аниматроник «Рассвета», поэтому как бы долго и успешно мы не сражались, нас ждет поражение, если что-то не придумать.
- Но мы же всегда что-то придумываем, верно? – Бонни посмотрела на Фредди, молча стоявшего у края площадки, - мы всегда выбирались из таких передряг, что все не может закончиться так… тупо!
- Вот почему ты так порубила его, - Лункс мрачно рассмеялся, - ты поняла, что мы в западне. Эта мразь всё подстроила так, чтобы мы оказались тут как в ловушке!
- Эй-эй, вы чего?! – Бонни растеряно замотала головой, - нельзя так думать, слышите! Вы словно готовитесь к смерти! А если мы победим? Что если мы дадим отпор обеим армиям?
- Придут другие, - Лупо махнула рукой и направилась вниз, внутрь стены, - так или иначе, у нас остается выбор – бежать в никуда или умереть за свой новый дом. Я предпочту второй вариант. Пойдем, Кано, надо подготовить гарнизон к обороне.
- Подождите! – кролик дернула Фредди за плечо, - командир, ну скажи ты ей! Ты же всегда мог найти выход из ситуации, скажи, что ты что-то придумаешь…
- Бонни… - начал было Лункс, но осекся, встретив ее взгляд, - не в этот раз. Удача не всегда должна быть на нашей стороне. Вот и сейчас… в общем… да, лучше не отчаивайся. Идем? – он вопросительно посмотрел на медведя, но тот не шевелился, словно не замечая их.
- Идите, я приду позже, - ответил он, чуть помедлив, - мне надо всё обдумать, не мешайте мне.
Бросив на него взгляд, полный смешанных чувств надежды и желания дать ему хорошую трепку, чтобы ему думалось быстрее, кролик прерывисто выдохнула и ушла вслед за Лунксом вниз, оставив Фредди одного. «Что-то придумать… - повторил он про себя слова подруги, - но что?»
- Почему ты промолчал? – накинулась на рыся Бонни, догнав его, когда он уже спускался с Лупо и Кано по лестнице вниз, - ты же мог его поддержать, какого Технодемона ты заткнулся?
- Когда Фредди думает, ему лучше не мешать, - с усмешкой ответил ей тот, - а то его заклинит, и он будет выдавать одну и ту же фразу как заведенный. Но ты не волнуйся, твой медведь еще порадует нас гениальными идеями, я уверен. Ведь у него же есть такая надежная ушастая оборона, - он шутливо дернул ее за кончик уха, за что и получил по руке от сердитой кролик.
- Мангл на тебя не хватает, - проворчала она, немного успокоившись, - слушай, Лупо, - она немного помолчала, словно оценивая, стоит ли затрагивать эту тему, - я конечно ничего не хочу сказать, но тебе не кажется, что Бэтли стала немного… странной, после того как ее оживили?
Кано предупреждающе посмотрел на нее, но Лупо на удивление спокойно отнеслась к этому вопросу.
- Кажется. Но я думаю это шок от пережитого. Она ещё восстановится, - уверенно заговорила волчица, выйдя на улицу.
Не смотря на теплый ветер и общее оживление природы, радующейся весне и не замечающей надвигающейся бойни, настроение у всех четверых было хуже некуда. Мало того, что на них шла неизбежная война, так еще и внутренний конфликт, что разожгли предатели, не собирался успокаиваться. То тут, то там можно было увидеть громко спорящих между собой людей и аниматроников, обвиняющих друг друга во всех бедах. До рукоприкладства пока еще не доходило – люди не понаслышке знали о силе механической братии, а потому держались от них на почтительном расстоянии.
- Я бы не был столь оптимистичен, Лупо, - рысь с сомнением поджал губы, - после того, что я видел, лучше бы ты отправила ее на обследование к Чике.
- Зачем это?
- Я не знаю, что с ней случилось, когда мы ушли из подпространства. Вирус схлопнулся, но она осталась там с Мастером, и мне показалось… в общем, лучше проверь ее.
Лупо не ответила. Ее лицо, ставшее каменным, не выражало ничего, кроме желания побыстрее закончить этот диалог. Она не могла обманывать сама себя – с Бэтли действительно что-то случилось и та, впервые за всю ее жизнь, ей об этом не рассказывала, притворяясь, что все хорошо.
- А что насчет Мастера? – перевела тему Бонни, - что он говорит? Ты же вроде видишь его?
- Нет, - на этот раз нахмурился Лункс, - я не видел его с того момента, как он остался там. Обычно он все время рядом, брюзжит о высших материях, душах и прочем, но теперь я уже даже начинаю подумывать, не исчез ли он насовсем. Хотя, учитывая, что он уже один раз «умер», то не думаю, что он так прост, чтобы пропасть вместе с вирусом.
- Но ведь не ты ли говорил, что у вас одна душа на двоих? – Кано, который, наконец, разобрался в чем дело, теперь тоже мог с умным видом спросить его о таких вещах, пусть и не понимая сути, - разве может так получиться, что одна личность исчезнет, а другая останется?
- Вот я кто, по-твоему? Душелов? – сварливо поинтересовался у него рысь, - откуда я знаю? Я, до недавнего времени, вообще не думал, что он еще живой! Ну или полуживой… короче может болтать…
- Это еще что за толпа? – Лупо заметила в Шлюзе небольшое столпотворение из полусотни людей и аниматроников, громко выражающих свое недовольство сложившейся ситуацией своего соседства.
Шум и гам, издаваемый негодующими, по какому-то поводу, спорщиками, постепенно накалял обстановку. В ход шли более острые выражения и обвинения, все больше распаляющие пылающие ненавистью стороны. Правда, при виде холодного взгляда Лупо, которая совсем недавно жестоко расправилась с предателем, митинг быстро рассосался, оставив самым ярым активистам довольствоваться испепеляющими взглядами.
- Вот так вот и заканчивается история нового мира, - философски заметил Лункс, проходя следом за волчицей внутрь крепости, - под крики ненависти и взаимных оскорблений.
Не менее громко обсуждали предательство Старшего Советника и Круг Анима, лишившейся половины своих голосов. Главным образом выступали, конечно же Анси и Касто, видимо соревнуясь в том, кто больше добавит в свою реплику пафоса и расизма. Они уже настолько зашлись в своих обвинениях, что уже не вызывали даже заинтересованных взглядов своих коллег, просто со скучающим видом выслушивающих этот бессвязный поток ругательств и «весомых аргументов». И поэтому, когда Чика и Фокси вошли в Зал Совета, большая часть его обитателей облегчено вздохнула, мысленно радуясь, что эти двое смогли разрядить обстановку.
- А, лаборант Чика, рад что вы решились прийти, - Драго даже улыбнулся ее смущению, когда она услышала ворчание Гуся, - только вот лис…
- Я – Фокси! – представился тот, широко улыбнувшись, - я с ней.
- Это я понял, но я не помню, чтобы я вас приглашал…
- Я просто тихонько посижу тут, - лис бесцеремонно сел в кресло одного из Младших Советников, - я не буду шуметь, честно, - Чика едва сдерживала себя, чтобы не приложить руку к лицу.
- Наглость неслыханная… - прошипел Анси, - я бы попросил…
- Успокойтесь уже, Комендант, - прервал его дракон, - я не думаю, что он помешает, но учтите, Фокси, если я услышу от вас хоть один звук, я выдворю вас из Зала. Итак, теперь вы, Чика, - он перевел взгляд на приосанившуюся химичку, - подойдите, пожалуйста, не стойте у двери.
Нерешительно потоптавшись, желтая аниматроник, быстро, не желая испытывать терпение Советника своей скромностью, подошла к голографическому экрану, что активировал Кенлус со своей трибуны.
- Как вы знаете, - продолжил Драго, - наша ведущая научная руководительница, Советник Лоту, занималась разработкой сплава «лот-ат», металла, что способен удерживать третью душу, происходящую от слияния двух. Мы верили в успех ее эксперимента, но, как вы знаете, Советник Лоту погибла, и ее исследования остановились, поскольку только она и всего несколько ученых поменьше рангом вели их. Однако, проведя обыск ее лаборатории, один из душеловов, что работал с ней, нашел интересную запись, касающуюся конкретно вас, - он кивком дал знак Кэнлусу и тот активировал несколько кнопок на своей панели, выведя на экран голографическое лицо Лоту.
