- Эй, мне тоже досталось! – обиженно нахмурился тот, - меня выкинули на Внутреннюю Стену, а из меня солдат так себе! – он ненадолго замолчал, обдумывая свое положение, - я же не говорю вам опять напиться в хлам, я говорю, что это вам поможет. Ну разве я вам хоть раз врал?

- Да! – хором осадили его оба аниматроника.

- Ну и как хотите, - окончательно обиделся Рэтси, - болейте дальше. Наверняка Лупо и Чика вам спасибо скажут, когда увидят вас в таком состоянии, - он хитро улыбнулся, чувствуя, как они напряглись.

Фокси и Кано переглянулись. Помехи и боль еще можно было пережить, а вот гнев Лупо и горькое разочарование Чики они вытерпеть не могли.

- Ладно, давай сюда свое пойло, - с нескрываемым раздражением сказал лис, - но только один стакан. Увижу, что ты наливаешь мне еще – залью тебе все твои бутылки.

- А я ему помогу! – поддержал друга Кано, - и хорошо было бы, если бы это сработало.

Памятуя об угрозе тотального уничтожения своих запасов алкоголя, Рэтси, пока все были заняты защитой Сольтена, тайком перепрятал свои бутылки к себе в комнату. «Это ничего, что я не участвую, - утешал он сам себя, волоча тяжелый ящик по лестнице наверх, - я все равно много не навоюю, справитесь и без меня!». Хитро устроенная кровать, таившая под собой оставшиеся десять бутылок, была тут же разорена ворвавшимся крысом, предусмотрительно закрывшего дверь за двумя друзьями.

- Во-от! – он с нескрываемой любовью достал одну из бутылок, от вида которой обоих начало мутить, - ну, не будем терять времени! - он, как заправский алкаш, достал у себя из внутреннего кармана стакан, выдул из него попавшие шерстинки и тут же наполнил его разившей спиртом жидкостью.

- Твое здоровье! – сказал он Фокси, протягивая стакан, на этот раз обычный металлический, из людской столовой.

Как ни странно, дурно пахнущая жидкость, обжигавшая рот и горло, быстро избавила его от боли и помех. Словно волна облегчения и тепла разлились по его телу, и лис блаженно выдохнул, закрыв глаза. Вот теперь жизнь начинала налаживаться! Теперь ему вновь хотелось верещать и веселиться, и лишь осознание разлуки с Чикой останавливали от этого. Глядя на него, Кано без всяких разговоров выпил свою порцию алкоголя. Правда облегчения не настало – глаз всё так же болел, но зато мерзкие помехи и шумы в ушах пропали, оставляя только неприятный осадок.

- А вы знаете, что сегодня ночью была военная тревога? – на всякий случай Рэтси и сам выпил один стакан, убирая бутылку обратно, - электростанцию взорвали вроде как, теперь у нас нет основного света.

- Твой хвост поперек! – выругался Кано, с ужасом понимая, что Лупо, возможно сейчас в ярости из-за того, что он оказался небоеспособен прошлой ночью, - и что было?

- Да ничего не было. Они три часа простояли под стенами, а потом вернулись. Нападения-то не было, только станцию подорвали. Говорят, даже нашли виновника, это тот рысь, что вчера приходил тебя забрать, - сказал он Фокси, - Лункс, кажется, его зовут.

- Чего? – лис удивленно переглянулся с Кано, - Лункс диверсант? Этого не может быть, он бы никогда этого не сделал бы! И что с ним теперь?

- Заперли в тюрьме сразу же после суда.

- На самом нижнем этаже, - подсказал пес, видя, что Фокси не понимает, о чем речь, - оттуда невозможно сбежать. Но Лункс и правда не может быть тем диверсантом. У него нет мотивов.

- Я говорю, то, что говорят другие, - развел руками крыс, - это не я придумал.

Фокси только покачал головой. «Стоило мне только немного отключиться, как произошло такое событие! – подумал он, чувствуя нарастающую на себя злость, - надо увидеться с ним, но для начала…».

- Я, наверное, сейчас пойду к Лупо, - рассудил Кано, всем своим нутром понимая, что это сейчас не самая лучшая идея, - чем раньше я покажусь ей в нормальном состоянии, тем меньше мне достанется потом.

- Но сейчас только семь часов утра! – Рэтси сверился с электронным табло на своей тумбочке, - думаешь, она обрадуется твоему внезапному появлению в такую рань?

- Она уже давно встала, я уверен, - пес вопросительно посмотрел на лиса, словно ожидая от него поддержки, - а ты что будешь делать?

- Пойду в лабораторию, - немного помедлил с ответом тот, - я знаю, сейчас я не в лучшем состоянии, чтобы разговаривать с кем-то, но я должен хотя бы извиниться перед ней. Удачи тебе, - он хлопнул его по плечу и направился к двери, - и спасибо, Рэтси, за помощь. Но ты все равно алкаш.

Комната Лупо располагалась на этаж ниже комнаты Рэтси. Сглотнув подступивший к горлу комок, Кано осторожно подкрался к створке и прислушался. Судя по стуку лап, Лупо была еще там, и из-за этого он едва не отдернулся от двери. Непонятно, что вызывало у него такой страх – то ли ее осуждение и непонимание, то ли ее разочарование в нем. Ведь он считал себя самым верным ее помощником и такая выходка наверняка уронила его репутацию в глазах волчицы.

- Лупо, это я, - дрогнувшим голосом быстро проговорил Кано, постучавшись в створку, - можно войти?

- Заходи, - холодный тон командирши не предвещал позитивного диалога, и пес, обреченно вздохнув, открыл дверь.

- Слушай, я вчера был неправ и я глубоко сожалею о содеянном, - скороговоркой заговорил он, не смея поднять взгляд, - я не должен был… - на секунду посмотрев на нее, он подскочил на месте и быстро отвернулся, - Лупо! Прости! Я забыл!

Волчица стояла у окна к нему спиной совершенно голая, без своего привычного комбинезона, сердито дергая своим хвостом. Он совсем забыл, что Лупо любит спать без одежды, и сейчас, видимо недавно проснувшись, она демонстрировала ему свои бедра и талию, медленно поворачиваясь к нему лицом, удивленно подняв бровь.

- Ты чего?

- Прости! Я не знал, что ты без всего! – однажды ему досталось за то, что он так ворвался к ней.

- Кано, мы не люди, - она отошла от окна, видя, как он вжался в дверь, не смея повернуться, - нам нечего скрывать. Одежда нужна для защиты шерсти, не более.

- Я понимаю, но… - пес почти отчаялся, слыша в ее голосе раздражение. Мало того, что он разозлил ее вчера, так и сегодня его поведение явно раздражало её, - я зайду потом.

- Стоять! – он даже выпрямился в стойку «смирно» от ее голоса, - ладно, раз ты такой стеснительный, я оденусь. Говори пока, чего ты хотел.

- Я хотел извиниться за вчерашнее, - он с облегчением услышал, как шелестит крепкая ткань комбинезона по ее шерсти, - в общем, такого больше не повторится.

- Ладно, - она пожала плечами и достала из тумбочки небольшой цилиндр со свежими «сливками», - повторится еще раз – вылетишь из отряда.

- И всё? – он опешил от своей смелости и ее реакции, - это всё?

- А что ты еще хочешь от меня услышать? Наказание ты знаешь – сидишь в «Арбитре» и помогаешь Лиззи или Миноту. Что тебе еще надо?

- Я думал…

- Тебе мало одного синяка? Могу поставить второй, но уже бесплатно, - усмехнулась она, посмотрев на его глаз.

- Я просто… - он не выдержал, - Лупо, скажи честно, - он приблизился к ней так резко, что едва не налетел на нее, - между нами что-то есть?

Волчица перестала улыбаться. По ее невозмутимой морде промелькнула какая-то неуловимая тень, словно она не знала, что ему сейчас сказать. И это смущение неожиданно дало псу небывалую доселе уверенность и силы и он почти вплотную приблизился к ней. Та даже не пыталась отстраниться или оттолкнуть его, лишь отвернувшись от него в сторону.

- А с чего ты решил, что что-то есть? – поинтересовалась она тихим, спокойным голосом, лишающим всякого сопротивления.

- Потому что ты неравнодушна ко мне, - высказал догадку тот, - я люблю тебя, ты это знаешь, но ты? Что ты испытываешь ко мне?

- Ты забываешься, Преследователь! – поздно вспомнила она свой рык, но взгляд выдал ее эмоции, - Кано… я…

- Разве это повлияет на нашу команду? Что мы потеряем, если будем вместе? Ты и я, не как командир и солдат, а как муж и жена?

- Ты… Кано… - его морда была совсем близко. Она почувствовала его дыхание, пропитанное легким запахом недавнего перегара, видела его ясные голубые глаза, с любовью и преданностью смотрящие на нее, и уже приоткрыла рот чтобы… - нет! – она резко оттолкнула его и отвернулась, - уходи.