- Человекоподобный?

- Нет, звериный. Только я ему не верю. Людишки с перепуга и робота-пылесоса за дрона-подрывника примут, так что, это тот еще вопрос.

- Полностью с тобой согласна, - кивнула волчица, стоя у входа в свой транспорт, - а что там все-таки разорвалось?

- Энергоузлы сожгли. Скорее всего, фосфор или кислота - прожжено там всё подчистую…

- Вот он! – раздался истошный крик со стороны толпы техников, - это он!

Там, у входа внутрь базы, в образовавшимся кольце людей, стоял самый помятый, с запекшимся порезом на лице, мужичок со всклоченной бородкой, пальцем показывающий на остолбеневшего Лункса.

- Я говорю вам, я видел его, когда он застрелил Гима и Латти! – верещал он, наступая и тут же отходя от аниматроника, словно лающий пес на прохожего, - это те самые зеленые глаза, я узнал их!

- Да что ты такое говоришь! – вступилась за друга Бонни, растолкав толпу и встав рядом, - он только что прилетел с нами и весь день был в Сольтене, он не мог этого сделать!

- Что тут происходит? – к разгоревшемуся митингу подоспели Корво, Лупо и Кроко, - что ты говоришь?

- Я говорю, что этот рысь взорвал электростанцию и поджег вход, чтобы мы не выбрались! – вновь затрещал мужчина, - хватайте его, пока он не сбежал!

- Раз, два, три – попробуй докажи! – насмешливо рассмеялся девчачий голосок с крыши обугленного предбанника, - Лункс был в Сольтене, глупый техник, он ничего не взрывал!

- Так ну-ка стоп! – наконец, очнулся от брошенного обвинения рысь, - с чего ты взял, что это был я? Я не единственный в крепости аниматроник с зелеными глазами!

- Я знаю, что я видел! – возразил ему тот, не слушая доказательства, - это был ты, и не смей отпираться!

- Еще как посмею! Я не собираюсь признавать то, что я не совершал, тем более перед человеком, у которого смазка протекает, - насмешливо кивнул он на характерное пятно на робе мужчины.

- Ты лжешь! – тот быстро прикрылся руками, под смех своих товарищей и густо покраснел, - ты убил моих друзей и прокрался по вентиляции вниз!

- А потом я украл вашу одежду и пошел спасать мир от человекоподобных, да-да, хорошая сказка! – усмехнулся тот под дружный хохот собравшихся.

- Смех смехом, но я вынужден тебя арестовать, - Кроко вышел вперед, загораживая ему путь к отступлению на турболеты.

Улыбку рыся как ветром сдуло. До идиотизма абсурдная ситуация внезапно приняла совсем иной поворот.

- Ты серьезно? – Лупо встала рядом с ним, недоумевающе посмотрев в глаза, - только из-за того, что это ничтожество показало на него пальцем, мы арестуем его?

- Это пункт Устава, я не в праве противиться нашим законам.

- Но это же полная ерунда! – выкрикнула Бонни, загораживая собой Лункса, - мы все видели, что он был в Сольтене, у него алиби!

- Как единственного подозреваемого в этом преступлении, которого, к тому же, опознал потерпевший, я обязан задержать его и доставить на разбирательство, - Кроко виновато пожал плечами и приказал одному из своих солдат принести оковы, - или я не прав, Советник Корво?

Ирония была в том, что именно Корво и разрабатывал Устав, которому следовал командир «Йоты». Метнув на понурившегося ворона злобный взгляд, Лупо посмотрела на Лункса, собирающегося разразиться речью о недостатках человеческого мозга, потом на довольно улыбающегося мужичка, которому эта речь предназначалась и отвернулась от них, направляясь к «Арбитру».

- Лункс, а кого ты подозревал в диверсии? – спросил ворон, решив сказать хоть что-то.

- Лефита, - рысь отвернулся от удивленно приподнявшего седую бровь Корво, - мне показался недостоверным его рассказ о спасении, к тому же я не видел его в крепости этим днем.

- Ну, во второй половине дня он был со мной, - Советник покачал головой, - не знаю, почему ты вдруг решил, что он лжет. Лефит один из самых опытных следопытов, которого я тренировал лично, он приучен выживать в тяжелых условиях. Впрочем, я понимаю причину твоих подозрений и прошу прощения за него. Он всегда был падок на женщин.

- Не в ревности дело. Я знал, что ты мне не поверишь, но я не могу тебя убедить. Значит, судите меня.

- Делайте это без нас, - холодно проговорила Лупо, жестом призывая своих подчиненных к себе, - я достаточно в своей жизни осудила невиновных, чтобы сделать это еще раз. Но ты полетишь с нами, это ваш Устав, надеюсь, позволяет?

***

Когда прозвучал сигнал тревоги, Фредди, Чика и Мангл, следуя инструкции, должны были спуститься на нижние этажи, под защиту толстых переборок убежища, построенных на случай провала защиты. Оттуда, они могли бы уйти из горы по сети тоннелей, в лес, но до этого дело не дошло. Вместо этого, все трое остались в комнате Фокси, чтобы не бросать своего друга одного, обеспокоенно наблюдая из окна его комнаты за разворачивающейся обороной.

- Как думаете, что могло случиться? – Чика взволнованно переводила взгляд то на Фредди, с поразительным спокойствием смотрящего в окно, то на сидящую у входа Мангл, доставшую голографическую карту и направляющая своих роботов ближе к Шлюзу.

- Диверсия, - медведь облокотился на подоконник, сам поражаясь своей невозмутимости, - иначе нет причин нападать на электростанцию. Сейчас они отключили маскировку и башни, потом они отсканируют со спутников нашу оборону, отмечая все слабые места. А потом…

- Что «потом»? – хотя она знала ответ, но ей совсем не хотелось, чтобы это было правдой. Она слишком ненавидела путешествовать, чтобы вновь лишаться дома.

Громкий всхрап лиса заставил их всех вздрогнуть. Блаженно улыбаясь во сне, Фокси заворочался и перевернулся на другой бок, свернувшись клубком. Как верно подметила Бонни: «Он так ужрался, что уже не способен соображать, так что не обижайся на него. Ты его просто сломала». Глядя на этого пахнущего перегаром безрассудного весельчака, она невольно улыбнулась, виновато погладив его по голове. «Ну не могу я на него злиться! – едва не вскрикнула она, поддавшись порыву эмоций, - он слишком милый, чтобы обижаться на его выходку. К тому же, я сама виновата. Не надо было его отпускать».

- Ты для него значишь очень многое, если не всё, - сказал ей Фредди, словно прочитав ее мысли, - Фокси очень эмоционален и импульсивен, и такой разрыв едва не стоил ему процессора.

- Я понимаю, - Чика вздохнула и села на кровать рядом с лисом, - но в какой-то момент мне стало так обидно, что я всегда для него стараюсь, а он не удосужился даже извиниться. Даже Лункс не такой эгоистичный…

- Вот тут ты ошибаешься! – подала голос Мангл, оторвав взгляд от своей карты, - я до сих пор не уверена, что Лункс в один прекрасный момент не уйдет от меня, ведомый своим самомнением и тщеславием. Фокси же не эгоист, он просто глупый, если уж говорить прямо. И ты правильно сделала, что напомнила ему о том, что не ему одному нужно внимание. В конце концов, этот лис должен нести хоть какую-то ответственность.

- Ну и что она получила из-за этого «правильно»? – повернулся к ней Фредди, - напившегося Фокси и кучу потраченных нервных узлов? В одном ты права – он не эгоист, ему тяжело пережить разлуку, даже временную. Да и Лункс не бросился тебя «завоевывать», когда ты заставила его ревновать.

- Неужели? Знаешь, когда к тебе в комнату во втором часу ночи заваливается мурлыкающий рысь, поневоле подумаешь, что он к тебе пристает, - лисица хихикнула, торжествующе улыбаясь, - не тебе меня учить, Фредди, как Лункса укрощать. Ты даже с Бонни не можешь сойтись за столько времени.

- А причем тут она? Мы с ней просто друзья!

- Твоя наивность порой ставит меня в тупик. Ты и в самом деле думаешь, что ты такой гениальный лидер, что подвижная, помешанная на музыке, девушка, далекая от твоих заумных историй, пошла за тобой и поклялась прикрывать тебе спину? Может изначально это и была дружба, но такая преданность не может основываться лишь на признании тебя своим командиром. Подумай об этом потом, а сейчас оставим этот разговор. Там в Шлюзе, что-то происходит, - заметила она через свою камеру, - они возвращаются, пойдем.