- И зачем ему это? – наконец, спросила она, выйдя за Лунксом в опустевший Шлюз, - он же аниматроник, зачем ему идти против своих же?

Большая часть защитников отправилась на Внешнюю Стену, десантируясь прямо с турболетов и теперь, на площадь перед Сольтеном, выползали две большие артиллерийские установки, выдвигая опоры и нацеливаясь вверх, чтобы обрушить на головы нападающих плазменные заряды. А мирное население, те, кто был не способен сражаться, укрылись в глубинах крепости, под руководством оставшихся Советников.

- А зачем «рассветовцы» воюют с нами? Он наверняка под блокиратором или чего похуже… в общем, надо его проверить. Если он сейчас на станции, мы сможем схватить его с поличным!

- Но как мы туда попадем? – она заметила несколько оставшихся турболетов в дальнем конце Шлюза у самой створки, - туда отправляют только спецназ…

- Я знаю одну команду, которой срочно нужны два проверенных бойца, - усмехнулся рысь, показывая на знакомый черный транспортник, рядом с которым стоял большой бык с двумя тяжелыми орудиями в руках, - и мы тут сейчас как нельзя кстати.

«Сигма» с тоской наблюдали за тем, как отправляются их товарищи туда, на битву, там где опасность, там где они нужнее всего. Но, увы, согласно Уставу, Верховный Командер не мог бросить в бой на передовую неполный отряд, предупреждая их неэффективность и риск поражения. И Лупо, сидя на полу арсенала «Арбитра» с унынием глядела, как уходят ее сородичи, чтобы защитить свой единственный дом. «Записать спецназ в обычную защиту! – негодовала она, собираясь покинуть Шлюз и встать на последнюю линию обороны, рядом с обычной пехотой, - проклятье, всегда все идет наперекосяк из-за одного чванливого ворона!». Она решилась бы вылететь даже без Кано, который сейчас находился в крепком пьяном сне, но отсутствие сразу двух членов отряда не позволяло ей рисковать оставшимися «Сигмами», тем более что сражаться могли только она и Минот.

- Я готова, - из глубины салона, держа в руках винтовку спецназа, вышла Лиззи, вопросительно мигнув зелеными полосами на своем экране, - учтите, командир, мои шансы выжить в открытом бою крайне малы.

- Я понимаю, Лиззи, - Лупо бросила на нее короткий взгляд, - но у нас нет выбора. Впрочем, если хочешь, ты можешь укрыться вместе с другими внутри. Тебе можно, ты небоеспособна.

- Нет, командир, я не буду прятаться. Мои способности могут вам пригодиться на поле боя.

- Начнем игру? – весело рассмеялась Бэтли, надевая на лицо маску, сидя в электронной катапульте на спине Минота, - давно пора развеять скуку!

- Лупо! – к ним, появившись откуда-то из технического коридора напротив «Арбитра», вышел Корво, облаченный в свою старую броню спецназа с шлемом в руках, - нет времени объяснять, взлетаем!

- Ты? – от этого зрелища волчица даже поперхнулась воздухом от того что резко вскочила с пола, - что ты тут делаешь?

- Я пришел помочь вам! Я знаю, Кано сейчас не в состоянии сражаться, но если к вам присоединюсь я, то, как Советник, я имею право отпустить вас, - он остановился рядом с Минотом и нерешительно ступив на створку турболета.

- Может, вам нужны еще двое? – раздался насмешливый голос справа, - если вы, Советник, отпустите нас на электростанцию.

- А вы-то что тут делаете? – удивилась волчица, наблюдая, как к ним подходят Лункс и Бонни.

- Да мы тут решили на ночь прогуляться за пределы крепости, оделись, а тут видим – боевая тревога, ну и решили поучаствовать, - излился иронией рысь, - Лупо, я знаю, вам нужны бойцы для взлета, поэтому мы здесь.

- Как удачно складываются обстоятельства, - усмехнулась та, холодным взглядом глядя на ворона, - а с чего вы решили, что я собираюсь взлетать?

- Я тебя слишком хорошо знаю, Лупо, - покачал головой тот, - у нас нет времени на разговоры, мы летим или нет?

Она промолчала. Перспектива отправиться в бой прельщала, но делать это только из-за того что к ним присоединится Корво, этот предатель, который почти развалил ее отряд, вызывала у нее только презрительный взгляд в сторону ворона.

- Зачем вам на электростанцию? – наконец, спросила волчица беспокойно вертевшего головой Лункса, не понимающего причины задержки.

- Есть у меня идея, что это всё – лишь диверсия, а диверсант один из аниматроников, - быстро ответил тот, - и только я знаю, как он выглядит!

- Откуда?

- Я все объясню когда мы схватим его! Разрешите нам лететь с вами, «Арбитр» же не упадет от того, что вы возьмете на двух аниматроников больше.

- Это возможно, - кивнул Корво, - у них у обоих отличные результаты по ведению боя, они справятся.

- «Арбитр» - «Покорителю», - хотя бывший Налетчик был ей ненавистен, но с его умом и способностью обучать она не могла не считаться, - запрашиваю разрешение на вылет.

- «Арбитр», это Верховный Командер Драго, - ответил ей дракон, сидя в кабине пилота и внимательно следя за радаром. Его турболет почти на бреющем полете скользил за Внешней Стеной, ища следы противника, - командир Лупо, ваш отряд не…

- Говорит Советник Корво, - прервал его сам ворон, перехватив связь, - отряд «Сигма» в полном боевом составе, я подтверждаю.

- Корво? - удивился командир «Дельты», - все-таки решил вернуться? Что ж, отправляйтесь с ремонтной бригадой на станцию и прикрывайте их, вылет разрешаю.

- Так, - Лупо жестом остановила начавших подниматься Лункса и Бонни, - поскольку вы временно часть моей команды, запомните два простых правила: первое – слушать меня беспрекословно и в точности выполнять любой мой приказ…

- Но…

- И второе – не пререкаться! Это и тебя, ворон, касается. Забудь на это время, что ты Советник, теперь ты Корво Налетчик, как и раньше. Всем всё ясно? – она обвела холодным взглядом всех троих, - тогда поспешим, ремонтники уже вылетают, - мимо них пролетел еще один турболет, один из последних в Шлюзе.

***

Старую базу «Хранителей Жизни» на востоке Тунгара нашел Шут еще давным-давно, по крайней мере, относительно давно, когда составлял с Драго и Лоту план воссоединения отрядов аниматроников. В отличие от «Рассвета», люди планировали вернуться туда, поэтому и оставили оборудование и электростанцию под небольшую охрану. Это была небольшая, но хорошо защищенная станция-форпост, откуда по плану «Хранителей» должна была производиться слежка за силами противника с юга и океана. Но на поверку оказалось, что охрана сего важного объекта покинула его еще до развертывания основных сил «Рассвета», оставив новоприбывшим повстанцам целехонькую плазменную электростанцию, способную снабдить защиту Сольтена энергией. И теперь, после донесения Кэнлуса, который остался в крепости руководить защитой Миола, что «Хранители» мобилизуются, возникала угроза, что они возвращаются на свою старую базу, уже используемую Сопротивлением.

Еще издали они заметили черный густой дым, тянущийся из неприметных металлических построек между скал, над которыми зависли четыре турболета, освещая прожекторами местность вокруг. Запах гари и паленой резины, что разносился между скалами, орошая их сажей и копотью, наполнял окружающее пространство.

- Такой дымовой сигнал наверняка заметят спутники, - поделилась своими подозрениями Лиззи, рассматривая вырывающиеся языки пламени из некоторых проходов внутрь скалы.

- Интересно, там остались выжившие? – Бэтли буквально вжалась в стекло иллюминатора в казармах, в попытке углядеть хоть немного этого зрелища, - а наши уже внутри?

- Лучше бы остались, - Корво уже час переглядывался с Лупо, сидя на диване и не в силах что-то ей сказать.

Он предал ее, он прекрасно это понимал. Он поклялся ей в верности, но забыл, что он является личностью куда более значимой во всем Сопротивлении, нежели просто один из солдат спецназа. И осознал эту ошибку только тогда, когда пришло время явить свои истинные намеренья и занять предложенную и заслуженную должность Советника. «Я слишком увлекся, - со вздохом, он встал со своего места и прошел в кабину пилота, - не надо было мне вообще становиться «Сигмой». Так было бы лучше для всех нас…».