Все пятеро, даже Лоту, посмотрели на него так, что тот даже немного попятился.
- И живущие только ради того, чтобы жрать припасы, я правильно понял? – стукнул кулаками Касто, не стерпев обиды, - я не увидел ни единой пользы от этих людей! Даже в начале, самые немощные из вас пытались помочь организовать оборону, строить дороги и город, но теперь они просто нахлебники в нашей крепости!
- Им не знакомо бессмертие, отсутствие болезней и бесконечная сила, - попыталась оправдать не в меру распалившегося товарища последняя Советник людей, женщина с каштановыми волосами, завязанных в тугой пучок на голове, - они не аниматроники, они простые люди.
- Я услышал достаточно, Советник Хала, - оборвал ее бобр, - если уж даже в Совете считают, что мы не способны существовать друг с другом, то так тому и быть! Мы создали достаточно мощную оборону, опять же, преимущественно силами аниматроников, чтобы выдержать осаду, но нам нужны гарантии, что ваши «простые» люди не откроют ворота нашим врагам.
- Что вы такое говорите?..
- Советник Касто, вы забывайтесь… - начал было Драго, но Анси вновь прервал его:
- Да, где гарантии, что люди не предадут нас, Советник Кэнлус? – спросил он, с усмешкой посмотрев на сузившего глаза мужчину, - уже был слух, что нас хотели вышвырнуть из Сольтена и что даже собиралась толпа по этому поводу…
- Это был просто митинг…
- Но он был!
- Был? – удивленно поднял бровь Драго, краем глаза заметив, как Корво приложил ладонь к лицу.
- Да, был, но… - Кэнлус едва не застонал, видя, как закатил глаза Верховный Командор аниматроников, - это была просто толпа женщин, опасающихся за судьбу своих мужей, там не было никакой реальной угрозы.
- Я подтверждаю, Советник Драго, - ворон посмотрел на него и грустно вздохнул. Он уже понял, чем закончится эта встреча, - угрозы не было.
- Суть не в том, что была угроза. И слава Технобогам, что они дальше не пошли! А в том, что люди действительно не хотят видеть рядом с собой аниматроников, раз умудрились оторваться от своих дел и собраться в толпу.
- Не могу не заметить, что и аниматроники не лучшего мнения о людях, - поджал губы Лонго, - вы не собираетесь голосовать за то, что бы добавить новых людей в Сольтен?
- От чего же? – Анси переключил на своем пульте кнопки, проектор высветил голубую табличку, изображающую десять трибун, - кто за то, чтобы новые люди прибыли в Сольтен? – он коварно улыбнулся, глядя на то, как всего три трибуны на экране загорелись красным светом, - думаю, вопрос закрыт, Советник Кэнлус.
А где-то на другом конце крепости, сидя среди ящиков и металлических запчастей, белая лисица держала в руках небольшой голографический проектор-экран, наблюдая за собранием.
- Как всегда, - усмехнулась она, следя из камеры в корпусе робота-уборщика за тем, как Советники начинают расходиться, бросая друг на друга злые взгляды, - ни о чем не договорились, лишь вспомнили все обиды.
- Мангл! – в ее убежище, распахнув створку двери, ворвалась фиолетовая кролик, удивленно посмотрев на устройство, свернувшееся в металлический шар, - вот ты где, а я тебя ищу…
- Я же сказала этим увальням, что я в кладовой, - она соскочила с ящиков, выключая устройство, - никому ничего нельзя доверить. А ты что хотела-то?
- Я думала, что ты не занята, - призналась Бонни, - вроде ты не на месте…
- Вообще так и есть. Мне немного надоело возиться с этими оболтусами как с маленькими детьми, - она вышла из комнаты, направляясь в длинный зал, из которого доносился гул работающих машин, шипение котлов и звуки металла.
Это была любимая симфония лисицы, и она была готова слушать ее вечно, если бы не «эти растяпы», мелькавшие среди конвейеров и агрегатов, производящих детали. Как ни странно, среди аниматроников и людей не оказалось ни одного толкового робототехника, не говоря уж о гениях вроде Мастера, и ей, по иронии судьбы, досталась мастерская по производству роботов и двигателей энергомобилей. Промучившись, обучая новоприбывших работников, она, в конце концов, плюнула на это безобразие и начала автоматизировать производство, доверив его своим роботам, оставляя «живой» силе только самую малость работы. Без спроса своего начальника, Советника Касто, являющегося Генеральным Механиком, Мангл, получив кучу свободного времени, творила всё, что ей вздумается, не опасаясь быть наказанной, ведь мало кто мог создать за день десяток работоспособных роботов и разогнать энергодвигатель на новый уровень перегрузки.
- Зачем это? – Бонни с подозрением посмотрела на шар в руке подруги, - ты следишь за Советом?
- Не слежу, но мне нравится быть первой в курсе всех новостей, - они вышли на металлический мост, протянувшийся над бесконечной чередой печей, манипуляторов, конвейеров и работающих прессов, - и, скажу тебе, ничего нового нам не предвидится в ближайшие дни.
- И много у тебя еще таких камер?
- Пара-другая, - Мангл облокотилась на ограду моста, наблюдая, как рабочие упаковывают свежесозданные устройства и отправляют их дальше, по линии уходящей в другое помещение. В воздухе стоял аромат машинного масла, тяжелый запах металла и угар от электрической нагрузки, смешивающиеся в одно амбре под потолком от которого у Бонни даже начались помехи, - скучаешь?
- Ага, - крольчиха последовала ее примеру и оперлась на металлические пруты, огораживающие мост, - Фокси сегодня разбудил, черт хвостатый, и удрал в лабораторию к своей ненаглядной, а мне целый день нечего делать, вот и пришла к тебе.
- Правильно сделала, - Мангл заулыбалась, - мне тоже скучно. Не хочешь пройтись до моего кабинета? Мне Чика неделю назад прислала своих фирменных «сливок», которые мы пили еще в особняке, даже лучше.
- Я так располнею, - усмехнулась та, радуясь, что может покинуть это удушающее место. «И как она тут целыми днями сидит? – поразилась она, глядя на лисицу, кричавшую распоряжения кому-то внизу, - тут же невозможно находиться!»
- А что, Бонни, не нашла себе еще никого в мужья? – хихикнула она, проходя обратно по мосту и сворачивая направо, к небольшой двери с надписью «Начальник. Осторожно, злая лисица» приписанное ручкой, - ну сволочи, покажу я вам «злую лисицу», - прорычала она, стирая свежую запись рукавом своей робы, - придете ко мне за отпуском…
- И ты туда же? – проворчала Бонни, повесив уши, - да нет у меня ничего с Фредди, отстаньте уже!
- А причем тут Фредди? - весело взглянула на нее та, открывая дверь в довольно тесную комнатушку с единственным металлическим, крашеным в бежевый цвет, столом и парой стульев, - я в общем говорила, а не про него.
Вокруг стояли какие-то картонные коробки, маленькие ящики и сломанные устройства, освещаемые добротной лампой над столом. Мангл не любила тут задерживаться, предпочитая работать за механизмами, потому тут было все не обустроено.
- Просто меня уже достали все эти разговоры, - вздохнула кролик садясь за стол, глядя, как Мангл достает из ящика у дальней стены комнаты два металлических цилиндра с трубками, обрамленных в бумажные стаканы.
- Фокси достает?
- Не только он. Лункс тоже, ну и Бэтли…
- Не обращай внимания, - Мангл поставила перед ней емкость, от которой шел приятный запах свежей смазки, - просто ты единственная из нас осталась не пристроенная, вот они и отрываются по возможности.
- Ну не знаю, - Бонни взяла в рот трубку и ей в горло потекла густая жижа, мягко обволакивающая язык и горло, - как по мне, это бессмысленно, заводить какие-то отношения. Да и не с кем.
- Как это не с кем? Да посмотри, сколько тут мужиков ходит!..
- И все какие-то не такие, - прервала ее речь Бонни, - это все звучит замечательно, но мне по нраву быть одной. Так проще и не надо задумываться над своим поведением. Никто не устанавливает правила, как мне жить!
- Как хочешь, - не стала спорить Мангл, потягивая свой коктейль, - а ты слышала, что в ангаре… - и далее последовал обычный женский треп обо все на свете, затрагивающий многие жизненные аспекты и косвенно их решающий в круге двух подруг.
