Эта книга в первую очередь о том, как уменьшить стресс. Если же вас заинтересовали медицинские, или биологические, последствия стресса, в интернете можно найти много информации. Прекрасным источником послужит книга Брюса Макьюена «Конец стресса, каким мы его знаем».

Чтобы у вас все-таки было некоторое представление о физиологических основах связи тела и мозга, вот простое объяснение того, как организм создает стресс (то, что ученые называют «пагубными раздражителями»). Зарождается стресс глубоко в головном мозге, когда его отдел, называемый гипоталамусом, посылает сигнал надпочечникам, расположенным в верхней части почек. Они начинают вырабатывать гормоны, и больше всего – адреналина. Имеются убедительные доказательства, что именно адреналин является гормоном стресса, вызывающим страх, панику или ощущение угрозы.

Другой гормон, кортизол, не только пробуждает страх, но и активизирует участок, где эта эмоция вспыхивает впервые. Кортизол воздействует на миндалевидное тело (миндалину, амигдалу), которое играет важную роль в формировании долговременных воспоминаний, связанных со страшными или травмирующими событиями. Миндалевидное тело – это хранилище эмоциональной памяти, главным образом как раз страха. Участвует оно и в том, что можно назвать тревожными ожиданиями, страхами и беспокойствами, которые мы испытываем, независимо от того, есть ли для этого реальные основания. Таким образом, повышенный уровень гормона стресса в миндалевидном теле заставляет нас беспокоиться еще больше, усиливая стресс, который мы и без того уже испытываем.

Когда адреналин увеличивает частоту сердечных сокращений, насыщая кровью мышцы и органы, пульс начинает скакать. Бронхиолы в легких расширяются, их начинает захлестывать кислородом, который в избытке поступает и в мозг. Волосы встают дыбом, потому что адреналин сужает кровеносные сосуды, выходящие в кожу. Кроме того, адреналин побуждает организм интенсивнее вырабатывать глюкозу, обеспечивая готовый источник энергии. Весь этот процесс, создающий стресс, неизменно вызывает негативные эмоции.

Разочарование, тревога, депрессия, враждебность, непредсказуемость и ощущение, что ты собой не владеешь, – вот основные причины, по которым гормоны в большом количестве попадают в кровоток.

Мозг пластичен, то есть податлив, эластичен и отзывчив. Новые связи формируются не только переживаниями, но и мыслями, которые образуют в нем новые нейронные связи. Эти связи (цепочки) на протяжении всей нашей жизни выращивают новые клетки – процесс, называемый нейрогенезом и тесно связанный с обучением и запоминанием.

Итак, стресс мы выучили и запомнили. А повторяющиеся мысли и действия изменяют нейронные связи и функционирование мозга.

Есть только один верный способ улучшить психическую форму и уменьшить стресс: двигаться! Человеческое тело эволюционировало не для того, чтобы пролеживать бока на диване или отращивать зад перед компьютером (телевизором).

Упражнения стимулируют выработку гормонов роста, которые, в свою очередь, способствуют образованию белка, а он играет ключевую роль в наращивании мышц. Большее количество белка в организме положительно влияет на развитие нейронов, улучшается память, повышается работоспособность мозга.

Последствия малоподвижного образа жизни хорошо изучены и удручающи. Те, кто мало двигается, больше подвержены различным видам рака, сердечно-сосудистым заболеваниям и даже болезни Альцгеймера. Далеко не в престарелом возрасте недостаточная подвижность может привести к обострению симптомов артрита, болей в пояснице, к депрессии и тревоге. Один из наиболее эффективных способов уменьшить стресс, а также снизить риск сосудистой деменции – это, в частности, выполнение аэробных упражнений.

Поскольку малоподвижный образ жизни в наше время свойствен многим, следующая история должна побудить нас больше двигаться и делать упражнения.

У фермера упал в колодец осел. Пока фермер размышлял, что делать, животное жалобно ревело. Наконец, решив, что, осел уже старый, а колодец все равно нужно засыпать, фермер взял лопату и стал закидывать его землей.

Ослиное «иа-а-иа-а-иа-а» какое-то время продолжалось, а потом стихло. Бросив в колодец еще несколько лопат земли, фермер заглянул в него – и очень удивился.

Оказывается, осел просто стряхивал землю, падавшую ему на спину, и с каждой лопатой поднимался все выше. Фермер продолжал сыпать землю, а осел все так же ее стряхивал, пока не выпрыгнул из колодца, – только его и видели.

Мораль сей истории: жизнь порой забрасывает тебя землей. Секрет в том, чтобы стряхнуть ее себе под ноги и двигаться дальше.

Ключевые моменты

→ Мышление (познание) и чувства (эмоции) неразделимы.

→ Эмоции – результат взаимодействия мозга с телом.

→ Мозг податлив, эластичен и отзывчив, но стресс способен замедлить его развитие.

→ Движение уменьшает стресс.

→ Для эффективной работы мозга необходимы физические упражнения.

В первой главе мы узнали, что на мышление влияют предположения. Во второй главе мы получили представление о том, как мышление влияет на чувства и уровень стресса. Теперь обратимся к третьему, крайне важному для снижения стресса фактору – к своей мотивации.

Понятию «мотивация» даются разные определения. Обычно различают мотивацию внешнюю/несвойственную и внутреннюю/истинную.

Строго говоря, вся мотивация исходит от человека. Это и в самом деле так, хотя людей часто вдохновляет или влияет на них кто-то или что-то извне. В таких случаях они получают стимул. Однако тех, кто дает этот стимул, мы обычно не называем «стимуляторами». Мы говорим о них как о мотиваторах, например: «Она потрясающий мотивирующий оратор», а не «Она потрясающий стимулятор и вдохновитель».

Внешняя/несвойственная мотивация – та, которую вызывает какой-то стимул извне. Нас склоняют к чему-то, провоцируют, вдохновляют, воодушевляют, уговаривают, подстегивают, пришпоривают, улещивают, поощряют и даже наказывают. Внешняя мотивация подразумевает зависимость желания сотрудничать от воздействия среды и мощное давление со стороны окружающих.

Внутренняя/истинная мотивация возникает, когда человек действует по какой-то внутренней причине, вызванной интересом, любопытством, желанием, той или иной необходимостью, например в еде или сне. Такая мотивация – врожденная, она подразумевает естественную склонность заниматься чем-то, что не подвержено влиянию извне.

В этой книге понятия внешней и внутренней мотивации используются для того, чтобы различать, внешними или внутренними мотивами руководствуется человек, поступая так или иначе. Осознав разницу между ними, вы и начнете учиться понимать, когда поддаться внешнему влиянию и действовать соответственно, а когда воспротивиться. Разобравшись, каков источник мотивации, вы сможете уменьшить стресс, оказывающий на вас негативное воздействие.

В своих поступках люди руководствуются как внешней, так и внутренней мотивацией. Например, ваш муж (жена) знает, что вы пошли за продуктами. Вернувшись, вы попросили его (ее) взять у вас сумку с покупками, что он (она) и сделал(а). Сравните это с ситуацией, когда муж (жена) забирает у вас сумку без вашей просьбы. Обратите внимание, что в обоих случаях поведение было идентичным. В первом примере мотивация внешняя, потому что исходит от вас, во втором – внутренняя, не зависящая от внешнего влияния. Крайне важный для понимания момент: хоть действия и оказались одни и те же – покупки у вас забрали, но мотивация оказалась разная.