Оказавшись обнаженной, девушка явно смутилась. Но это длилось недолго. Медсестра была рядом и вручила в подарок новенький комбинезон, какому я сам позавидовал. Можно было бы подарить и два! За такой-то ценник! Полугодовой заработок, как корова слизала. Жаба уже поддушивала, но торжества от радости и приятного удивления было намного больше в груди.

Девушка не просто преобразилась, она стала красавицей. Русые волосы с легкой кудрявостью приняли свой законный лоск и блеск, кожа побелела и зарумянилась, мешки под глазами пропали, губы налились краской, даже синева в глазах вспыхнула по – новому. Хм… Успел заметить, что и фигура приобрела мяска. Пусть и немного, но всё же, есть уже за что подержаться!

Конечно, я иронизирую. К ней не притронусь даже под дулом пистолета. Если она сама того не захочет. Не потому, что боюсь женщин. Боюсь обидеть эту девочку.

Биологический возраст по стандарту империи врач мне сообщил. Всего-то двадцать два года. Такая маленькая, а хлебнула горя с лихвой. Глядя на сверкающие радостью глаза, ком глотаю, дабы не показывать свою слабость перед сотрудниками. Прокручивая в эгоистичной башке, что мне рассказал доктор, хочется обнять эту героиню и больше никому не отдавать!

Девушка не спешит уходить из операционной, она рассматривает ладонь, шевелит пальцами, крутит рукой, собою в зеркало любуется, что-то изучает, хмурится… И, черт побери, вскоре она начинает плакать.

Как только из голубых ангельских глаз побежали слезы, в моей груди невыносимо больно сдавило. И я скривился, стиснул зубы и попытался проглотить подкативший давящий ком. Были ли её слезы – слезами радости, горя, чего-то ещё… не знаю. Хотел зайти, поддержать, но врач остановил, рекомендовав не вмешиваться. А моя гостья вдруг вытерла влагу со щёчек и поспешила к выходу.

Я едва сдержался, чтобы не обнять её. А она просто посмотрела на меня с легкой улыбкой, кивнула в знак благодарности, и всё. Будто только я пережил всю боль её жизни. А она, как ни в чём не бывало! Даже обидой кольнуло. Ну и жаба тут как тут.

Обратно шел с вороватыми ощущениями, будто я что-то очень – очень дорогое несу с собой. И это хотят у меня забрать! Еще бы, Бомжиха превратилась в красавицу Джули с рукой, которую теперь не отличить от настоящей. Ни по виду, ни по ощущениям, ни даже на ощупь. По сути вернули утерянное, соединив с кровеносной и нервной системой. Врач предлагал мне между делом усилитель руки ей в предплечье поставить со скидкой в пятьдесят процентов, но я отказался. Мало ли, придушит, пока буду спать. И из Бомжихи превратится в красивую зажиточную даму с собственным кораблем.

Грустно от ощущения, что ничего её не держит подле меня. Идет счастливая, ухватилась левой за правую руку, будто она вот – вот отвалится. Оживилась, посматривает на людей. И ни один мужчина, шедший мимо, не пропустил её взглядом. Мне бы выпятить грудь и расправить павлиний хвост. Вот только она не моя жена, и даже не моя девушка. Просто знакомая, не посчитавшая нужным сказать своё имя.

У моей консервной баночки уже транспортник с провизией. Алиса никому не отворяет без моего ведома, поэтому никакой разгрузки – погрузки.

Вернулись, с доставкой разобрались. Начал диагностику проводить перед опасным рейдом. Алиса вывалила кучу проблем.

Корабль у меня старый, я его уже древним корытом купил, которое в воздух не поднималось. Корпус худой был, что решето, целое состояние вбухал прежде, чем привел во вменяемое состояние. Внутри отсеков более или менее прибрано, ни проводов висящих, ни острых штук торчащих. Я порядок люблю, иной раз можно на чем-нибудь и повеситься или случайно вскрыть вены. Одна беда – постоянно изнашиваются энергоблоки. А все потому, что реактор старый, портит их своими скачками. Тут дело такое – на реактор надо кучу денег, а энергоблоки стоят недорого. Только одна загвоздка: нужную модель ещё поискать. Чем и занимается Алиса, посылая постоянные запросы.

– Что по звездной карте? – Обращаюсь к ней, развалившись в кресле пилота. – Какие сводки? Ближайшие захваченные системы?

– В радиусе тридцати парсек две системы, но там уже идут бои, командир, – выдала Алиса без лишней информации.

– Конечно, ты поделила наш убогий запас хода на туда – обратно, плюс запас для полета в системе.

– Какие параметры – таков и ответ, командир, – с некоторой обидой ответила Алиса.

– Пока мы туда допилим, останется только дешевый Протон, – сгрустнул я. – Нам бы в Дароэр рвануть.

– Дароэр? Ресурсов хватит только на путь до системы, обратно придется рассчитывать лишь на одну единственную станцию. Неблагонадежную, исходя из имеющихся устаревших данных. Большая вероятность, что ресурсы её будут истощены по причине отдаленности от других. Риск настолько велик, что я бы не рекомендовала…

– Зато какой куш, – замечтался я. – Войска в соседнем секторе скапливаются. Империя отвоевывать порт будет.

– Данных мало, – настаивала на своем Алиса. – Всего семь сводок с большими интервалами. Рискованно, Ринни.

– Данных мало, потому что империя все базы подчищает. Операция ж секретная. Будто пришельцев вообще волнуют войсковые операции людей.

– Я против, – выразил мнение бортовой. – Ладно, тебя бездаря не жалко. Ты бы о девушке подумал.

– Вот оставить бы её здесь, да проблем меньше, – брякнул, не подумав.

Ведь мысли о ней уже не дают чётко планировать предстоящий рейд!

– Можно оплатить гостиницу на время нашего отсутствия, – предложила Алиса.

– Ага, и выложить еще пятьдесят тысяч кредитов. И нарушить мое главное правило – не возвращаться туда, где наследил.

Направился в реакторную, заодно решил проверить, как там Джули. Постучался, тут же открыла. В проходе стоит, не пускает. Запахом от нее веет таким ароматным, а взгляд… от него веет настороженностью. Или даже тревогой. Когда в организме не точит боль, море сил и всё прежнее, как страшный сон, забыто, мысли начинают лезть всякие. Творческие к примеру.

Не стал пялиться, путь и восхищение скрыть сложно! Ощущаю себя перед ней мальчишкой, и ничего поделать не могу.

– Слушай, – начал, отступив, чтобы не нарушать её личного пространства. – Имени ты не сказала. Буду звать тебя Джули. Ты не против?

Пожала плечиками, посмотрев в сторону. Ладно, засчитано.

Думал, хоть так, назвав чужим именем, взыграет женское, и тут же крякнет своё. Ан – нет! Молчит коза русая, выдохнув с облегчением. О, Черная дыра, она думала я буду требовать от неё женской благодарности?!

– В общем так Джули, скоро я отправляюсь в опасное путешествие. И должен быть уверен, что ты меня не подведешь.

Или не придушишь…

Девушка бодро кивнула в ответ.

О боги, что я несу?! Я не то имел ввиду. Ринни, какого черта?! Я же хотел предложить ей гостиницу!

Девушка сосредоточилась и посерьезнела, глядя прямо на меня.

– Но меня смущает, что ты не говоришь, – добавил с опаской. Мало ли обидится. Созвучно было с «меня смущает, что у тебя грудь маленькая».

Пожала плечиками в ответ.

– Не считаешь меня достойным слышать твой голос? – Это уже с обидой выдал.

Замотала головой, закатывая глаза, мол достал.

Так, теряю контроль, ощущая, будто она отказалась идти со мной на свидание. Всего-то не хочет разговаривать. Подумаешь!

– Джули, – произнес строго, перестроившись в командира корабля. – Там, куда отправимся многое зависит от быстроты выполнения действий. Порой, один другому может только голосом успеть вовремя что-то сказать. Ты понимаешь?

Кивнула с задором. Вот сучка.

– Эм, ладно, – сдался и пошел в реакторную. Вернее, не пошел, а сделал четыре шага в сторону, развернулся и нырнул в крохотный отсек.

Как такому ангелу можно хоть что-то плохое сказать? С женщинами всегда был разговор короткий. А с этой даже строгим быть не могу. В былые времена менял баб, как перчатки, выкинул бы за шкирку с корабля любую неугодную. А за эту боюсь. Стареем… пятый десяток пошёл. Может пора подумать о детях? О заботе, о любви? Тьфу ты.