Софи испуганно вскинула глаза. За плечом Синая виднелся внушительный меч.

Софи никогда прежде не обращала на него внимание, но рукоять была украшена искусно, не хуже легендарного клинка Эльтана. Что именно было там изображено Софи с такого расстояния не разглядела.

– Решит… в смысле убьет меня?

Джон удивленно вскинул брови.

– Лейна.

– А… Наверное было бы правильно меня убить, ты не считаешь?

Линар сжал губы.

– Я поклялся защищать твою жизнь. И я сам доверил тебе тайну не заручившись твоей службой или словом. Это моя вина, не твоя.

– О… – Софи опустила глаза и стала бестолково перебирать страницы своей книги.

– Оставь нас ненадолго. – сказал Линар. Синай скрылся в гостиной, Софи услышала как он вышел на балкон и закрыл за собой двери.

Линар сел на пол прямо перед ней, скрестил ноги и осторожно взял ее руку.

– Ты боишься за свою жизнь?

– Конечно боюсь!

– Тогда делай так, как я говорю. Слушайся меня. Во всем. И тебе ничто не будет угрожать.

Софи мучительно скривилась. Она сжала пальцы Джона в своих.

– Но разве я могу? Я схожу с ума каждую минуту.

– Ты ничего не знаешь и не узнаешь большего. Твое знание ничем не поможет людям. Не кори себя. Ты не можешь помочь им.

– Раз оно такое бесполезное, почему Синай снесет голову любому, кто узнает?

– Потому что если люди узнают – они придут за мной и за другими эльфами. – отрезал Линар. – Меня и моего брата будут истязать пока мы не расскажем все. Наших любимых будут убивать на наших глазах, пока мы не расскажем все или не лишимся рассудка. Поэтому, Софи. Люди… – он криво жестоко усмехнулся. – Неужели ты думаешь, что они пощадят тебя? Ты госпожа моего сердца. Тебе станут ломать кости и вырывать пальцы на моих глазах только чтобы я рассказал все, что знаю.

Мурашки побежали по коже Софи. Она сглотнула.

– Ты… Откуда ты знаешь? Это варварство. Никто так не делает…

Линар рассмеялся, глухо, презрительно.

– Желаешь это проверить? Желаешь узнать каковы люди? Тогда расскажи им те крохи что ты узнала. И ты увидишь, что будет.

Софи задрожала.

– Я вижу, что ты боишься. И правильно. Но не меня тебе следует бояться, моя госпожа. – Он пододвинулся и обнял ее. Софи прижалась к его груди, ее колотило.

– Мне страшно, Джон.

– Я защищу тебя. Только позволь мне направлять. Позволь позаботиться о тебе. Хорошо?

И Софи закивала. Страх заставлял ее съеживаться комочек, а в сильных объятиях Джона было так спокойно. Казалось, что никто не может обидеть ее, если он рядом.

– Ты ведь не причинишь мне зла, правда? Никогда? – спросила она.

– Никогда. Ты же знаешь. Я разделил с тобой трапезу в своем доме. Ты – моя госпожа. Я люблю тебя.

Софи кивнула.

Линар отстранился.

– Ты скажешь Лейну, что мы поссорились. Обычная ссора влюбленных. И больше ничего.

Софи послушно кивнула.

– Хорошо. Да. Я же обещала…

Линар поцеловал ее в лоб.

– Довольно мучить себя, моя госпожа. Оставь распри народов мужам. Тебе нет до них дела.

Софи угрюмо поглядела на кинжал на его поясе. Да, наверное он был прав. Он был воин и все его соратники тоже. Да и среди людей тоже хватало сильных парней… Что там решится из-за нее? Из-за одного ее слабого голоса? Да ничего. И стоит ли из-за этого ставить на кон свою жизнь? Ведь Линар сказал, что люди рано или поздно все равно узнают…. Но что если они узнают, когда будет уже поздно? Будет поздно, потому что она, София Тен, испугалась.

Она отстранилась от Линара и закивала.

– Я дала слово. Я его сдержу. Тебе не о чем волноваться. Пока я в Сиршаллене.

Последние слова ему явно не понравились.

– Хорошо. – сказал Линар и поднялся. Он вышел, в гостиную вернулся Синай.

Лейн пришел ровно в полдень. Постучал в дверь.

Софи сидела на тахте в гостиной, одетая в людское. Синай сам открыл дверь и впустил смотрителя.

– Добрый день, достопочтимый Синай, великий муж великого града.

– Нет чести в песнях сверчка. – отрезал Синай и прошел обратно в гостиную. Лейн улыбнулся, словно подобные оскорбления складывал в свою маленькую личную копилку шуток.

Синай встал рядом с дверью – высокий, хмурый – и скрестил руки на груди. Ни один эльф не действовал на Софи так угнетающе как Синай. Даже Кайране Эльтан умел улыбаться и говорить как с равной… почти как с равной, делая над собой усилие, и все же. Но Синай был бескомпромиссен от начала и до конца. Он смотрел на нее как на мусор при первой встрече, так же смотрел и сейчас.

Лейн зашел в комнату и улыбнулся Софи. Она, сглотнув, выдавила улыбку в ответ.

– Добрый день, София. – Он оглянулся кругом, словно искал стул. В гостиной Линара не было стульев, лишь диван, тахта и плоские низкие пуфики из плетеной соломы. – Хм. Простите что беспокою вас, но я хотел убедиться что вы в здравии. Позволите мне присесть?

– Да. – сказала Софи.

– Нет. – отрезал Синай.

Их слова прозвучали в унисон. Лейн устало вздохнул.

– Вы не оставите нас ненадолго, достопочтенный Синай?

– Ты разговариваешь с ханти шахране. Нет, я не оставлю вас наедине.

– Ханти? – удивился Лейн. Он повернулся и поглядел на Софи. – Надо же. Ваш статус поменялся, София?

Софи при всем своем старании не смогла сохранить на лице улыбку. Она хмуро посмотрела на Лейна и выдавила из себя «да».

– Вот как… Вы предоставите мне договор? – он поглядел на Синая.

– Сегодня же, если он тебе нужен, смертный. – последнее слово Синай почти выплюнул.

– Вы согласились на новые условия своего пребывания здесь, София? Вас это устраивает?

– Да. – бесцветно сказала она. Она конечно же должна была притворяться получше. Но она готовилась к расспросам о чем-то важном, страшных тайнах Линара, а не о том нравится ли ей то, что она теперь ханти. И этому она радоваться не обещала.

– Надеюсь вы помните, что вольны покинуть город когда захотите?

Из груди Софи вырвался короткий смешок.

– Разумеется, смотритель. Не волнуйтесь. В этом доме мне предельно ясно объяснили мои права. – сказала она едко. Лейн вздернул бровь, пристально глядя ей в глаза.

– Приятно слышать, что шахране Линар добр к людям и чтит их как равных.

– О, я бы сказала, что шахране внимателен к людям как никто из эльфов. – сказала Софи и вдруг почувствовала на себе ледяной подавляющий взгляд Синая. Она умолкла. Она ведь обещала…

– Хорошо, что вы рядом с Шахране, София. Вам следует поддерживать в нем стремления укреплять связи между нашими народами. Вы понимаете? – сказал Лейн. Он глядел на нее пристально, повернувшись к Синаю спиной. Софи поняла, что он что-то пытается сказать ей, но она не понимала.

– М… не уверена.

– Шахране Линар особенный эльф. Мы мало знаем и про позднорожденных и про… таких эльфов как он. И разумеется, пытливый человеческий ум хочет знать больше. А узнать можно лишь находясь рядом, не так ли?

Софи все поняла. Он желал, чтобы она шпионила за Линаром. Еще один! Софи вчера сама хотела рассказать ему, но сегодня видя как ее хотят приставить к нему доносчицей потому что она человек, а значит априори будет на их стороне, ее разобрал гнев.

– Линар добр ко мне. – сказал она серьезно. – Я люблю его и хочу остаться с ним. И все, что я узнаю конкретно о нем, оставлю при себе. Так что пытливым умам придется самим искать себе почву для размышлений. – разозлено отрезала Софи. – А что до моего статуса… это мелочи.

– Разумеется. Для настоящих чувств нет преград. – сказал Лейн так, словно декларировал известную строку из песни. – У вас есть сотовый, София?

Софи удивленно моргнула. Она посмотрела на Синая.

– Шахране не жалует людские игрушки. – отрезал тот.

– Вы что же, совсем отрезаны от мира? Не можете позвонить родным, связаться с ними? – Лейн беззаботно посмотрел на Синая, словно ожидая что он опровергнет его заявление.

– Я… Я поговорю об этом с Линаром. Наверное это можно устроить. Родители должно быть волнуются. Я совсем об этом позабыла. – Софи растянула губы в фальшивой улыбке.