Она снова чуть не расплакалась от ужаса и страха. Как она может? Как?!
–Я в ярости! – зашипел Джон. Он сдавил ее лицо в ладонях. – Убить готов, лишить языка, уничтожить… И не могу дышать! Ни единого вдоха не могу сделать без тебя!
Он сжал кулак и ударил в пол рядом с ее лицом. Она зажмурилась и вздрогнула, услышав, как треснуло дерево, но тут же просто притянула его к себе. Она знала, что он никогда не причинит ей боль. Просто знала и все.
– Что же нам делать? – прошептала она. С запозданием осознала, что обнимает Джона за талию ногами, что он лежит на ней, тяжело дыша от гнева и возбуждения.
– Я не знаю… – Джон прижался к ней лбом, мягко поцеловал губы, невесомо и нежно. – Как мне удержать тебя? Неужели только силой? Я ведь… Боги, я ведь пойду и на это! – он в ужасе вздрогнул. – Софи, любимая, умоляю освободи меня. Отдай мне мое сердце назад. Оставь меня в ледяном покое, чтобы не знал больше этого счастья и этой боли. Ты сотворишь из меня монстра, которым я не желаю быть! – он сел и потянул ее за собой. Софи обняла его руками и ногами, вцепившись как обезьянка. Джон с силой прижал ее к себе.
Они никак не могли разорвать поцелуя, сталкивались губами и языками снова и снова. Два дыхания мешались в одно, в отчаянии. Губы Джона спустились на ее шею, и Софи жадно прижала его ближе. Хотелось кричать и плакать. От ужаса, боли и жадного алчного удовольствия.
– Я никогда не отдам твое сердце… – прошептала Софи в беспамятстве. – Оно мое навсегда… Навсегда…
Джон укусил ее в ярости, Софи засмеялась, не чувствуя боли. Она впервые в жизни чувствовала радость обладания. Она хотела кричать всему миру, что этот мужчина – ее. Ужасный убийца, губитель всех людей, презренный полукровка. Ее.
– Клянись, что не откроешь мои тайны никому. Поклянись, и я поверю! – Джон с силой сдавил ее плечи.
– Не стану!
– Тогда я увезу тебя. В такую глушь, где ты не услышишь больше людского голоса. И твоего голоса не услышат. Никто и никогда.
– А ты поедешь со мной?
– Нет. Я должен быть в Сиршаллене, пока смогу в нем быть.
– Ты не отошлешь меня. Не сможешь.
– Предлагаешь мне смотреть, как ты губишь себя? Как тебя убьют на моих глазах? Разве я смогу выстоять против всех перстов Эльтана? Ждешь, что я буду убивать своих сородичей, чтобы спасти тебя? Лишь потому, что мое сердце в твоей груди?
– Ты можешь остановиться. Еще не поздно! – Софи с жаром обняла Джона. Поцеловала его в кончик острого уха. – Пожалуйста, Джон. Пожалуйста, Линар, остановись.
Он заледенел.
– Слова сказаны и дело сделано. – сказал он тихо. – Этой ночью все начинается. Я уже не в силах повернуть назад. Но даже если бы мог, не повернул.
Софи зло ударила его кулаком в плечо. И уткнулась туда же лбом.
– Как ты можешь… Как?
Он ласково погладил ее по голове. Поцеловал в висок.
– Для меня не было другого пути. Я выбрал самый милосердный для твоего народа и опасный для нас.
Какое-то время они сидели в тишине обнявшись. Софи вымотанная ужасным днем и бессонной ночью, в теплых объятиях Линара стала засыпать.
– Нет, – он мягко встряхнул ее. – Не засыпай. Мы должны решить, Софи. Мы разлучимся или ты дашь мне клятву. Я наивный глупец, но я готов поверить тебе. Моя свита молчит, но каждый из них думает, что тебе лучше отрубить голову. Эльтан сегодня предлагал мне твою смерть. Такую, о которой я ничего не узнаю. Я не увижу твоего тела, не почувствую холода твоей кожи. Ты просто исчезнешь раз и навсегда. Словно тебя и не было никогда.
Софи похолодела от ужаса, поняв, что прийти сюда мог не Линар, а персты Эльтана. Если бы он согласился.
– Ты клялся защитить меня. – прошептала она в ужасе.
– И я сдержал свое слово. – ответил он просто. – Я сохраню твою жизнь. Но если ты не дашь мне клятвы, я сохраню ее так, как смогу. Отослав тебя.
Софи сглотнула. Что было делать? Предать людей, согласиться хранить тайну? Или разлучиться сейчас и навсегда. Софи подумала, что оказавшись в лесу, никому и никогда не поможет.
– Я дам тебе слово. Я сохраню твою тайну. – Линар с неистовой радостью посмотрел ей в глаза. – Пока я в Сиршаллене. – добавила Софи. Радость его примолкла.
– Пока ты в Сиршаллене… – пробормотал он. – Значит, выйдя за пределы наших лесов, ты станешь говорить обо мне с каждым встречным?
– Я буду говорить каждому встречному, что есть опасность. Что есть болезнь, которую нужно победить.
– И как ты объяснишь свое знание?.. Впрочем, не важно. Люди узнают, это неизбежно. Однажды твое знание станет бесполезным. Быть может, это произойдет скорее, чем я думаю.
– Я хочу спать, Дж… Линар. – поправилась Софи. Он виновато прикусил губу.
– Тебе лучше называть меня так. Эльтан отказался от моего прозвища. И я отказался от него. Пора мне стать тем, кто я есть.
– Я не знаю, кто ты есть… – пожала плечами Софи и положила голову к нему на плечо. – Но я очень люблю тебя и не хочу разлучаться. Это ужасно, правда? Что же я за человек…
– Обычный человек. Все живые, и люди и эльфы, хотят провести жизнь в любви…
– Ничего ты не знаешь про людей. Тебе только предстоит их узнать.
– Разве мне это нужно?
Софи понуро вздохнула. Действительно, к чему утруждаться, когда через шестьдесят лет люди станут диковинками.
– Да, нужно. Ты ведь тоже человек, хоть и наполовину. На лучшую свою половину.
Софи почувствовала, как его грудь вздрогнула в смешке.
– Я отдал бы руку, чтобы быть чистокровным эльфом, лишенным этих мук. Людское во мне только мучает. Терзает, заставляет совершать ошибки.
– Заставляет быть человеком, из плоти и крови, чувствовать как мы. Ты ведь знаешь, что твое сердце – это не холодное сердце эльфа, правда? – Софи отстранилась и прижала ладонь к его груди. – Я это знаю. Ведь оно у меня.
– Сердце эльфов не изо льда, Софи. – покачал головой Линар. – Просто оно может заледенеть от боли. Как у моего брата… Скоро его вновь призовут в Кайрин. Кто знает, быть может в последний раз.
– Зачем?
Линар опустил взгляд.
– Об этом я не скажу тебе. Довольно и одной тайны, что я так опрометчиво открыл. Ты клянешься хранить мои секреты? – он хмуро и внимательно поглядел ей в глаза, подняв лицо за подбородок.
– Пока я в Сиршаллене, я никому не скажу. Ни человеку ни эльфу. Но когда я его покину, я буду свободна говорить.
– Покинешь… – Линар привычно нахмурился. – И когда же ты его покинешь, по-твоему?
– Я не знаю. Однажды.
– А что если никогда?
Софи помолчала. Что-то в ее груди интуиция или простая вера, говорило ей что она покинет Сиршаллен. Ей было двадцать лет и представить, что она проведет тут всю свою жизнь она не могла. Это просто не укладывалось в голове.
– Там и увидим. – Софи пожала печами и отстранила Линара. Поднялась. Он встал следом.
– Я пойду спать.
Линар кивнул.
– А ты? – просто спросила Софи, даже не подразумевая что-то большее, чем просто сон.
На лице его дрогнула улыбка.
– Неужели ты, после всего, что я совершил и наговорил сегодня, позволишь мне спать в одном с тобой доме?
– Я ведь… в твоих глазах я тоже сделала сегодня непростительное. Наверное, нам снова надо учиться прощать друг друга. – Софи сказала это и осеклась. Прощать? Неужели она может простить Линару то, что он совершил? Вот так взять и простить, что он перекроил весь мир под свои взгляды. Просто взял и лишил людей, всех людей, будущего.
Софи растеряно посмотрела на него. Он стоял рядом в привычном зашнурованном эльфийском жакете, со строго собранными волосами. Твердый подбородок, гладкие, ни разу не тронутые бритвой щеки, острые скулы. И глаза, так любимые ею серые глаза с золотыми искрами. Линар смотрел на нее с нежностью, какой она не видела ни в одних глазах за всю свою жизнь.
– Моя голова сейчас взорвется… – простонала Софи. – Я не прощаю тебя, и я с тобой не согласна. Я буду пытаться остановить тебя, если когда-нибудь мне представится шанс. Я буду пытаться спасти людей и говорю тебе об этом открыто. Если хочешь и можешь – решай мою судьбу. Я буду опасна для тебя пока дышу.
