***

Вскоре Зойке стало легче, и терпеливый Герман вновь предложил ей руку. Но она боялась, что опять провалится в обморок, как только Принц прикоснётся к ней. Герман был совсем близко – красивый, неземной. Зойке хотелось обнять его, дотронуться до его непокорной чёлки. Наверное, его волосы пахнут жасмином…

Герман не знал, о чём думает Зойка, но ему нравилось чувствовать себя героем. Ему нравились красивые девушки, но далеко не всегда он готов был ради них совершать подвиги. А ради Зойки хотелось. Он мечтал, чтобы она снова посмотрела на него своими прекрасными зелёными глазами. Герман помог Зое встать, взял её под руку и повёл в Институт международных отношений.

***

На первую пару они опоздали, и Герман пригласил новую знакомую в студенческий буфет. А она была готова идти за ним хоть на край света. Германа умиляла Зойкина хрупкость и беззащитность, хотелось накормить девушку горой мороженого и пирожных. Но она согласилась только на чашечку кофе и маленькую шоколадку. Герман с улыбкой наблюдал, как, стесняясь и краснея, Зойка пытается справиться с угощением. Он спросил, на каком факультете и на каком курсе она учится. Девушка тихо ответила. Когда же очередь дошла до вопроса, почему она решила поступать в МГИМО, Зойка смешалась – не говорить же правду. Но Герман не сдавался:

– Скажи хотя бы, ты отсюда?

Зойка не совсем поняла, откуда отсюда? Из МГИМО? Из буфета? Из России?

Она опять покраснела и промолчала.

– Ну что ж ты так стесняешься, я тоже не из Москвы, приехал из Самары покорять столицу. Здесь знаешь кто быстрее всех пробивается?

– Кто?

– Немосквичи!

– Правда? – удивилась Зойка.

– Правда! Потому что есть к чему стремиться!

Зоя чувствовала себя неловко: как признаться, что она москвичка, если человек уже принял её за «свою»?

– Ты в общежитии живёшь? – продолжал спрашивать Герман.

– Нет, у родственников.

– Далеко?

– Не очень. На «Академической».

«Какая милая девушка, – подумал Герман, – жалко, что не москвичка». Он отчаянно искал пути «заземления» в Москве. Ему необходима была московская прописка, чтобы после защиты диплома рассчитывать на хорошее распределение. Герман был тщеславен, и ему хотелось иметь всё самое лучшее – работу, друзей, жену, квартиру в столице. Он усиленно прокладывал себе путь к успеху. У него уже были кое-какие связи в Москве, Герман дружил с лучшими ребятами в вузе. Ему даже удалось войти в закрытый кружок мгимошной тусовки. Он был красив, обходителен, все девчонки по нему сохли, закрывая глаза на его провинциальное происхождение. Герман Родин был желанным гостем в любой компании, умел общаться с крутыми папенькиными сынками как с равными. Правда, как-то раз на одной из вечеринок он проболтался, что хочет жениться непременно на москвичке. Весть немедленно облетела институт. Эту мечту любимцу публики вскоре простили: пошумели, похохмили, похлопали по плечу и наградили каламбуром: «Герману Родину можно уродину, но только с московской пропиской!» Но с тех пор институтские москвички держали ухо востро: вдруг он встречается с ними только ради прописки? Тем не менее в элитном учебном заведении не было ни одной девицы, которую чары Германа оставили бы равнодушной. Девчонки посмеивались, узнав об очередной жертве красавчика, но, томно закрыв глазки, добавляли: «Ах, кто из нас не был влюблён в Германа Родина?!» Но со всеми он умудрялся и после разрыва сохранять хорошие отношения, не имел ни одной скандальной истории. Такой вот мировой парень!

С Зойкой Герман чувствовал себя совсем по-другому: ему хотелось просто быть собой. А ведь он уже и забыл, какой он на самом деле…

Зоя боялась, что после её дурацкого обморока Принц не захочет с ней общаться. Но он захотел, и даже очень. Герман предложил завтра с утра вновь встретиться на остановке и вместе пойти в институт. Зойка ответила не сразу. Подумала, что слишком быстро исполнялись мечты о покорении Германа, видимо, достигли нужной концентрации за время подготовительного процесса. А Герман явно нервничал, ожидая ответа: вдруг у красавицы Зои есть кавалер? И когда она согласилась на его предложение, он был готов петь от радости. Зацепила его скромная Зойка!

Они встречались каждый учебный день. Шли рядом, лучась как солнышки. С Зойкой Герман ощущал себя большим и сильным, а она просто радовалась, что он рядом. Всякий раз, увидев его на остановке, Зоя чувствовала головокружение, а когда Герман брал её руку в свою, у Зойки подкашивались ноги. Но она очень старательно скрывала свою слабость, брала себя в руки и через несколько минут уже могла принимать участие в разговоре.

***

Таня Морозова, конечно, не могла не заметить начинающейся лавстори любимой подруги. Она немедленно выложила всё, что знала о Германе от брата, – про любимца дам, про тягу к московской прописке, снабдив эти факты шуточкой про уродину. Но Зойку это только обрадовало: какое счастье, что из-за случайного недоразумения она выдала себя за провинциалку. Легка была бы добыча, а это совсем неинтересно. Ей хотелось, чтобы Герман полюбил её не за столичные блага. Зойка уже научилась ценить и уважать себя. Хотя, узнав, что Герман тщеславен и ищет в жизни лёгкие пути, немного расстроилась. В её мечтах он был благороден и умён. Хотя вряд ли от большого ума Герман растрепал всем про свои способы покорения Москвы. Но Зойка простила ему это. Кто знает, как бы она себя вела, не будь москвичкой? Важно лишь, чтобы Герман не узнал, что она коренная москвичка.

О своих чувствах Зойка подруге не рассказывала. Та знала только, что они случайно познакомились с Германом и стали встречаться. Зойка попросила Таню никому не говорить, откуда она родом. А если спросят, подтвердить, что живёт она у тёти и дяди. Танька согласилась. Оставалось только придумать, откуда же Зойка приехала. Решили, пусть это будет Томск. Мало кто бывал в этом далёком городе, а его историю и панораму с видами можно изучить в «Ленинке». С родителями же Зоя своего Принца знакомить не собиралась, ведь замуж она не торопилась. Ей просто хотелось быть рядом с Германом. Это настоящее счастье!

***

Они встречались каждый день. Учёбе их отношения не мешали. Зойкин кавалер тоже был старательным студентом, учился прекрасно, шёл на красный диплом. Особенно легко давались Герману иностранные языки. Он не тратил на их изучение ни одной лишней минуты: отсидел на паре, а дома сделал домашнее задание – и всё. Никаких дополнительных переводческих трудов, коими нагружала себя Зоя: Фицджеральд и Сэлинджер в подлиннике, знакомство со староанглийским Шекспиром, газета The Moscow Times… А для полировки французского, который пока был у неё не очень, она погружалась в мир Эрве Базена и Симоны де Бовуар. Герман же прекрасно владел английским, немецким и французским. Позднее он с лёгкостью выучит арабский, китайский и испанский – вполне достаточно, чтобы комфортно чувствовать себя практически в любой точке мира. Что это, как не дар божий? Зойке было чему позавидовать.

Впрочем, благодаря блестящей памяти Герман с такой же лёгкостью овладевал и другими дисциплинами. Больше всего ему нравились юриспруденция и история. Он часто рассказывал Зое о малоизвестных фактах разных эпох, пересказывал биографии занимательных личностей. Но особо мила его сердцу была история Москвы. Он по крупицам собирал все сведения о ней – от основания столицы Юрием Долгоруким до ретивых горбачёвских времен. В общежитии у Германа хранилась коллекция репродукций и фотографий: на этой Москва – камерный городок, а на этой – уже шумный и динамичный мегаполис.

Герман вдоль и поперёк исходил все столичные улочки и закоулки. Обожал Китай-город, тихие переулки вдоль Тверской. Очень ценил и уважал дядю Гиляя за его бессмертную и вечную книгу о любимой Москве. Герману нравилось делиться своими познаниями с Зоей, а ей нравилось слушать его рассказы, в такие моменты она гордилась им.