– Но, Дамблдор, – попытался возразить Рон.
– Прекрасно осведомлен о характере наших отношений, – захохотал Гарри.
Похоже, пока Гарри ходил после обеда в ванную, начав подготовку к Балу, Рон успел обсудить с Герм утренний разговор. Девушка отвела брюнета в уголок и тихонько зашептала:
– Я в курсе, что ты собираешься пойти вечером с Драко. Нет, я не критикую твой выбор, я хочу призвать тебя к терпению. Людям нужно будет время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Я рада за тебя, Гарри, правда рада. И я поддержу тебя. Обещаю быть дружелюбнее с Драко, если и он не будет меня обижать.
Парень благодарно обнял Гермиону:
– Спасибо, Герм, ты лучшая.
Та весело кивнула и шутливо отпихнула от себя друга:
– Иди уже, а то с твоих волос капает… Мокро, знаешь ли))
Брюнет решил до вечера повидаться с Малфоем и через Добби передал тому записку. Теперь он стоял возле Выручай-комнаты и ждал. Драко опаздывал. Гарри ходил взад-вперед, заложив руки за спину и нервно посматривая по сторонам. Редкие ученики проходили мимо, в общем-то, не обращая на гриффиндорца никакого внимания. Портреты со стен с интересом поглядывали на курсирующего выпускника. Но вот впереди показалась знакомая шевелюра и брюнет расплылсяв улыбке. Драко издали ухмыльнулся в ответ. Приветливо кивнув своей паре, Гарри быстренько открыл вход в комнату и один за другим, парни по очереди проскользнули вовнутрь. Дверь медленно исчезла, оставив после себя лишь шершавую каменную стену.
– Я скучал. Очень, – блондин обнял Поттера со спины, положив подбородок тому на плечо. Сегодня, зная об ответных чувствах, он снова был уверен и спокоен. О вчерашнем напоминали лишь светло-розовые, практически исчезнувшие следы порезов. Герм постаралась на славу. – Как думаешь, вечером произведем фурор?
Гарри деланно задумался:
– Боюсь, нам стоит приготовиться к Армагеддону. – парни синхронно фыркнули. Развернувшись в кольце рук, брюнет прильнул к груди Драко. – Но ты все еще можешь отказаться, – невинно бросил он.
– Несносный мальчишка, – Малфой взлохматил черные волосы. – Поговори мне еще. Во сколько прибывают семьи?
–В семь. Еще же собраться надо. Встретимся тогда в восемь у входа в Зал.
Они замолчали, греясь в тепле друг друга и наслаждаясь последними тихими мгновениями перед суматошным вечером. Спустя некоторое время, оставив на губах Поттера такой страстный поцелуй, что у того чуть не помутился рассудок, Драко с сожалением сказал, что ему пора и покинул возлюбленного. Минут через десять ушел и восстановивший дыхание Поттер. Комната снова опустела, ожидая следующего, кому понадобятся покой и уединение.
Первыми в замок прибыла чета Малфоев. Аристократы славились пунктуальностью как никто, так как ценили и свое время, и время окружающих. Оба являлись просто образцом элегантности. Люциус был одет в костюм-тройку стального цвета с мелкой серебристой вышивкой на рукавах. Образ довершали перстень и запонки с изумрудами. Начищенные до зеркального блеска туфли отражали пламя факелов. Мужчина небрежно опирался на неизменную трость, держа под руку жену. Нарцисса была затянута в платье с корсажем. Жесткие вставки под лифом выгодно приподнимали грудь. Талия казалась совсем хрупкой. Бутылочного цвета подол тяжелыми складками спадал к полу. Высокая причудливая прическа открывала белую лебединую шею. На ногах красовались строгие лодочки. Да, это была очень красивая пара и многие любовались ими. Малфои держались вежливо, но на расстоянии, дожидаясь дружественных семейств Крэббов, Гойлов и Паркинсонов.
Чета Уизли прибыла в противоположный камин совсем с другим эффектом. В камине что-то треснуло, раздалась тихая ругань и в облаках сажи появились один за другим все Уизли, кроме находившегося в замке Рона. Артур сконфуженно разглядывал прореху на рукаве. Он случайно зацепился за каминную решетку, пытаясь освободить проход как можно скорее. На носу Джорджа красовалось черное пятно, что не мешало ему быть весьма довольным собой и жизнью в целом. Фред так же сиял улыбкой. Миссис Уизли громко отчитывала мужа за рассеянность, спешно приспосабливая палочкой на место кусок оторванной ткани. Джинни вовсю вертела головой по сторонам, рассматривая уже прибывших, и только Перси чопорно протирал носовым платком очочки от сажи. Билл, к сожалению, прибыть на торжество не смог, но передавал всем приветы и поздравления. Одежда семейства была порядком припыленной, что, конечно, легко устранялось простейшими бытовыми чарами. Однако, в отношении фасонов нарядов, чары были бессильны. И хотя Молли старалась приодеть детей, все равно детали выдавали места покупки вещей: барахолки, распродажи и прочие подобные точки сбыта. Кружева, жабо и прочие рюши смотрелись здесь скорее гротескно, чем величественно.
Постепенно прибыли и все остальные. Собравшись в отведенном помещении, они дождались профессора МакГонагалл, которая поприветствовала их и провела в Большой Зал, где они должны были дожидаться выпускников.
Большой Зал поражал великолепием. Было много света, много воздуха и много места. Директор все-таки использовал заклинание, расширяющее пространство. В одном из углов установили огромную сцену, которая призвана была вместить сразу всех студентов. Перед сценой стояли ряды мягких стульев со спинками, обивка которых соответствовала цветам факультетов. От входа к сцене тянулся длинный проход, по которому парни и девушки должны были гордо прошествовать на получение дипломов, минуя любимых родственников.Такая планировалась торжественная часть.
Вот часы пробили назначенное время, и огромные резные двери Большого Зала распахнулись, впуская в себя почтенных мистеров и миссис, а также братьев и сестер выпускников. Малфои гордо прошествовали к стульям зеленого цвета и сели в первом ряду. Рядом с ними оказались Паркинсоны и Крэббы. Где-то посредине алых рядов примостились все Уизли, усаживаясь долго и шумно. Постепенно все места были заняты и воцарилась тишина. На сцену вышел директор. Он произнес небольшую речь о том, что ему жаль расставаться с учениками, что каждый из них был особенным и показал результаты, достойные своих семей. (Тут он немного запнулся и покосился на Крэббов и Гойлов. Но те, похоже, не увидели несоответствия). Наконец, Дамблдор взял эффектную паузу и раскатистым голосом пригласил учеников на сцену. Двери Большого Зала открылись второй раз за вечер…
Гарри, хоть и храбрился перед друзьями, все равно нервничал. С Малфоем они договорились встретиться прямо у дверей. А показать свою связь уже после официальной части, дабы не испортить никому торжественность момента и дать родственникам поздравить своих чад. В общежитиях заканчивались последние приготовления. Невилл вертелся вокруг своей оси, недоумевая, почему не может попасть рукой в рукав пиджака. Наконец Симус сжалился и помог парню. Рон поправлял Гарри галстук-бабочку, сопя и смешно прищурив один глаз. Гермиона сама без чьей-либо помощи укладывала локоны, закрепляя их жемчужными шпильками. Крэбб и Гойл в подземельях тщетно пытались затянуть ремни после вчерашнего ужина. Их попытки успехом не увенчались и, в итоге, пришлось проделывать в ремнях дополнительные дырочки. Драко усмирял гелем отросшие волосы. Панси в сотый раз пудрила нос. Кто-то уже надевал туфли, кто-то проверял содержимое сумочки, кто-то подкрашивал губы или завивал палочкой ресницы. Все были при деле.
Наконец час X настал. Толпа парней и девчонок собралась у дверей Большого Зала. Все с интересом рассматривали друг друга. Девушки были одна красивее другой. Гермиона надела короткое платье цвета розового жемчуга. Юбка-волан прекрасно подчеркивала ее стройные ноги, руки же были прикрыты до кистей замысловатым узорным кружевом. Собранные в высокий хвост и завитые локонами волосы довершали дело. На нее оглядывались многие ребята. Панси выбрала наряд песочного цвета, создававшего эффект «голого тела». Ей на новомодной диете удалось значительно похудеть и теперь она могла позволить себе это. По всей длине платья, которое, кстати, было «в пол», вилась тонкая черная вязь. В ушах Паркинсон висели крупные золотые серьги. Лаванда остановилась на платье цвета своего имени. Оно было пышным как свадебное, и здорово смущало Рона. Парни выглядели мужественно и по-взрослому. Почти все. Уизли снова не повезло и его костюм был «приветом из прошлой эпохи». Большинство ребят красовались в черных смокингах или просто темных строгих пиджаках. Костюм Гарри не особо отличался от остальных. А вот Малфою мать тогда присмотрела костюм темно-бутылочного цвета. На тон-два светлее черного. Волосы он зачесал назад и вид имел заправского щеголя. Никто не шумел. Все прониклись важностью момента. Стояли по факультетам. Полагалось своей группой пройти по проходу к сцене и занять отведенное им место. Поттер нашел глазами Малфоя и чуть приметно кивнул ему. Тот поднял уголок губ в полуулыбке и отвернулся. Еще было не время. Спустя десять минут створки дверей поехали в стороны и взору выпускников предстала подсвеченная софитами сцена. Сделав глубокий вдох, первые из стоящих ступили в проход…
