- Помутнение разума и обманчивая уверенность в своих силах, - внимательно посмотрел сперва на меня, потом на сестричек Снежный. – Кордовский халиф теперь не будет воспринимать нас как опасных врагов. Ближайшие дни мы для него и ещё нескольких его ближников станем… как леонцы. Просто удачливые и не более. Воспоминания о сгоревшем Лиссабоне и постоянном страхе в прибрежных поседениях уйдут в тень, станут неуловимыми. И ещё…

- Если есть и «ещё», то это совсем порадует, Колот.

- Есть, - кивнул жрец. – Желание аль-Мансура разбить нас в одном бою, не пожалеть даже больших жертв, не отступать, чтобы ударить потом, подобрав лучшее место и время. Ты знаешь. Как этим воспользоваться, конунг! Так порази же того, кто нужен нам всем. Сильно нужен.

- Будет в наших руках Орудие Силы. Непременно будет, клянусь Ермунгандом!

Хихикают жрицы Лады, в прелестных головках которых бегают даже не тараканы, а настоящие тираннозавры, давно сожравшие всю фауну помельче и побезобиднее. Доволен и сам Снежный, поскольку умение читать по лицам и душам успел за долгие годы развить до высокого уровня. Вот и видит, что я серьёзно настроен. Касаемо же неотвратимо надвигающейся битвы… Мавры в принципе не могут быть полноценно готовы ко всем неприятным сюрпризам, что обрушатся на их головы. Невиданное в этих землях оружие. Новая тактика, про доскональное знание противостоящих нам полководцев тоже забывать не следует. Хасан аль-Джалани, успевший рассказать всё обо всех, а после помереть и быть закопанным в яме, оказался действительно полезным. Познай врагов своих! У нас, на Руси, эта здравая мысль использовалась раз за разом, неизменно принося плоды.

Что ж, Мухаммад ибн Абдалла ибн Абу Амир, раз уж ты оказался на пути у варягов, то тебе остаётся лишь одно – умереть. И даже умерев, ты послужишь нам… образом весьма неожиданным, о котором наверняка даже и помыслить не можешь. Ирония, она такая. А Локи, знаменитый бог-трикстер, любит иронию.

Июль (червен), 997 год. Кастилия, окрестности Куэльяра

Вот чем действительно хороши окрестности Куэльяра, так это отсутствием сколь-либо серьёзных рек, гор, даже более-менее выдающихся холмов. Леса, конечно, присутствуют, но это отнюдь не русские чащобы. Обычные такие леса, в которых и не спрятаться толком, разве что от полноценной кавалерийской атаки они таки да смогут защитить. Зато малые группы всадников даже в этих, кхм, лесах будут вполне привольно себя чувствовать, не опасаясь внезапного падения с лошади.

Хороши окрестности… Вот и аль-Мансур со своими маврами так думает. Привычная местность, удобная для кавалерии, которая составляла очень немалую и однозначно наиболее опасную часть кордовского войска. Более половины точно, хотя из уже конной части около двух третей были кавалерией лёгкой, если это деление вообще применимо в настоящее время. Скорее уж лучше защищённой и правильно вооруженной.

Слава Одину, что никаких попыток ведения переговоров и прочего бреда и в принципе не могло быть. Аль-Мансур желал уничтожить, как он считал, взбунтовавшихся данников вместе с их непонятными и очень наглыми северными союзниками. Я со своими советниками тем паче не желали переливать из пустого в порожнее. Как ни крути, нам нужна была жизнь халифа Кордовы, а вовсе не тот или иной договор. Тянуть время также смысла не просматривалось. Разве что Бермудо II Леонский и Гарсия II Наваррский могли быть в некоторой мере заинтересованы предварительными разговорами. Однако… Их не слишком уж сильное желание поговорить перед сражением легко могло быть пусть не проигнорировано, но вежливо отклонено. Дескать, нечего вести светские беседы со сборищем однозначных врагов, к тому же приправленным толикой предателей. С последними разговоры и вовсе вредны для душевного здоровья, а к тому же прибавляют разного рода брутово-иудину отродью уверенности в себе и ощущения собственной значимости. А оно однозначно лишнее, зуб готов дать. Не свой, понятное дело, вражеский… или вообще много-много их зубов.

Расстановка войск перед сражением – тут пришлось действовать исходя из не самого обычного состава. Наши и прусские войска – тут всё понятно, известно и многократно проверено. Давно подмечены сильные и слабые стороны, натренирована способность быстро и верно реагировать на команды, слаженность опять же достойном уровне. Зато местные наши союзники – совсем иное дело. Хорошо хоть готовы были оч-чень внимательно прислушиваться к советам и занимать именно те места при построении, на которые им было указано.

Конница. Она большей частью была не нашей, а именно что испанской. Семь тысяч леонцев, четыре кастильцев с наваррцами. Итого – одиннадцать, зато вся или почти вся действительно неплохо вооружённая, обученная, побывавшая в сражениях. Другое дело, что у мавров этого вида войск было аж пятьдесят с лишним тысяч, даже ближе к шестидесяти из примерно девяноста общего личного состава. Неплохая такая разница, да? Зато ожидаемо. Главным козырем Востока и вообще Азии всегда являлось Число. Вот с выучкой и умением дела обстояли куда как печальнее… для них, понятное дело. Исходя из подобного расклада, мы и собирались действовать.

Наша же конница… Исключительно конные арбалетчики под началом Мала. Да и то с трудом выцарапали из леонцев нужное число лошадей. Плюс какое-то количество удалось хапнуть в Сальдании и Бургосе. Большей частью в Сальдании, конечно. Увы, но тут давала о себе знать наша высадка с драккаров. На них лошадей с собой не притащишь, смысла особого нет. В результате имеем лишь то, что имеем. Из таких вот исходных данных и тактику со стратегией выстраиваем.

Обычная расстановка? Не тот случай. Хотя бы потому, что сейчас у нас имелся и новый вид войск – артиллерийские батареи. Это помимо метательных машин, теперь используемых исключительно для доставки во вражеские ряды глиняных ядер с «греческим огнём». Орудия пока были массивные, сложно перемещаемые, пусть и на колёсах, нуждающиеся не только в расчётах, но и в отрядах охраны. Было бы куда легче, построй мы полевые укрепления, хотя бы чисто земляные, но увы. Не тот случай. Бить с телег гуляй-города? Опять же не тот случай. Не идеальная надёжность, риск разрыва одного из орудий мог серьёзно нарушить планы. Может быть потом, после нескольких усовершенствований… но не теперь.

Оставалось использовать минимальные преимущества местности, а именнорасположить батареи – орудий и метательных машин - в двух местах, на небольших холмиках, тем самым пусть немного, но улучшим позиции для обстрела вражеских войск. При отражении их атаки, само собой разумеется. И ещё обильно засеять «чесноком» местность вокруг холмов, оставив лишь пару узких безопасных проходов. Да-да, «чеснок» присутствовал там по полной программе, в отличие от остальных мест, поскольку нам требовалось и сохранить простор для собственной – то бишь союзнической – кавалерии. и не всполошить кавалерию кордовцев. Напор и натиск – для начала в отношении союзников. Передовой полк, в котором реально ожидались серьёзные потери, был сформирован из леонско-наваррской пехоты. Почти весь состав, поскольку управлять им должен был один из наших, Свенельд. Та ещё задачка, но варяг должен был справиться. Требовалось принять на себя первый удар и. отступая, вытащить мавров под стрелы стоящих сзади основных полков, «большого», а также правой и левой «рук». Плюс поддержка конницы, леонско-наваррско-кастильской, что должна была короткими наскоками ослаблять напор мавров, наседающих на наш авангард. Естественно, не ввязываясь в затяжной бой, ибо не с их малой численностью надеяться сломить хребтину халифа.

«Большой» полк… В него сводилась немалая часть наших варягов, некоторое число пруссов, а командовал наиболее большой частью войска Всеволод. Особых озарений с его стороны ожидать не следовало, но вот разыгрывать ситуацию по заранее подготовленным путям – тут лучше мало кого найти можно было. При большом полке находился и Лютобор со своими избранными арбалетчиками, в задачу которых входила быстрая и меткая стрельба по наиболее опасным противникам. Мавры… от них сейчас особых хитростей ожидать не следовало – непременно станут рваться туда. где главные знамёна, моё и Бермудо II Переса. Помутившийся разум аль-Мансура можно считать за дополнительную гарантию подобного. Построение? Тут уж «мухи отдельно, котлеты тоже». Варяги выстраивались классическими хирдами, пруссы тоже сооружали их подобие. Угу, научились за прошедшие годы, поняли выгоду правильного боя. Не все и не всегда, но Витовт Тихий своих выдрессировал качественно, не стесняясь обращаться за помощью. И опять-таки перед расположением этого полка «чеснок» имелся, пусть и не в очень большом количестве. Исключительно на ближних подступах, чтобы частично ослабить атаку вражеской кавалерии, но не мешать кавалерии союзников. Эх, всегда приходится чем-то жертвовать!