— Это мой дом! Отпустите! На помощь! — завопил пацан. — Я про таких как вы на ютубе смотрел! Вы детей похищаете!

— Смотрел где? — не понял монстр, после чего мгновенно получил чем-то тяжелым по затылку, отлетая в сторону с протяжный «Ай».

Крупно сложенный мужчина за тридцать взял мальчика за руку, отводя в сторону, чему тот никак не препятствовал, а даже наоборот, прятался за своего спасителя. Пеннивайз сжался, чувствуя пульсирование в висках от резкого удара. От злости захотелось выпустить клыки, но по какой-то причине привычный рефлекс хищника не сработал и острые зубы лишь слегка показались из дёсен, после чего всосались обратно.

— Ты что с моим сыном делаешь, педофил хренов?! — взревел мужик, занося лопату над головой.

В последний момент монстру удалось собраться с мыслями и увернуться от удара, вставая на ноги и едва не упав вновь. Орудие труда впилось в траву, вырывая вместе с ней клок земли. «А если бы там был я?!» пронеслась мысль в голове Грея, но мозговой процесс был прерван, когда противник побежал на него всё с той же лопатой. Пеннивайзу ничего не оставалось, как дать заднюю, перепрыгивая через забор и убегая прочь от мужика, который напротив, не посчитал ограду препятствием и в порыве гнева снес его своей тушкой.

— Простите! Я не собирался его обижать! Я лишь спросить хотел!

— Я тебе спрошу, извращенец чертов!!! — орал тот, нагоняя клоуна. В этот момент Джексон стрит показалась Пеннивайзу невероятно длинной, а мокрая одежда только затрудняла движение. Но чем дальше Пеннивайз бежал, тем меньше знакомых домов ему встречалось, а те, что он помнил, выглядели старыми, обшарпанными или вообще полуразрушенными. «Да что происходит то?!» кричал внутри себя клоун, стараясь не сбивать ритм дыхания, понимая, что бежать придется долго. Был лишь один вопрос — куда?

***

Джорджи снилось озеро. Большое, синее и тёплое, как в те летние дни, когда Билл брал его с собой. Они вместе плавали, а после сидели на берегу и ели сэндвичи, которые мама приготовила им с собой. Хоть он был младше, но помнил эту традицию, которая длилась ровно до того злополучного дождливого дня. После старший брат даже не заикался о походе к озеру, зная насколько сложно Джорджи даётся плавание. Да и сам мальчик теперь более осторожно относился к воде. Она пугала его, вызывая неприятные воспоминания. Как темнота канализации окутывала его, пока он медленно уходил под воду, держа в голове мысль о потерявшемся кораблике, который Билл сделал для него. Эти воспоминания подавлялись им, но сон это то место, где нет ничего запретного. Мальчик часто просыпался от кошмаров в холодном поту, после чего ещё некоторое время приходил в себя. Но рассказывать об этом он никому не собирался. Его ещё не совсем сформировавшаяся философия говорила о том, что задвигая прошлое глубоко в себя, можно справиться с ним. Но с каждым годом Джорджи догадывался, что возможно его метод не такой уж и действенный.

— Билл! — прокричал он, размахивая абсолютно здоровой правой рукой. Брат помахал ему в ответ с другой стороны берега, давая понять, чтобы тот плыл к нему. Без задней мысли, Джорджи прыгнул в воду, рассекая её и устремляясь на противоположный край. Тёплая вода освежала, давая телу расслабиться в её едва заметном потоке. Всё казалось таким радостным, словно он вновь окунулся в беззаботное детство, где не было ни боли, ни обязанностей, ни страха.

Вдруг, вода начала странным образом бурлить. Мальчик сначала не обратил на это внимания, но образовавшаяся пена закрыла ему обзор из-за чего пришлось остановиться, удерживаясь на плаву. Ноги больше не касались дна, а тело стало каким-то тяжёлым. Джорджи хотел было позвать брата, но взглянув на другой берег, обнаружил, что там больше никого нет. Паника начала зарождаться внутри, но мальчик изо всех сил старался не поддаваться ей, внушая себе, что всё нормально. Мысли больше не были столь беззаботными, и в голову начал прокрадываться страх. Мальчик решил вопреки бурлению доплыть до конца, но стоило ему начать своё движение, как он понял, что правой руки у него больше нет. Тело мгновенно перевалилось на левую сторону и мальчик начал неизбежно тонуть. Баланса не хватало для того, чтобы держаться на плаву. Судорога свела ноги, от чего сопротивляться непонятно откуда появившемуся течению стало невозможно.

— Спасите! Билл! Билли! — отчаянно прокричал он, чувствуя, как озеро поглощает его. Голова погрузилась под воду, а когда мальчик смог вновь оказаться на поверхности, осознал, что находится в канализации, окружённый бетонными круглыми стенами и горой мусора. Стало тяжело дышать, а оставшаяся часть руки начала дико болеть. И как бы сильно Джорджи не хотел смотреть на неё, он знал, что должен. Из-под воды он достал кровавый до самого локтя обглоданный обрубок, напоминающий полуразложившийся труп. В нос ударил запах железа. — Нет! — прокричали мальчик, чувствуя, как поток уносит его в неизвестность.

Глаза резко открылись. Денбро младший впустил в легкие глоток свежего воздуха, одновременно кашляя и плюясь сточной водой. Всё тело болело, а голова гудела, словно от сильного удара. Мальчик сразу же схватился за оставшуюся часть от правой руки, дабы убедиться, что всё, что он видел было лишь в его голове. Джорджи медленно поднял корпус, чувствуя, как сидит на чём-то твёрдом и неровном. В глаза сразу бросились знакомые стены коллектора, от которых кровь застыла в жилах. Мальчик, мгновенно забыв о боли, вскочил на ноги, поворачиваясь на 180 градусов и щурясь от яркого дневного света, находившегося в конце тоннеля. «Я что, умер?» — пронеслось в голове. Странно, но такой исход событий почему-то не слишком удивил мальчика. Но через несколько секунд он понял, что это просто трубный слив, выходящий наружу. Он был очень похож на тот, что находился на пересечении леса и пустоши. В детстве мальчик пару раз лазал там с братом и его друзьями, тогда ещё в лицах только лишь Стенли, Ричи и Эдди.

Теория о том, что течение разделило их с Греем и унесло к сливу, звучала не слишком правдоподобно. Проплыть столько в бессознательном состоянии и не утонуть кажется слишком невозможным, особенно когда речь идёт о бурных потоках канализации, где мусора больше, чем самой воды. Мальчик осмотрел тоннель, надеясь найти рядом тело обмякшего клоуна, но быстро понял, что он тут один. Свет улицы манил к себе, но что-то беспокойное внутри не давало расслабиться. Ещё не окрепший ум парня был не готов к такому развитию событий. Да и ситуация в целом казалась странной. Джорджи мог бы ещё несколько минут простоять в тоннеле, весь мокрый и задумчивый. Но странный шум позади вывел его из транса. Мальчик обернулся, видя как темнота в глубине тоннеля сгущается, а подозрительные звуки заставляют колени дрожать. Последней каплей стал непонятный вой из глубины канализации, после чего мальчик без промедления на всех парах ринулся к выходу навстречу свету.

POV Джорджи

Дыхание сбилось, а я всего метров 20-25 пробежал… Похоже в жизни правда маловато нагрузки. Но я был бы последним, кто захотел бы узнать, что это были за звуки. Ещё и одежда вся промокла. Нужно вернуться до прихода мамы, а то точно получу по полной программе. Хотя… я невольно обернулся, смотря на отдаленный тоннель. Вдруг Грей всё ещё там и ему нужна помощь? Но сам я ничего не смогу сделать, да и в канализацию идти себе дороже. Я быстро задрал толстовку и футболку, что была под ней, убеждаясь, что давно заросшие швы правой руки не пострадали. Доктор каждый год на проверке говорит, что с ними нужно быть осторожнее. Сам виноват. Не нужно было помогать Роберту. Он бы… и сам не пропал. В конце концов, нам обоим ясно, кто уже привык к канализациям. Интересно, что он вообще там делал? И что за странное чувство охватило меня перед тем как я вышел на улицу? Сейчас вроде бы всё хорошо. Странно всё это.

Я развернулся, готовый идти к мосту поцелуев, где можно будет добраться до Центральной, а там и в кафе. Если уроки у Билла закончились, может сможет подбросить меня до дома на велике. Но странности начались, когда я обратил внимание на окружающую меня обстановку. Листья на деревьях пожелтели, а некоторые уже начали опадать. Только этим утром мы все классов готовились к совместному походу на весенний фестиваль, который должен был пройти в эти выходные. Так откуда желтые деревья?! Пятый класс это конечно не окончание средней школы, как у Билла, но я точно знаю, как выглядит осень! Так в чём дело? Разве что…