— Нет! — Пеннивайз в два прыжка оказался прямо у мужчины перед носом, беря того за плечи и смотря в глаза. Клоун не хотел это слышать. Да, в его мире неудачники тоже попадали в трудные ситуации, но они никогда не сдавались. Именно их рвение победить помогло им выжить и спасти не только себя, но и много других людей. — Ты не можешь сдаться!
— Но я… он же…
— Никаких но! — перебил астматика монстр, хватая его за одну руку, а второй схватил ладонь Тойзера. Он чувствовал, что именно эти двое колеблются больше всех. Но если у них есть шанс изменить свою жизнь и избавиться от преследуемых кошмаров, то они должны это сделать. — Может вы и зовёте себя неудачниками, может вам страшно, но за четыре года, что я вас знаю, понял, что вы не лузеры!!!
Крик эхом растворился в воздухе. Пеннивайз стоял, тяжело дыша и держа Ричи с Эдди по обе стороны себя, подняв их руки вверх. Остальные с неким непониманием смотрели на него. Грей явно перестарался, но что поделать? Эмоции били ключом. Клоун просто не мог не сравнивать их со своими неудачниками.
— Эм, Роб, мы познакомились вчера, — напомнил Бен. — Какие четыре года?
— А с-с-слова лузеры и неудачники это син-нонимы, — подловил монстра на нелогичности высказывания Денбро.
Пеннивайз тут же отпустил парочку, понимая, что в своих порывах сболтнул лишнего.
— Т-то есть да, ты прав. Просто… у меня такое ощущение, что мы уже давно знакомы, — изловчался, как мог монстр. — Возможно, и ко мне придут воспоминания. Да, именно! Я пойду и тоже вспомню, так что не будем терять времени.
Он сунул руки в карманы и пройдя мимо Майка, направился прочь из леса, уже заведомо зная, что пойдёт обследовать местную канализацию, на предмет своего двойника. Он уже делал это ночью, но не забирался слишком далеко, хотя без парочки черепов и старой одежды в крови всё-таки не обошлось. Он обернулся на друзей, видя в их лицах некие сомнения. Они явно ещё не до конца поняли с чем имеют дело. Даже Хэнлон.
— Вы справитесь. Я знаю, — подмигнул он косым глазом.
====== Глава 8: Тебе нужен врач? ======
FLASH BACK
ТЕМ ЖЕ ЯРМАРОЧНЫМ УТРОМ
Тушка спящего Джорджи болталась на плече Пеннивайза. Боб, уже перевоплотившись в клоуна, нёс мальчишку на плече, добавив себе для удобства пару лишних конечностей. Шагая по канализации и бренча бубенцами на ботинках, древнее зло было истощено физически и морально. Всю ночь монстр потратил на бессмысленные гуляния с Денбро младшим, в придачу ещё и огребя пару тумаков. Конечно, ночь стала слегка интереснее, когда он расправлялся с тремя недальновидными деревенщинами, но неприятный осадок остался. Больше всего, разумеется, его подкосил сам мальчик. Такого пофигистического отношения к собственной жизни и значимости клоун давно не встречал. Существу, для которого оно само всегда было центром вселенной, было практически непостижимо, что кто-то может настолько недооценивать себя. Наверное, если Пеннивайзу вскрыть вены, оттуда польются эгоизм и тщеславие. Он всегда считал самыми слабыми именно тех, кто недооценивал себя. Взять к примеру, еврея Уриса. Находясь под давлением отца и синагоги, он был самым неуверенным в себе из всей компании, а от того и самым слабым.
Но с Джорджи было не так. Его замкнутость и ощущение собственной незначительности лишь делали его менее восприимчивым к внешним раздражителям, в том числе и к клоуну. Оно не до конца верило в историю, рассказанную пацаном. Другой мир, где есть его подобревшая альтернативная версия, маленькие неудачники и даже Генри Бауэрс, которого он самолично вытащил из психушки несколько дней назад, звучали как бред сумасшедшего. Как в принципе можно представить себе такой исход событий, зная, каким злым и жестоким может быть монстр? Но признаться, ему было бы интересно поболтать с той версией себя, что способна существовать без мертвых огней.
Тело мальчика легло на небольшую кучку тряпок и досок, таким образом, чтобы он не свернул себе шею в бессознательном состоянии. Сукровица на месте укуса уже окончательно покрылась коркой, а рана на разбитой губе слегка распухла. Но травмы ничуть не смутили монстра. Он знал, что если бы было заражение, раны уже начали бы потихоньку гноиться. А раз этого не происходит, значит тромбоциты в крови делают своё дело. Пеннивайз достал из-за пазухи банку газировки, которую они с пацаном выиграли в одном из конкурсов и бросил рядом с ним, на случай, если тот проснётся до его прихода. Конечно, оставлять его в канализации было плохой идеей, но клоун не мог таскать его за собой, пока развлекался с неудачниками. Но тут, ему в голову пришла идея. Немного ненормальная, даже больная, но до жути забавная. Он тихо захихикал, нависнув над бессознательным телом мальчика, хитро улыбаясь и поглядывая на откушенную руку.
— Это может сработать… — проронил он задорным тоном.
Конец
FLASH
BACK
***
Монстр выбрался из канализации, когда солнце уже практически было в зените. Значит, неудачники точно успели побывать в своём тайном убежище. Пеннивайз знал, что они пойдут туда. Это было очевидно ещё с самого начала. План Майка был известен ему ещё до их приезда и он точно понимал, что компания решит разделиться, чтобы «собрать артефакты». Это звучало для монстра до боли смешно. Как будто какие-то безделушки и кожаный сосуд туземцев сможет победить тысячелетнее зло. Тем более, кроме Хэнлона никто толком и не верил в то, что это может сработать. Они верили не в победу. Они верили в Пеннивайза. Плюс, взрослый ум слишком рационален. Неудачники слишком долго подавляли в себе детство. Ну, а Майк… он просто безумец, который слишком долго прожил в Дерри.
Тем не менее, пробираясь сквозь пустошь к городу, он ощутил, что настроение начало подниматься. Наконец-то он может позабавиться с ЕГО неудачниками. Не какими-то непонятными детьми, которые по какой-то невообразимой причине «перевоспитали» альтернативную версию вселенского зла, как рассказывал Джорджи, а те самые, хоть и выросшие, которые так сладко боялись. Двадцать семь лет назад он совершил ошибку: свёл их вместе. Думая, что организует шведский стол, в итоге подставил самого себя. Но теперь он готов. Готов веселиться по полной, пускай и понимая, что нужно так же оставить время до спячки на Денбро младшего, с которым тоже нужно что-то решать.
— Беви, я иду… — пискляво прошипел он, прекрасно понимая, куда девушка направится в первую очередь.
Дом, в котором находилась квартира её давно почившего отца, уже лет пятнадцать был заброшен, но раз сама Марш не в курсе, то значит, можно сыграть на этом. Её ненависть и одновременно, вопреки всему, любовь к отцу, делали её максимально уязвимой. Пеннивайз жалел, что в прошлый раз недостаточно сильно надавил на это больное место. И теперь он был готов воздать сполна. Очутившись на подступах к заброшенному зданию, он заранее всё продумал: девушка не будет знать, что в доме уже никто не живет. Создать иллюзию для податливого разума Беверли было не сложно. Даже не пришлось перечитывать её воспоминания, ведь монстр и так всё помнил.
Всё подготовив, он притворился обычной старушкой Керш, которая проживает в их с отцом Марш бывшей квартире. Образ он выбрал максимально отталкивающий: седые спутанные в хвост волосы, дряблая кожа, отдающая зловонием старости и смерти, легкая ночнушка, с максимально неприглядным цветочным узором и гниющей раной в области груди. Проще говоря, сущий ад для девушки средних лет, которая несомненно будет видеть в лице старухи саму себя в старости. Интерьер монстр тоже подобрал не просто так. Старые потрескавшиеся обои, дохлые мухи на подоконнике. Не забыл он и про картины, которые по истории должны были отображать тяжелое детство старушки Керш в бродячем цирке с её отцом. Гармония ужаса и уюта была соблюдена идеально. Девушка не сбежит, ведь не сможет обидеть гостеприимную старушку. А та, в свою очередь, будет становиться всё более пугающей.
Сначала всё прошло как надо. Марш прошла в дом и начала осматривать обстановку. Пеннивайз сделал так, чтобы дом казался ей одновременно своим и чужим. Предложение от лица миссис Керш выпить чаю та восприняла положительно. Однако, вместо того, чтобы задержаться в гостиной, направилась в свою старую детскую. Это не вызвало у клоуна особых подозрений. Он решил, что девушка просто хочет пробудить в себе детские воспоминания и найти открытку, которую давным давно спрятала в полу. Его ничуть не пугало то, что каждый из друзей ищет «артефакты». Схема Майка была ему известна наперёд и Оно понимало, что тут даже ничего делать не надо. Они сами придут к нему, нужно лишь подыграть в правильном ключе. И начать с одной из самых сильных в команде неудачников казалось монстру верным решением.
