Заворожённо продолжаю обводить взглядом всю форму, с головы до пят. Это что-то! Рик смотрится в ней просто роскошно. Отпустив «курьера», он молча ведёт меня за собой в кабинет и начинает сосредоточенно возиться со шкафом. Кубки звенят друг об друга, и шкаф внезапно отъезжает в сторону, открывая взору ещё одну комнату. Господи, сколько их здесь? Что ещё умеет отъезжать от заданного места в его покоях?

– А со стороны совсем незаметно, что шкаф бутафорский.

– Почему бутафорский? Самый настоящий, просто сделан с умом.

– Значит, оружие ты предпочитаешь хранить в покоях?

– Не я, так положено.

– Судя по объёмам – тут можно вооружить половину Штаба.

– Точно. Сам не пойму, зачем столько всего. Хватило бы стандартного шпионского набора.

Обвожу глазами множество стеллажей с оружием. Неужели он умеет пользоваться всем представленным ассортиментом? Страшно представить, что он может вытворить с каждым из отдельно взятых предметов. Для таких познаний, действительно, нужен не один год упорных тренировок и досконального изучения всего, что может попасть в руки. Со знанием дела Рик рассовывает множество ножей, неизвестных мне пакетиков и прочей дребедени по кармашкам на верху формы и на поясе. Бережно, словно это нечто невообразимо дорогое для него, заправляет сабли в ножны и прячет пистолеты в кобуру. Не знаю, как точно называются все эти штуковины, и знать не хочу.

– Мне понадобится твоя помощь.

– В чём?

– Я расстегну молнию наверху, а ты со спины в потайной карман засунешь маленький ножик, хорошо?

– Зачем?

– Ну как зачем? На случай, если я попаду в плен и буду разоружён, у меня должно остаться хоть что-то, чтобы разрезать верёвки или взять заложника, я же как-то должен буду спасти свой зад.

– Предприимчиво, – натянуто смеюсь, мысленно давая ему подзатыльник. Только попробуй попасть в плен, Рик. – И всегда вы подобным образом спасаетесь?

– Нет, мы стараемся не искать приключений на свою голову.

– Так голова или зад?

– При подобном раскладе, – ухмыляется он, – мне хотелось бы спасти и то и другое.

– А правда, что вы носите с собой яд, и если попадаете в безвыходную ситуацию, то обязаны отравиться?

– Кто-то слишком часто смотрел шпионские сериалы. Нет, неправда. В безвыходной ситуации шпион обязан молчать как рыба и пытаться спастись.

А ведь он прав, почти каждый шпионский фильм и сериал просто пестрит этим стереотипом. Стандартная капсула с ядом всегда и везде находится в самом потаённом кармашке агента, до которого он может добраться в любом положении. Его явно не радуют такие постулаты, привитые «гражданским» кинематографом.

– Понятно. Всё?

– Да, до остальных потайных карманов я уже добрался сам.

– Тебе не пора?

– Сколько времени?

– Девять часов.

Вылетев из оружейной пулей, он возвращает шкаф на законное место. Закатываю глаза. Он вечно опаздывает. Как можно быть настолько несобранным, когда против тебя смертельно опасные враги, когда тебя впереди ждёт такая огромная ответственность? Беззаботный мальчишка, вот кто он на самом деле.

– Чёрт, мы опаздываем!

Эта реплика заставляет мои глаза ползти на лоб. Он хочет взять меня с собой?

– В каком смысле «мы»?

– Ты не хочешь меня проводить? Помахать мне ручкой в окошко самолёта?

Ты даже не представляешь себе, насколько.

– Хочу.

– Тогда меньше слов, больше темпа, иначе я полечу не на самолёте, а своим ходом после отцовского пинка!

Смеюсь, хотела бы я это видеть. На самом деле, Райан всегда достаточно забавно ворчит на своего непутёвого сынишку. Удивительно, что, будучи Главой огромного Штаба, он не утратил отеческую теплоту и любовь к своему ребёнку. Отпрыск у него что надо, исправно доставляет папе хлопот. Один поход в клуб чего стоит, нервы отца явно были на пределе, раз он так неосмотрительно кричал на всю ивановскую. Рик заботливо показывает мне, как закрывать и открывать дверной замок. Зачем? Сама из покоев я не выйду, а Найты и Смит не нуждаются в том, чтобы я открывала дверь, они и сами лихо пользуются ключом.

Долго петляя по коридорам, мы выходим на крышу одного из зданий Штаба. Вид здесь просто потрясающий. Небольшой серебристый самолёт уже тревожит пространство приглушённым звуком турбин. Мы добираемся до провожающей компании. Каин, облачённый в такую же, как и Рик, форму, приветственно подмигивает мне. Его каштановые волосы прекрасно гармонируют с песочным цветом. Кажется я знаю, рисованием чьих двух мосек я буду коротать свой вечер сегодня. Безумно хочу нарисовать их в форме. Они шикарны.

– Готовы? – интересуется Райан.

– Да! – Каин и Рик отзываются одновременно, по-армейски. Интересно, как бы они смотрелись в русской армейской форме? Более чем уверена, что она была бы обоим к лицу.

– Хорошо. Тогда давайте расставаться и отправляйтесь. Чем раньше улетите, тем раньше вернётесь.

Парни прощаются со всеми по кругу, и первым к этому ритуалу приступает Каин. Обнявшись с Главой, Ким и пожав руку Джейсону, напарник Рика подходит ко мне и коротко обнимает.

– Всё будет нормально. Помнишь, как-то я говорил, что не всё так страшно, как кажется?

– Да, когда меня вели впервые в покои Рика.

– Ну, вот, сейчас все ровно так же.

– Спасибо, Каин. Будьте осторожнее, удачи.

Он по-дружески похлопывает меня по спине и широко улыбается в ответ на мои слова. Следом за ним ко мне подходит и Наследник. Я с горем пополам пытаюсь удержать самоконтроль и не зареветь. Не найдя лучшего варианта, просто прячу взгляд в пол, выкраивая жалкие секунды, чтобы взять себя в руки. Не спасает. Он медленно касается моего подбородка пальцами, и я встречаюсь с ним глазами. Сталь его взгляда отдаёт печальным отблеском, и он говорит, настолько нежно, насколько может в данной ситуации:

– Ну, давай не будем разводить сырость, ладно?

– Прости, – голос предательски дрожит, я не выдержу этого.

– Всё будет нормально, я вернусь.

– А вдруг что-то случится? Рик, я…

Его указательный палец ложится на мои губы, останавливая попытку договорить. В какой-то степени я благодарна ему за это. В противном случае, я бы выпалила ему всё. И как переживаю, и даже – что люблю. Эти слова были готовы сорваться с моего языка. Он крепко обнимает меня, а я давлюсь слезами. Я готова на что угодно, лишь бы он никуда не уезжал, даже готова поехать с ним. Но кто меня пустит туда?

– Тс-с, тихо. Не плачь, я тебе обещаю, я вернусь. А ты взамен пообещай мне успокоиться и перестать реветь. Идёт?

Киваю головой, сказать я ничего не смогу.

– Умница, – убрав палец от моего лица, он подаётся вперёд, и кончики наших носов соприкасаются. – Я буду скучать.

Рик, что же ты делаешь со мной? Медленно, с осторожностью настоящего охотника, он прикасается своими губами к моим, и его призывный жар опаляет кожу. Нет, я не могу больше терпеть и стоять как истукан. Ненавижу эти его штучки в такие моменты, своими выходками он вечно обезоруживает меня. Тихий и короткий стон непроизвольно вырывается из моей груди, и от накативших чувств я сильнее вцепляюсь в шпиона. Как отпустить его? Я должна, его ждут. В конце концов, если я лелею, пусть и крохотные планы на близость с ним, то должна научиться терпеть его работу.

– Тебе пора, – разорвав поцелуй, говорю я. – Будь осторожнее.

– Обязательно.

Боже, сколько гордости в его походке? Невольно закатываю глаза. Он чинно вышагивает к самолёту, задевая носом небо. Неужели наш поцелуй вселяет в него столько гордости? Ах, О’Хара, что же ты за ребус такой? Никогда не поймёшь, чем он руководствуется и почему принимает то или иное решение. Райан и Ким подходят ко мне, так же глядя вслед улетающим ребятам. Рик и Каин отдают честь Главе и скрываются за дверью лайнера. Я больше не увижу его в ближайшие две недели. Грустно. Вскоре самолёт полностью скрывается из виду.

– Так, девчонки, уймитесь! Не на казнь отправили, – глядя на нас с Ким, возмущённо произносит Райан.