- Что нужно от нас?

- Нам нужна группа людей, которая отправится туда и доставит донесение в Штаб. И, прежде всего, Глава отряда, который будет руководить операцией «Пески».

Я молча обрабатываю полученную информацию. Зачем русским понадобилось прокладывать такой странный маршрут? Намного быстрее было напрямую доставить бумагу из Белоруссии, чем рисковать ею, катая по всему шарику.

- Пусть Рик возьмётся, - подаёт голос Джейсон. – Сам попробует отдавать приказы. Для Наследника это весьма ценный опыт, заодно и посмотрим, так же хорошо он может управлять людьми, как осуждает других, кто хотя бы пытается это делать.

Оценивающим взглядом он смотрит на меня, вновь улыбаясь, словно пять минут назад не было никакой перепалки. Райан растерянно смотрит на остальных, сжимает кулаки, в надежде удержать самообладание и не выпалить Заместителю всё, что просится наружу. Сквозь силу, чуть заметно он всё же кивает головой в ответ на слова Найта.

- Да, думаю, это правильная мысль.

Что? Почему он согласился? Разум кричит как резанный и копается в шальных мыслях, почему отец дал своё согласие?

- На этом, - вновь продолжает Райан, - собрание окончено, можете быть свободны. Рик, останься ненадолго.

Все покидают помещение. Каин выходит последним, перед тем как закрыть дверь, смотрит на меня и, сжимая кулак, ободряюще подмигивает. Он ещё не знает, насколько отвратительно всё складывается. За пределами Штаба отцовской поддержки не будет, и я останусь один на один с противниками. Оля… Чёрт, она останется здесь одна. Как я смогу защитить её, если буду на другом континенте? Всё как-никогда некстати.

- Я хотел поговорить с тобой по поводу собрания.

- Будешь отчитывать за Джейсона?

- Нет. Хорошо, что ты поставил меня в известность. Я хотел поговорить касательно Австралии.

- Чего о ней говорить. Всё равно уже решили, кто туда отчалит.

- Дело не в этом.

- Дело в том, что ты послушал Найта и сделал, как он сказал!

- Глупый мальчишка. Неужели ты не понял, как он это сказал?

- Язвительно.

- Не в этом дело! Он обставил всё так, что иного варианта нет. Не послать тебя туда, значит, скомпрометировать перед всем Штабом! – вздохнув, отец проводит рукой по волосам, и, сменив тон на более спокойный, продолжает говорить, - В твоём возрасте я выполнил уже не одно задание, а ты до сих пор здесь. Я волнуюсь за тебя и всё ещё опекаю, потому что люблю. У моего отца менее были развиты эти чувства, оттого он не жалея посылал меня куда нужно было. Я не хочу, чтобы тебя считали трусом, который прячется в четырёх стенах. Они должны знать, что ты можешь и чего стоишь.

- Сколько у меня времени на сборы?

- Три дня, бумага прибудет в пустыню через четыре дня.

- Можно встречный вопрос?

- Задавай.

- А что случилось с теми китайцами, которые преследовали меня на трассе?

- Их расстреляли за покушение на жизнь Наследника.

Отлично, Джейсону и здесь удалось замести следы. От мёртвых не добьёшься сведений о роли Найта старшего в этой операции. Хорошо же он умеет прикрывать свою задницу.

- Я могу идти?

- Иди. Позже ещё поговорим, тебе нужно остыть.

Киваю ему в ответ и выхожу из зала. Занесу эту треклятую папку в кабинет и пойду в покои, не хочу сегодня больше ничем заниматься. Все мысли полностью забиты Ольгой. Я должен придумать, как защитить её на время своего отъезда от рук Джейсона и Джевелс.

Возле кабинета меня поджидает Каин, пожалуй, оно и к лучшему, я всё равно собирался с ним поговорить сегодня. Забрось своё настроение куда подальше, Рик, начинай исправлять косяки.

- Меня ждёшь?

- При всём уважении к церкви, но явно не пришествие Папы Римского.

- Заходи.

Заперев за нами дверь, я сажусь в своё кресло. Друг пристально рассматривает меня удивлённым взглядом, действительно, есть чему удивиться. Не хочу, чтобы кто-нибудь вломился в кабинет и прервал нас. В свете последних событий у нас много тем для разговоров.

- Как с отцом? Отчитывал?

- Нет, мы разговаривали про Австралию. Мне придётся уехать на две недели, – всё оказывается не так легко, как казалось, голос вновь становится понурым, а все остатки бравады, которые с горем пополам удалось собрать в кулак, улетучились. Я не хочу ни в какую пустыню. Не хочу оставлять Ольгу одну.

- Да ладно, прорвёмся.

- В смысле, «прорвёмся»?

- Я поеду с тобой, - он смотрит на меня уверенно и чуть заметно улыбается, - мы напарники, а значит, во всех передрягах должны быть вместе.

- Там опасно.

- Нас к этому и готовили все пятнадцать лет службы.

- Ты не понимаешь, Каин.

- Так объясни, и я пойму.

Вздыхаю. Тот редкий случай, когда дружба выходит боком. Меньше всего мне хотелось, чтобы и его жизнь подвергалась опасности. Из всего моего окружения у него самые большие шансы на выживание, если, конечно, он не начнёт такую активную деятельность. Девингем испытующе буравит меня взглядом. Ладно, чёрт с ним, я всё равно планировал рассказать ему об интрижке Найтов и Смит, думаю, самое время.

- Джейсон и Кайл хотят занять место династии, Каин. Они хотят убить меня, но так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в естественности гибели, в том числе и у отца. Джевелс спала со мной ради информации, которую заботливо поставляла Найтам, на самом деле, они влюблённая парочка с Кайлом. Я не хочу никуда уезжать из Штаба, потому что боюсь оставлять Ольгу одну. Знаю, что там, в Австралии, Джейсон наверняка предпримет десяток попыток меня убить, особенно после этого совещания, а потому не хочу втягивать тебя в это.

- Погоди… Дай сообразить. Найты что, совсем ошалели? – Девингем вскрикивает, а синие глаза ползут на лоб от удивления. – Какого чёрта ты молчал всё это время, Рик? Мы бы давно придумали, что с ними сделать! Выходит, и то преследование на трассе тоже дело рук Джейсона?

- Именно.

- Рик, ты… - он рычит, зарывая ладонь в волосы, - Вот как тебя назвать после этого? Против тебя трое, а ты молчишь? Ладно Райану, там чтобы пискнуть, понадобится куча доказательств и прочего, но мне-то ты мог сказать!

- Я не хотел втягивать тебя в это… - вру и не краснею, чувствуя себя при этом, по меньшей мере, школьником, которого поймали с сигаретой. Есть чего стыдиться, я не доверял другу, с которым мы были бок о бок с рождения.

- Вот гарантирую, не скажи я тебе о таком, ты бы орал на меня как резаный! Теперь я в любом случае поеду с тобой.

- А Оля? Она тоже в опасности, её тоже хотят убить.

- С ней сложнее. Но я не думаю, что они не будут предпринимать по отношению к ней действия, пока ты жив. Им не нужны проблемы. Так что главная деталь механизма – ты.

- Да.

- Ну, вот и всё, спокойствие, друг, спокойствие. Святая инквизиция ещё сгорит в гиене огненной. Мы с тобой махнём в пустыню, отдохнём. Золотой пляж, вода только во сне, всё включено! Сколько дней на сборы?

- Отец сказал три дня.

- Три так три, даже много. Ты мне вот что скажи лучше, как ты узнал об их плане?

- Когда я устанавливал камеру в кабинете Кайла, он вернулся к себе. С ним была Джевелс. Я не придумал ничего лучше, как спрятаться в шкафу и ждать, пока они уйдут, сам понимаешь, выбор был маленький. Они говорили об Ольге, что она помешала Джевелс, и из-за неё я перестал общаться со Смит, и ещё много о чём, в том числе и о Династии.

- Ты везунчик! Зато теперь у нас все козыри на руках. Мы знаем, что им нужно. Как думаешь, они догадываются, что ты в курсе?

- Вряд ли, если бы такая мысль закралась им в голову, то они наверняка предприняли что-нибудь более изощрённое, чтобы наверняка лишить меня жизни.

- Значит, и Джейсон предложил твою кандидатуру в Австралию, чтобы поставить под удар. Вот гад.

- Именно.

- Кто ещё знает об этой ситуации?

- Ольга. Я не мог ей не рассказать, особенно после случая с погоней.

- Ясно, – улыбается, хитро поглядывая на меня. Неужели всё так заметно? – Если хочешь, можешь, конечно, треснуть мне по лицу, как планировал в клубе, но, чёрт подери, О’Хара, ты влюбился как мальчишка!