— Твой отец об этом знает?

— Нет. Мне нечем это доказать, Оль.

— Но они же собираются тебя убить!

— Нужны доказательства. Подготовка убийства наследника очень тяжёлое обвинение. Преступления против династии караются смертной казнью. Для того чтобы говорить об этом отцу, мне нужны доказательства.

— Выходит, для них я — единственный источник информации.

— Да.

Оля закусывает губу и задумчиво опускает взгляд на матрас. О чём она думает? В комнате повисает гробовая тишина. Рыженькая старательно копается в мыслях, а я наблюдаю за ней. Полностью погружённая в свои раздумья, она даже не реагирует на мои шевеления.

— Раз так, то мы можем говорить им то, что нам нужно.

— Что?

— Давай пойдём от обратного. Что ты планируешь делать?

— Пока не знаю. Надо уничтожить Джейсона в глазах отца.

— Так я могу сливать им то, что поможет тебе их подставить! Я могу помочь в этом!

— Даже не думай!

— Почему?

— Я не буду впутывать тебя в это! Ты с ума сошла? А если что-то пойдёт не так? Да они пришьют тебя, я даже среагировать не успею! Этого не будет.

— Можно попробовать!

— Нет!

— Ты не понимаешь! — рычит она, повышая тон равносильно тому, как растёт громкость моего голоса. — Это замечательный шанс прижать им хвосты!

— Чем угодно, только не ценой твоей безопасности!

— Можно один раз попробовать!

— Я не буду рисковать твоей жизнью!

— Ну почему ты отказываешься?

— Потому что это может навредить тебе! Встречный вопрос. Зачем тебе это?

Её решимость испаряется, она отводит глаза в сторону и вздыхает. Я загнал её в угол.

— Потому что я хочу помочь тебе.

Конечно, как я мог забыть об этом чувстве, выгрызающем её изнутри? Теперь из-за этой большой и чистой она готова рисковать ради меня. Я должен её остановить и защитить, но понимаю, что аргументов у меня нет.

— Мы попробуем, но при условии, что когда ты будешь говорить с Кайлом, я буду рядом. Я должен контролировать ситуацию. Как вы будете обговаривать встречи?

— Он сказал, что будет приходить за день до собраний Штаба.

— Ясно.

Мне не нравится эта идея. Но ничего иного, скорее всего, не предвидится, разубедить Олю я сейчас не смогу. Откуда в ней появилось столько настырности? Мне не понять.

Обедаем мы достаточно поздно, за всеми разговорами прошло много времени. Рассказываю Ольге о нашей с Каином сегодняшней шалости, рыженькую явно радует, что Кайлу достанется по первое число. Бедный парень, его даже такое чистое и доброе создание ненавидит. Удивительно, что Джевелс спуталась с ним. Хотя тут нет ничего поразительного, они похожи — и этим всё сказано.

Мы болтаем до самой ночи. Когда глаза у обоих начинают слипаться — укладываемся спать. Завтра собрание, посмотрим, как Кайл и Джейсон будут скрипеть зубами, когда поймут, что я не стремлюсь в Конго.

========== XXVI Глава ==========

Глаза мои открываются как никогда легко, и тело не протестует подъёму ни секунды. Сегодня собрание Штаба. Держись, Найт, теперь-то твой зад удержится здесь только чудом, скажи «привет» Конго.

Встаю с кровати и окидываю взглядом Ольгу; её тело, скрытое от глаз одеялом, будоражит рассудок. Возьми себя в руки, Рик. Шагаю на кухню, перед собранием нужно поесть, калорий мне однозначно понадобится много.

Тихонько одеваюсь и запираю за собой дверь в покои. Теперь замок менять нельзя, иначе Кайл точно заподозрит, что что-то не так. Коридоры сиротливо пусты, шаги гулким шумом раскатываются по узкой бетонной норе, рассыпаясь о стены. Я как раз вовремя. Возле зала заседаний толпятся все члены совета. Кайл с папашей окидывают меня хитрым взглядом, в котором уже теплится победный огонёк. Нет, ребята, в Конго едете вы, можете уже паковать шмотки — Джевелс вам в помощь.

Ровно в двенадцать часов отец появляется возле зала заседаний и открывает дверь своим ключом. Никакого разнообразия, я так же настырно вхожу вслед за отцом, сталкиваясь плечом к плечу со старшим Найтом в дверях, нагло сажусь рядом с Райаном и пробегаю взглядом по всем присутствующим. Отлично, все в сборе.

— Думаю, пора начинать. Что у нас, Джейсон?

— Во-первых, сегодня мы хотели обсудить то, как проходит тренировка групп из детского корпуса. Во-вторых, решить вопрос с Конго наконец, теперь-то все присутствуют. Ну и, в-третьих, определить состав войск, которые будут отправлены в горячую точку вместе с тем, кого мы решим назначить представителем Штаба.

— Начнём с простого. Боевики, как проходят тренировки? Каин?

Спросить Каина первым — провальная идея. От неожиданности он и двух слов связать не сможет. Пробегает взглядом по столу, лихорадочно собирая в голове обрывки фраз в надежде сформировать из них достойный ответ, но всё идёт прахом. Его группа вообще не ходит на тренировки, и ему нечего сказать по этому поводу.

Каину давно пора было обратиться к отцу с этим вопросом, он бы помог приструнить этих малолеток, раз уж сам Девингем не в состоянии.

— Тренировки проходят замечательно. Я видел, как тренируются ребята Каина. По-моему, там всё здорово.

Какого чёрта Кайл защищает Девингема?! Ничего не понимаю. В свете последних событий меня это настораживает. Ошарашенными глазами Каин вперился в Найта, а тот, в свою очередь, как ни в чём не бывало наглым образом врёт моему отцу прямо в лицо.

Подтвердились ли мои мысли, действительно ли мой друг — предатель? Или Кайл затеял свою грязную игру? Быть может, он просто хочет рассорить нас? Разум отказывается шевелиться, я ничего не понимаю. Каин действительно удивлён происходящим — значит, это было неожиданно для него. Если брать в расчёт мысли о том, что он может сотрудничать с Джейсоном, а не с Кайлом, то такая реакция вполне предсказуема. Стоп. Тогда зачем младшему Найту прикрывать зад моему дружку? Я топчусь по кругу.

— Хорошо, я так понимаю, у Кайла тоже всё в порядке. Рик, ты возобновил тренировки со своей группой?

Вот дерьмо.

— Пока нет, я хотел собрать их сегодня после заседания и обговорить все детали.

— Вам придётся наверстать всё, что было упущено за время твоего отсутствия.

— Наверстаем, они молодцы, быстро подтянутся.

— Райан, мы можем узнать, по какой причине Рик отсутствовал на тренировках столько времени? Я думаю, это интересно всем.

— Он отсутствовал по уважительной причине.

— И как же зовут эту уважительную причину?

— Джейсон, ты слишком много себе позволяешь.

— Не думаю, что работа нянькой для психически неуравновешенной барышни входит в обязанности боевика и может быть важнее заданий государственной важности!

Все члены совета явно шокированы дерзостью Найта, отец ошарашенно смотрит на своего заместителя, а я моментально взрываюсь: или этот шакал закроет свою пасть, или я разорву его в клочья.

— Твоих мыслей на этот счёт никто не спрашивал, Найт! — выпаливаю я.

— Я разговаривал не с тобой, Рик. Ты не имеешь никакого права огрызаться в подобном тоне, я старше тебя по званию!

Придвигаюсь ближе к столу и подаюсь вперёд, тихим шёпотом отвечая на слова Найта:

— Хочешь, я раскрою тебе маленькую тайну? — Закончив фразу, переключаюсь на свой фирменный хамский тон и натягиваю на лицо ухмылку «аля сукин сын». — Я тебя и твоё звание видел в гробу и белых тапочках. Ты — ничтожество, вовремя вылезшее из грязи. Я бы посоветовал тебе закрыть свой рот и благоразумно молчать, когда с тобой говорит Наследник династии О’Хара! Иначе оглянуться не успеешь, а тебя уже, как щенка, вытряхнут за дверь!

— Ты мне угрожаешь?

— Ничто не вечно, Джейсон.

— Смею напомнить вам, Наследник, что вы — полукровка.

— Это ничего не меняет. И да, ты не имеешь никакого права указывать Наследнику на его место, я выше тебя по крови.

Найт кипит, Кайл постоянно открывает и закрывает рот в попытке что-либо выпалить, но я испепеляю его взглядом. Лучше молчи, иначе не поздоровится обоим.

— Как бы там ни было, гражданская девка в твоих покоях явно мешает тебе нормально работать.