Тейлор не обращал никакого внимания на Мэя и даже словом с ним не перемолвился, но зато всю дорогу шутил и перемигивался с водителем, так что под конец дня тот совсем размяк и даже взял в очередном мотеле второй одноместный номер, предложив им делить единственную узкую кровать по собственному усмотрению. Роджер тут же завалился спать на полу в мешке, никак не отреагировав на пытавшегося было спорить Брайана. И последнему ничего не оставалось, как устроиться на немилосердно скрипевшей кровати.
- Мы хоть бы пива что ли заказали, - протянул Брайан тоскливо. – Никогда еще за последние недели мы не проводили так скучно целый день.
Но в ответ послышался только тихий храп уже отправившегося в объятия Морфея Роджера. Морфея, на которого он так скоро променял Диониса. Брайан вздохнул, встал и спустился в бар, купил пару бутылок пива, копченый сыр и постучался в номер к водителю. Тот еще не спал и тоже попивал пиво, одним глазом посматривая в телевизор. Он пригласил Мэя войти.
- А Роджер что же?
- А Роджер, который так усиленно уговаривал меня на этот автостоп, решил окончательно забыть свою молодость и податься в пенсионеры. Либо он за что-то сильно на меня обиделся. И скорее верно именно последнее…
- Ну это видно невооруженным взглядом. Чем-то ты насолил ему сильно, приятель.
- Да, вроде, все отлично было. На ровном месте началось…
Ронни лишь пожал плечами.
- Вам виднее. Но будь он бабой, я бы решил, что он приревновал тебя. Или что-нибудь эдакое вспомнил… Знаешь, как это у баб бывает. Встречаешься ты с ней, то-сё, накосячишь как-нибудь, она тебя простит. Живете дальше, женитесь, двадцать лет бок-о-бок живете, и тут она на ровном месте обижается. А потом выясняется, что она тот твой косяк двадцатилетней давности вспомнила, сама себя накрутила и тебе нервы вымотала! Но он же сам мужик и мужик крутой. Поэтому думай, приятель, чем ты мог его задеть…
Брайан допил пива и отправился к себе в номер. Родж тихо сопел. Мэй прокрался на цыпочках к постели, быстро разделся и уже через несколько минут задремал, как вдруг услышал знакомые стоны, доносившиеся с пола. За прошедшие полторы недели он почти уже убил в себе всякую надежду услышать их вновь и задрожал с ног до головы, когда они все-таки прорезали тишину мотеля.
Мэй поднял голову и прислушался внимательнее. Родж стонал совершенно отчетливо, а его рука явно копошилась где-то в области паха. Сердце Брайана бешено забилось, он сполз с кровати и опустился рядом с ним на колени, расстегнул спальный мешок и в предвкушении прикрыл глаза. Роджер тут же раскинул ноги в разные стороны и принялся активнее ласкать себя, а стоны его стали громче. Брайан снова аккуратно убрал его руку из трусов, медленно стянул их и тут же припал губами к напряженному члену ударника. Тейлор кончил уже буквально через пару минут, и Брайан едва успел оторваться от него, как вдруг откуда-то сверху раздался сонный голос:
- В чем дело, Брай?
Брайан вздрогнул и с ужасом уставился в округлившиеся от изумления глаза Роджера.
- Ты… ты так громко стонал… я испугался, подошел, а ты… в общем…
- Мда, кажется, я облажался, - Роджер почесал макушку и быстро натянул трусы. – Ты все уже убрал что ли? – удивленно осмотрел он свои абсолютно сухие ноги.
Брайан сглотнул комок, кивнул и непроизвольно вытер губы ладонью.
- Блин, мне опять снилась Сарина… Уже три недели без нее, понимаешь ли! Хоть волком вой!
- А как ты дальше собирался обходиться без нее на Кубе? – заикаясь, спросил Мэй, и сердце его упало.
- Ну там я найду себе какую-нибудь знойную красотку, и мы славно зажжем, - Родж мечтательно улыбнулся и снова лег, закинув руки за голову.
- Не сомневаюсь в этом, - процедил Брайан и вернулся на постель, не заметив, как хитро, почти даже хищно ухмыльнулся Тейлор ему в спину.
Под вечер третьего дня пути Ронни высадил их в Миртл Бич и загадочно подмигнул Брайану. После их последнего выступления на площади у них уже было прилично денег, они сняли два одноместных номера в скромной гостинице на 3 звезды подальше от побережья и решили немного отдохнуть и задержаться в этом живописном курортном городке. Общались они по-прежнему очень мало, Родж весь день где-то пропадал, возвращаясь только под вечер и уверяя Мэя, что был на пляже, Брайан в одиночестве гулял по городу. Травка у них давно закончилась, на выпивку тоже не тянуло ни того, ни другого, и виделись они только по вечерам, да и то не каждый день.
На пятый день их пребывания в Миртл Бич Брайану позвонили с ресепшна гостиницы и взволнованно сообщили, что им только что звонили из местной больницы, куда с ножевым ранением попал его сосед по комнате. Мэй стрелой выбежал из номера, взял такси, не пожалев остатков денег и уже через стоял на коленях возле больничной койки, на которой лежал бледный, как полотно, Роджер, утыканной массой трубочек. Его недавно прооперировали, состояние было стабильно тяжелое – задета печень. В сознание он пока не приходил. Как Брайан не терзал медсестер, так и не мог добиться от них внятного рассказа о происшедшем. Доставили его на скорой. Кто-то из прохожих увидел пожилого мужчину, истекающего кровью, и вызвал врачей, а сам мужчина был без сознания. Хирург успокоил Брайана, заявив, что угрозы для жизни нет, но Мэй понимал, что теперь их путешествие откладывается, если и вовсе не отменяется.
Он стоял на коленях у его постели, уткнувшись лбом в холодную ладонь ударника, а плечи его сотрясали громкие рыдания.
- Если с тобой что-то случится… клянусь, я…я… Я дурак, дурак, какой же я дурак, Родж… ты только выздоравливай, приходи в себя… я все тебе скажу, я больше не буду прятаться и молчать… Только ты живи!
На костяшках пальцев Тейлора алели кровоподтеки, и Мэй едва сдержался, чтобы не осыпать их поцелуями, в душе гордясь, что его парень не сдавался до конца.
Брайан остался в палате на ночь, как медсестра не пыталась его вытолкать. Заснуть ему удалось только под утро: всю ночь он прислушивался к дыханию Роджера, постоянно подбегал к нему, проверяя пульс, но, в конце концов, организм не выдержал, и Брайан отключился прямо на кресле, когда небо за окном уже позолотил рассвет.
Проснулся он от слабого хриплого голоса:
- Что ты там мне хотел сказать, кудрявый?
- Родж! – выдохнул Брайан и подбежал к нему, а по щекам его тут же покатились слезы. – Как ты?
- Как гопник с финкой под ребром, - усмехнулся Тейлор и ухватил пальцы Мэя. – Чего ты там мне хотел сообщить?
- Ну… я это… - замялся Брайан.
- Все ясно, - хмыкнул Роджер. – Можешь не продолжать.
В больнице он провел еще ровно две недели, и чтобы оплатить его пребывание там, Брайан не вылезал с городских улиц, развлекая туристов музыкой по несколько часов в день, пока голос его окончательно не охрип, а на пальцах не появились синяки и мозоли. Сам он жил поначалу где придется, но потом не выдержал и позвонил Стиву, и тот обещал все устроить. И уже на следующий день к Брайану подошел приятный молодой парень слегка неопрятного вида и предложил ему пожить у него в квартире. Парень оказался одним из коуч-серферов, с которым когда-то познакомился Стив, и теперь у Мэя была, по крайней мере, крыша над головой и трехразовое питание. Но он все равно страшно похудел за последние недели. Тейлор тоже жутко осунулся, его живот как ветром сдуло, и теперь он выглядел почти сорокалетним Роджером – невероятно красивым и безумно страдающим.
Поначалу Брайан бегал к нему по несколько раз в день, но каждый раз встречал вопрос в дивных голубых глазах и не мог дать на него определенного ответа. А потом струсил и стал приходить лишь по вечерам – оплачивал больничные счета, приносил кое-какие вкусности. И не говорил ни слова.
Через две недели Роджера выписали с благоприятным прогнозом, но ни о каком путешествии автостопом и дальше не могло быть и речи, и Брайан собрался было уже покупать билеты обратно, но Тейлор помотал головой.
- Если хочешь, можешь лететь назад, я тебя не держу. А я еду дальше. И ты меня не остановишь.
