- Вот пойди и скажи об этом ему!

Роб помотал головой.

- Как думаешь, зачем мы приволокли вас именно в Норфолк?

- Ну?

- А вот узнаешь, - Роберт соскочил с дивана и принялся хлопать дверцами шкафов, осматривая нехитрую обстановку домика.

*

Брайан явился среди ночи, совершенно неожиданно для Джона настойчиво стучась в дверь. Джон, наконец, спустился, чтобы узнать, кому это так приспичило столь срочно увидеть его, и несколько секунд просто не мог поверить своим глазам.

- Привет. У тебя есть выпить?

- Брай, ты домом не ошибся? Ты не к Роджеру пришел, - и Джон широко зевнул.

- Знаю. Я пришел к тебе. Я только что от Фредди. Точнее… мы сидели вместе в баре, и он… Позволь мне все же войти. Он умолял меня не сообщать ни Роджу, ни тебе и вообще, похоже, пожалел, что проговорился. Этому светловолосому ублюдку я уж точно ничего сообщать не стану, но вот ты просто должен знать, Джон. Позволь мне войти.

Джон опешил от этой сбивчивой и эмоциональной речи и молча проводил Брая в гостиную.

- Прошу тебя, налей мне чего-нибудь. Сейчас нам это обоим потребуется…

- Сначала объясни в чем дело, - угрюмо буркнул Джон, протирая глаза и пытаясь проснуться.

- У Фредди обнаружили СПИД. СПИД, а не ВИЧ! – отчаянным шепотом вскричал Брайан.

Джон рухнул на стул.

- Когда?!

- На днях узнал. Если бы он не был так мертвецки пьян, вряд ли бы он мне рассказал. Врачи дают ему не больше нескольких лет. Поэтому никаких гастролей у нас больше не предвидится.

- Черт с ними с гастролями. Постой, Брай… как же так? Ошибки быть не может?

- Он неоднократно сдавал анализы как раз в те самые «окна», когда вирус в организме дает о себе знать. У него официальный диагноз и прописанное лечение.

- А он шляется по барам, - процедил Джон и широкими шагами вышел из гостиной.

Вернулся он через несколько минут полностью одетым.

- Иди домой, Брай, а я поеду к нему.

- Он в гей-клуб собирался.

- Ясно. Значит, я туда. Роджу ничего не говори.

- Перебьется эта белобрысая бестия…

Но Джон только недоверчиво покачал головой.

Он нашел Фредди в его любимом лондонском баре практически без сознания от количества выпитого. Джон доволок его до машины, отвез домой и еще около часа приводил в чувство, устроив ледяной душ и промывание желудка, а потом отпаивая зеленым чаем. Когда тот пришел, наконец, в себя, он вперил мутный взгляд в уставшего и бледного Джона, обнял его за шею и пьяно улыбнулся:

- Мой Дики пришел…

Джон аккуратно раздел его, уложил, потом сам разделся и лег рядом, понимая, что сейчас серьезного разговора не получится. Фредди долго ворочался, его горячие ладони то и дело бродили по бедрам Джона, задерживаясь у него в паху, но Джон мягко отстранял его руки, пытаясь убаюкать пьяное страдающее существо. Наконец, Фредди засопел, раскинув руки в стороны, а Джону уснуть так и не удалось. Он просто лежал рядом, обнимая солиста, а по щекам его катились слезы размером с целую вселенную.

Фредди проснулся довольно рано, оттолкнул Джона и побрел на кухню искать таблетки от головы. Они молча выпили чай, который в спешке приготовил Дики, и Фредди даже не задался вопросом, что здесь делает его лучший друг. Бывший лучший друг.

- Брайн все тебе рассказал, да? Я так и знал, что от тебя он не скроет. Чертов Мэй, язык без костей… О, почти в рифму! – и Фредди грустно улыбнулся.

- Тебе нельзя вести такой образ жизни, - Джон опустил ладонь ему на плечо. – Тебе надо беречь себя…

- Ради кого? У меня нет семьи, нет детей. Ради кого мне себя беречь? Зато сдохну молодым и красивым. И никто не увидит меня седым, с морщинами и севшим голосом. Рок-идол и должен уходить рано, чтобы запомниться на пике своей красоты и энергии. Как Леннон, например!

- Думаю, услышь тебя сейчас Маккартни, ты бы точно получил за такие слова в морду. Да и битломаны, подозреваю, предпочли бы дряхлого Джона мертвому идеалу…

- Ну и кого же фанаты любят больше? Конечно, Леннона. Смерть канонизирует рок-идола, каким бы он ни был. А старость и немощь лишает его авторитета, он становится восковой куклой, на которую интересно посмотреть, но которая уже ни на что не годится, кроме как быть памятником самой себе…

- Фредди, в конце концов, ты нужен мне…

- Ха! – хрипло хохотнул Меркьюри. – Сейчас мы поговорим пару часов, и ты уйдешь к Веронике и детям, а я останусь один со своими слугами. Ну и кому я нужен, говоришь? Нет, Дики, все так, как и должно быть. Я говорил, что я стану рок-легендой? Я ей стану! Ю-ху!

Джон молчал, не зная, что ответить. В конце концов, Фредди был прав: что он мог предложить ему? Он сейчас еще посидит немного и уйдет домой, а Фредди останется один на один с болезнью и воспоминаниями. Джон стиснул зубы. Сколько раз за эти чертовы 11 лет он порывался бросить Веронику, прибежать к Фредди прямо посреди ночи, сжать в объятиях и больше никуда не отпускать. Но дни сменялись днями, рождались новые дети, и он все оттягивал и оттягивал этот решительный миг. Сможет ли он сделать это сейчас? Когда между ними встали болезнь, страх и смерть. Что он скажет Веронике и их четверым детям? Папа ушел к своему больному СПИДом любовнику? Бывшему любовнику… Бывшему другу… Джон стиснул кулаки и зажмурился. Он уже знал, что не сделает этого, не уйдет из семьи, и заранее ненавидел себя за желание остаться в теплом и сытом стойле. Он стреноженная лошадь, не видящая света солнца, зато его регулярно кормят и иногда выгуливают на уздечке. А Фредди – дикий конь, который в буйных скачках переломал себе все ноги и сейчас лежит и умирает, но при этом видит и солнце, и зеленую траву, и птиц над головой…

- Иди домой, Дики, Вероника наверняка волнуется…

Джон встал и попытался неловко поцеловать Фредди, но тот отвернулся:

- Иди домой. Одно твое прикосновение, и я не смогу сдержаться. А в нынешних обстоятельствах… если с тобой что-то случится, я просто покончу с собой. Не смогу себе этого простить. Иди, прошу… - и по щеке Фредди скатилась одинокая слеза, а губы застыли в горькой ухмылке.

Джон кивнул и вышел, а когда, наконец, добрался до машины, то не смог больше сдерживаться и закричал во всю глотку, колотя кулаками по рулю.

========== 10. Mr. Bad Guy ==========

Брайан и Джим вернулись через два часа с пакетами продуктов, и оголодавший Роджер тут же набросился на колбасу.

- Мы даже плавки купили, - со смехом заметил Пейдж. – Брай уже пожаловался мне, как ты его в прошлый раз заставил лезть в море голышом. С едой предлагаю не затягивать, к пяти мы должны успеть на пляж.

- К пяти? – произнес Тейлор с набитым ртом.

Он параллельно откупорил бутылку пива и запивал бутерброды, делая огромные глотки и едва ли не давясь.

- Мы же не просто так приехали именно в Норфолк, - подмигнул ему Перси.

Через час, съев едва ли не половину из купленной еды, все четверо переоделись и отправились на пляж. Джим и Роб по-прежнему не разговаривали, но что-то неодолимо влекло обоих к тому самому дикому пляжу неподалеку от военно-морской базы, где скал было куда больше, чем песка, зато совсем не наблюдалось людей. Оба синхронно разделись и вошли в теплые волны, приглашая Роджа и Брайана следовать за ними и указывая в сторону крошечного островка примерно в полутора километрах от берега.

- Нам туда.

Родж покачал головой:

- Брай не доплывет, он очень плохо плавает. Ныряет классно, а на воде долго удержаться не может. Брай, ты подождешь нас тут? А по возвращении мне придется-таки уже взяться обучать тебя плавать. Сил больше нет смотреть на то, как ты бултыхаешься возле берега, аки младенец.

Мэй обреченно кивнул, провожая взглядом всю троицу, которая с каждой минутой удалялась от берега.

Островок, к которому они направлялись, был со всех сторон окружен скалами, и Джим с Робом, прижав палец к губам, спрятались за одной из них, когда выбрались на берег, предлагая Роджеру последовать их примеру. Сперва он никак не мог понять, в чем тут дело, но тут Джим немного подвинулся, открывая ему обзор на крошечный песчаный пляж прямо за скалами. На пляже копошилась какая-то парочка, и Роджер смущенно отвернулся: