В чём-то парень был прав, подкупало ещё то, что дорога до Стены была уже знакомой и не особо сложной, так что ещё раз всё взвесив, я согласился с Ортом. И хотя у нас уходило больше времени на сортировку, но за счёт того, что нам не приходилось карабкаться внутри корабля и лазить по расщелине, мы все также успевали сделать две ходки за восьмидневный рейд. Ещё мы посовещались и решили ночевать прямо в крейсере, решив, что, если на нас сбросят очередной корабль, то снаружи мы погибнем с более высокой вероятностью, чем внутри.

Постепенно жизнь пошла в привычный ритм — восемь дней в рейде и два на отдыхе. Доход наш был стабильным и за рейд мы сдавали лута в среднем на 280 эргов, 195 отходило мне, а 85 Орту. Но случались и дополнительные заработки, например, в одном из встроенных шкафов, заваленным снаружи каким-то покореженным корпусом, мы нашли двадцать шесть новых комбинезонов белого цвета в вакуумной упаковке. Тарк забрал их по 10 эргов. А я нашёл побитый, но вполне ремонтопригодный лабораторный дроид.

В постоянной работе прошло уже пару циклов, а мы не разгребли и трети крейсера. Мой счёт постепенно пополнялся, и я уже начал посматривать какие бы ещё базы знаний изучить. Размышляя на эту тему во время очередного возвращения в город, я обратил внимание на задумчивое лицо Орта.

— О чём задумался?

— У сестры день рождения, 14 лет, думаю, что подарить.

— А чем она увлекается кроме учёбы и рисования?

— В последнее время установила на планшет конструкторскую программу и возится с ней.

— А сколько ты готов потратить денег на нужный и хороший подарок?

— А что? — покосился на меня Орт.

— У меня есть ненужный искин второго поколения, его можно подключить к планшету и установить голосовой модуль. Купил в своё время у Тарка за 300 эргов.

— Триста эргов, — повторил эхом Орт, парень явно не рассчитывал потратить на подарок так много.

— Давай договоримся так, — нашёл я выход, — ты забираешь искин, а я потом заберу что-нибудь из наших побочных находок на эту сумму.

— Давай!

Дойдя до города мы зашли ко мне в подвал, где я отдал Орту искин. Он, немного помявшись, пригласил меня завтра вечером в гости. Сестре давно хотелось со мной познакомится, а тут такой повод. Я согласился, и после ухода Орта сам задумался о подарке. Ничего не придумав, решил, что утро вечера мудренее и пошёл спать.

Утром, начав ломать голову насчет подарка, я обнаружил, что у нас в городе есть торговый центр, в котором было самые разные магазины, в том числе и детский. Я решил до него прогуляться, может быть там что-то увижу и выберу.

Зайдя в здание с магазинами я сразу же наткнулся взглядом на магазин женской одежды и белья. Тут я задумался о том, что девушке в 14 лет уже приходится думать о женском белье. Матери у неё нет, одна она никуда не ходит, а с братом подобное вряд ли обсуждают. За спиной зазвенели колокольчики знакомого смеха, а я понял, что стою, в задумчивости уставившись на витрину с женским бельём.

— Дикий, ты решил поменять свой вкус и ориентацию? — раздался голос возле самого уха. Конечно, она не могла пройти мимо такой возможности и не подколоть меня.

— Привет Нэлл, как ты? — я повернулся и посмотрел на девушку. Вспомнив о её проблемах с корпорацией, постарался незаметно рассмотреть её, чтобы оценить состояние. Но она была слишком умной, чтобы не заметить мой интерес.

— Беспокоишься, дикий? — она насмешливо вздернула бровь, но увидев, что я остаюсь серьёзным, не стала отшучиваться.

— Всё в порядке со мной, правда. И спасибо тебе, я запомню.

Я улыбнулся, девушка мне нравилась и, наверное, при других обстоятельствах… но обстоятельства были такими, какими были. Ничего менять я не собирался, мне было просто приятно иногда о ней думать.

— Так что, ты и правда решил сменить ориентацию, или мне стоит начать ревновать? — вернулась она к своему обычному тону.

— Слушай, — тут мне пришла в голову хорошая идея, — мне нужна твоя помощь.

— Тут всё такое красивое и ты не знаешь, что тебе подойдёт? — продолжала язвить такаНэлл.

— У сестры моего напарника день рождение, 14 лет. Матери у неё нет, а все, что я знаю про девочек в 14 лет, так это то, что они уже перестают быть девочками, и их потребности меняются. И к брату с этим не подойдёшь.

— Ах, вот оно что. — Нэлл на секунду задумалась, а потом, переведя взгляд на меня, плотоядно улыбнулась. — И сколько ты рассчитываешь потратить на булавки?

— А сколько это может стоить? — осторожно спросил я.

В результате я стал беднее на 73 эрга, 20 из которых ушло на что-то красивое и невесомое для самой Нэлл. Я был совсем не против и, быстро попрощавшись, практически сбежал из торгового центра. Шоппинг, блин.

Вечером я как смог привёл себя в порядок и пошёл в гости к Орту, предварительно отправив сообщение ему на айк. Дверь мне открыла сама именинница — высокая, ростом почти с брата, худенькая, с огромными серыми глазами и длинными волосами, забранными в хвост, она была одета в светло-голубой комбинезон, явно подобранный по размеру.

— Привет Па Вел, я Дея! — голос у нее был чистый и звонкий. — Проходи.

Я вошёл в комнату и замер на пороге… Потому что Дея была гением. Все стены небольшой комнаты были завешаны картинами, нарисованными на тонком светло-сером пластике. И на всех картинах были нарисованы различные механизмы, корабли, дроиды, транспорты, орбитальные станции, еще что-то, что я не мог определить. Все рисунки объединяла одна особенность — органичность. Дея имела врожденный талант, и просто чувствовала, как должен выглядеть и работать механизм. Я знал одного такого человека в прошлой жизни, и поэтому даже по простым рисункам мог это понять.

— Привет, Дея! Это тебе, поздравляю! — улыбнулся я девушке и передал пакеты из магазина.

— А что это? — заглядывая внутрь поинтересовалась она.

— Я, честно сказать, даже не смотрел. Попросил знакомую, которую встретил в женском магазине, подобрать подарок для 14-ти летней девушки.

Дея странно на меня посмотрела и унесла подарки в соседнюю комнату, закрыв за собой дверь, а я перевёл взгляд на ее брата.

— А тебя, Орт, я хочу огорчить! — тихо сказал, чтобы дея не расслышала.

— Всмысле? — не понимая шучу я или всерьёз, уточнил он.

— В том смысле, что тебе придется копить на нейросеть сестре больше денег, потому что стандартная сеть ей не подойдёт.

Орт кажется понял, что я что-то разглядел в его сестре, и кивнул, мол, потом обсудим. Дея появилась буквально через пару минут с очень довольным лицом и задала свой первый вопрос, который сразу же поставил меня в тупик.

— А что это за знакомая?

Я просидел в гостях почти два часа, ответив ещё на миллион вопросов, съев что-то вкусное, приготовленное Деей, и еле вырвавшись из цепких ручек четырнадцатилетней крайне любознательной особы, пошёл домой спать.

Жизнь продолжалась, мы продолжали ходить в рейды. Мой счёт рос, а кучи мусора в крейсере медленно, но верно уменьшались. За два цикла, что мы разбирали крейсер, нам удалось заработать на луте почти две тысячи эргов. За вычетом затрат мой счёт пополнился на 1250 эргов. Я по запчастям перетащил к себе домой пищевой синтезатор с эсминца, отремонтировал лабораторный дроид, и прошёл очередную профилактику в клинике.

Очередной раз возвращаясь домой, уже практически на подходе к городу, мы с Ортом остановились попить водички. День был жаркий, солнце сильно припекало, поэтому мы спрятались в тени, отбрасываемой кораблём. Когда уже собрались было идти дальше, я заметил впереди группу рейдеров, выходящую со свалки. Дёрнув Орта за рукав, приложил палец к губам и лёг на землю, рядом тихо опустился напарник.

Команда рейдеров состояла из пяти человек, экипирована была неплохо, рюкзаки у всех были тяжёлыми, видать шли с лутом. Только вот транспорт сборщиков проехал пару часов назад, а судя по бодрому виду рейдеров они идут явно меньше часа, значит успеть к транспорту могли, но не успели. Странно. Мы продолжали лежать в тени корабля, пока рейдеры не скрылись из глаз.