- Папа не разрешает мне остаться! – грустно произнес он – А мне так жалко расставаться с тобой и с ребятами…

- Ты уедешь в город – попыталась утешить мальчика девушка, накручивая рыжую прядь на палец – В городе интересно – музеи, кинотеатры, компьютер..

Максим тяжело вздохнул:

- Ага – пробормотал он – Сижу дома, один или с тетей Клавой – и, заметив недоуменный взгляд Аллочки, пояснил – Папа все время работает, даже на выходные, а тетя Клава добрая, не то, что Элеонора. Она за мной присматривает, кашу манную варит, как маленькому.. Но с ней скучно – на рыбалку не сходишь, картошку не попечешь… А еще, Элеонора придумала какую-то школу-интернат, где я буду жить круглый год..

Мальчик почти плакал.

- Не может быть! – не поверила Аллочка – Как можно – в интернат? Ты же не сирота?

- Это все Элеонора – уныло пробормотал Максимка – Она придумала!

- Вы не можете так поступить! – Аллочка своим криком почти испугала Кольцова, который, сидя на кровати, просматривал какие-то бумаги. Перед ним на столе стояла нетронутая чашка с какой-то зеленой бурдой, вероятно, тем самым, китайским чаем – вы не можете отправить Максима в интернат!

Максим стоял тут же и хлюпал носом.

- Интернат? – Андрей с недоумением взглянул на Аллочку и она, в который раз поразилась их удивительному цвету – голубому, почти прозрачному, как мартовское небо – С чего ты взял, Максим, что тебя кто-то отдаст в интернат?

- Мне Элеонора сказала! - мальчик исподлобья взглянул на отца, цепко держась за Аллочкин палец, точно за спасательный круг – Она сказала, что вы поженитесь, а я отправлюсь в интернат!

- Обещаю тебе – весело произнес Андрей, подмигивая Аллочке, которая пыталась бороться с собственным возмущением – Ты, Максим, будешь учиться в самой обычной школе, и мы с тобой никогда не расстанемся!

- А как же Элеонора? – робко поинтересовался Максим, бросаясь к отцу, не в силах поверить в услышанное.

- Элеонора? – Андрей, не отрывая взгляда от смущенной, Аллочки, продолжил гладить сына по голове – А кто сказал, что Элеонора у нас главная?

Аллочка недоверчиво хмыкнула – одного взгляда, брошенного на Элеонору, было достаточно, чтобы понять – эта женщина всегда добьется своего! А если Андрей Викторович думает, что подобная девица может умерить собственные амбиции, то он глубоко заблуждается.

Вернулась довольная Элеонора – она за полчаса раздобыла билеты на поезд, который отходил в пять часов вечера, и сияла, точно пятирублевая монета.

- Извините, милочка – сюсюкала она, загружая в такси чемоданы – Мы доставили вам столько хлопот! Но ничего – глаза Элеоноры, не смотря на все ее ласковые слова, оставались злыми и холодными – вам удалось неплохо на этом заработать.

С этими словами она величаво заняла свое место в машине и последнее, что увидела Аллочка, так это печальную рожицу Максима, уткнувшуюся в боковое стекло.

- Уехали? – из-за кустов смородины появилась вездесущая соседка – Слава богу, а то ты совсем замоталась с этим мальчишкой! Да еще в больницу приходилось бегать к его папаше! А эта дамочка вычурная, еще та штучка!

Аллочка механически кивала, в ответ на полные сочувствия, слова тетки Алены.

Ей было грустно и очень обидно – Андрей на прощания улыбнулся ей своей теплой, слегка печальной улыбкой, но Элеонора так торопилась на поезд, что не дала Аллочке сказать ему даже пару слов.

Алла вернулась в свой дом, опустевший с отъездом Максима, и принялась медленно, один за другим, поедать те самые вареники с вишнями, которыми обещала накормить младшего Кольцова.

Впрочем, она наложила полный лоток этой вкуснятины и надеялась, что мальчик по достоинству оценить ее старания.

Но Аллочка не знала, что Элеонора еще на станции выбросила несчастные вареники в ближайшую урну, украдкой, чтобы не видели, ни Максим, ни его папа.

Пройдя в комнату, чтобы сменить постельное белье, Аллочка заметила толстый конверт.

На нем, мелким, бисерным почерком Элеоноры было написано – «В благодарность за услуги».

Вскрыв конверт, Аллочка обнаружила в нем три тысячи рублей самыми мелкими купюрами.

Девушка села за стол и горько заплакала.

- Во всём виноват кризис – размышляла Элеонора, нервно стряхивая пепел с длинной, дамской сигареты прямо на чисто вымытый пол тамбура. Она воспользовалась любезностью проводника и теперь наслаждалась, нарушая правила, обязательные для простых смертных – в следующий раз отправимся на отдых вместе.. В Турцию? – женщина хищно усмехнулась – В Европу… кому нужна эта Турция и немытые турки? В Европу, в самый дорогой тур! А мальчишку – в интернат! И никаких рыжих Аллочек!»

Максим, удобно устроившись на верхней полке, равнодушно смотрел в окно – всё самое интересное в его жизни уже случилось – он познакомился с доброй Аллочкой. С ребятами, отнесшимися к нему с теплотой и пониманием, с теткой Аленой… Он ходил на рыбалку и гладил лохматую Батон, ел яичницу с пескарями и зеленый борщ…

Ему очень, очень сильно хотелось вернуться назад, в добрый. Маленький городок, к тем людям, что показались ему искренними и настоящими..

И у него был план, помешать выполнению которого не мог никакой кризис..

А Андрей Виктороваич Кольцов рисовал – на самой обычной белой салфетке постепенно появлялся неумелый набросок женского профиля, слегка курносого и в веснушках.. Художник из Кольцова был аховый, но весьма старательный и потому профиль получился задорным, хоть и очень грустным.

Аллочка, конечно же, ничего не знала о своих новых знакомых, который поспешно уносил в сторону северной столицы самый скорый из всех поездов.

Она занималась обычными делами, вновь вернувшись к своей степенной и размеренной жизни, в которой присутствовали соседи, отпуск за свой счет и неизменный кризис, сотрясавший страну уже который год.

..Вскоре вернулась мама – веселая и отдохнувшая, а сама Аллочка, ни сказав матери, ни слова о своих нечаянных квартирантах, отправилась на работу, из категории «малоценных» сотрудников перейдя в просто сотрудника.

Она, как ни в чем, ни бывало, общалась со Светкой, отдала ей долг, носила свой новый, красивенький костюм и замирала всякий раз, когда у кого-то звонил сотовый телефон.

Она делала всю свою прежнюю работу – заваривала чай, носила почту, терпела капризы Алексис, которая очень напоминала ей Элеонору и все время мечтала..

Она мечтала о том, что однажды зазвонит телефон, ее собственный, «убитый» «Сименс», и она, нажав на заветную кнопку, услышит в трубке знакомый, чуть хрипловатый голос, который скажет ей:

«Привет, как дела?»