Сенатор в ответ громко расхохотался.
– Конечно, нет, – пропустив смех, ответил он, – мало ли какой недоумок может начать отдавать ему приказы.
– Изначально он запрограммирован выполнять только мои команды, – продолжал сенатор, – но этим правом я сейчас поделюсь с вами.
– Изделие №15, поднимись! – вновь скомандовал он манекену.
Устройство проворно выполнило его указание, встав и послушно замерев напротив сенатора.
– Вот мистер Уайт, – сказал ему сенатор, указывая рукой на своего собеседника, – теперь ты безукоснительно выполняешь все его поручения.
Манекен повернул свою голову, как будто стараясь увидеть своего нового хозяина, а затем кивнул ею в знак согласия.
– Зачем он поворачивает голову, как будто стараясь на нас посмотреть, ведь на его лице ничего нет? – непонимающе спросил владелец.
– Он запрограммирован эмитировать действия человека, даже оглядываться по сторонам. – ответил ему сенатор. – А лицо манекену вовсе незачем. Впрочем, его при необходимости мы тоже можем добавить.
Владелец торгового центра еще раз оглядел стоявшего перед ним манекена, а затем, улыбнувшись, спросил:
– Что же, он готов к работе, его можно использовать?
– Ну разумеется, – кивнув в ответ головой, ответил сенатор, – прикажите ему идти в торговый зал, а мы пока распакуем остальные экземпляры.
– Я так и сделаю. – ответил владелец.
– Изделие номер 15, приказываю тебе идти в торговый зал, отел номер 3. – скомандовал он манекену. – Найди его и оставайся там, пока я не приду за тобой.
Манекен ожил, кивнул головой в знак понимания и зашагал к большой каменной лестнице, ведущей в торговые залы.
Сенатор, владелец, а также рабочие с умилением наблюдали за этой ожившей игрушкой.
Глава четвертая
Толпа людей собралась возле стеклянных распахнутых дверей одного из престижных бутиков. Толпу интересовали отнюдь не дорогие сумки, куртки и пальто, представленные в этом дорогом магазине. Взоры людей были устремлены на невероятный манекен, который, ловко двигая конечностями, одевал на себя футболку и штаны. Ожившая большая кукла не обращала никакого внимания на удивленных людей. Она закончила одеваться и заняла место на просторном подиуме, рядом с другими манекенами.
– Сколько стоит эта удивительная штука?! – воскликнул кто-то в толпе.
– Хочу купить ее, немедленно! – крикнул кто-то еще.
«Живой» манекен застыл, никак не реагируя на возбужденную толпу.
– Сколько он стоит?!
– Пускай он подвигается еще!
Внезапно из тесно сгустившейся толпы ловко вынырнул владелец супермаркета.
– Спокойно, спокойно господа! – радостно закричал он. – Этот манекен не для продажи. Он создан, чтобы помогать нам продавать вам самые лучшие вещи!
Он щелкнул пальцами и приказал манекену пройтись мимо умиленных зрителей. Тот послушно исполнил его просьбу и вернулся на подиум.
– А теперь прошу, бутик открыт! – крикнул хозяин.
– Торопитесь купить самые лучшие вещи! – прокричал он, пропуская радостных клиентов внутрь торгового зала.
Вскоре после первого экспоната в торговых залах появилось еще несколько «живых» манекенов. Некоторые из них, как и самый первый, направились в магазины одежды. Другие последовали в магазины игрушек, хозяйственных товаров, сувениров, а также хозяйственных товаров. Один из манекенов проворно вошел в магазин с огнестрельным оружием. Хозяин оружейной лавки был очень рад такому «помощнику». Он выдал умному манекену камуфляж и ружье. Получив товар, манекен тут же обулся и занял положенное ему место на витрине.
Люди, бродившие по огромному торговому центру, с удовольствием смотрели на шагающих манекенов. Кто-то подбегал к этим удивительным штуковинам, пытаясь обнять их или пожать руку. Умные манекены вежливо отвечали на чрезмерное внимание покупателей, они подавали им свои пластиковые руки и не отстранялись от объятий.
Ходящие куклы воодушевили народ. Продажи во многих отделах с их появлением существенно выросли. Хозяин торгового центра радостно прогуливался мимо бутиков и магазинов, с удовлетворением наблюдая за работой новых манекенов. Какие-то из них проворно поворачивались на витринах, демонстрируя обывателям особенности той или иной куртки или новой модели штанов. Другие манекены, устроившиеся на «работу» в отдел с хозтоварами, ловко вертели в своих механических руках сковородки и кастрюли, вызывая своей ловкостью восторг у покупателей.
Пока взрослые с восторгом наблюдали за выходками «живых» манекенов, дети столпились в магазине игрушек. Там два манекена, одетые в форму космических рейнджеров, умело баловались с пластмассовыми бластерами, делая вид, что стреляют друг в друга. Детишкам очень нравилось это незамысловатое представление. Особенно громкий восторг у детей вызвала ненастоящая смерть одного из манекенов, который ловко изображал ранение от снайперского выстрела. Наигравшись в пластмассовые бластеры, они преподнесли их разгоряченным ребятишкам, предлагая им также поиграть в стрелков. Дети обрадовано выхватили из пластиковых рук игрушки и принялись радостно дурачиться с ними. Манекены тем временем тихо застыли в сторонке. Свою работу они выполнили прекрасно, их клиенты побежали к своим родителям с просьбой купить столь остроумно прорекламированную игрушку.
Пока ожившие манекены веселили посетителей торгового центра, на городские улицы начал стремительно опускаться вечер. Толпы покупателей вспомнили, насколько опасно, в связи с многократно возросшей преступностью, передвигаться по улицам в темное время суток. Поэтому возле касс тут же столпились длинные очереди людей, желавших поскорее рассчитаться за свои покупки, и немедленно отправиться домой.
Огромное здание начало готовиться к закрытию. На стеклянных витринах одна за другой начали появляться таблички с надписью «Closed». Просторные залы, украшенные хрустальными люстрами и мраморными фонтанами, начали стремительно пустеть. Лишь только в отделе с игрушками еще толпились дети, любуясь новыми дорогими безделушками, а, особенно, «ожившими» манекенами, все еще радовавших детвору своими ловкими кувырками и умелым обращением с пластиковыми бластерами. Однако и туда явились охранники супермаркета, заставляя детей покинуть полюбившийся им отдел. Ребятня ринулась вниз по еще работающим эскалаторам, стараясь поскорее догнать своих родителей.
Оружейный магазин уже давно опустел. Свет внутри погас, и дверь была закрыта. На его витрине, вместе с новыми ружьями, с большой черной винтовкой на своем пластиковом плече, красовался новый манекен. Своими руками манекен крепко сжимал приклад ружья, а его указательный палец застыл на спусковом крючке. Оружие в руках этой умной куклы смотрелось весьма угрожающе, однако совершенно ничто не предвещало какой-либо беды.
