Кайло Рен лежал, скорчившись в переулке, и медленно истекал кровью из-за многочисленных ран. Он победил всех напавших на «Финализаторе» – довольно-таки великолепно, если спросить его – но чуть не оказался убит в процессе. На руках и ногах остались ожоги от бластерных зарядов, которые он не смог отразить, лезвие вибро-топора рассекло ему кожу на груди и животе. Больше всего ранений пришлось на туловище, и он был уверен, что его ранили ещё и в спину, но не мог повернуться проверить.

Он кашлянул, морщась от острой боли в рёбрах. Хакс, трус, бросил в него кресло и сбежал из конференц-зала, поняв, что мятеж идёт не по плану. Кайло бы бросился за ним в погоню, но признал, что раны требуют внимания. К тому же он опаздывал на свидание в кофейне.

Кайло сел в свой истребитель «Усмиряющий» и направился к ближайшей луне с почтовым отделением. Он не мог мыслить ясно, иначе первым делом отправился бы к врачу, но все его затуманенные мысли сосредоточились только на двух вещах: 1) отправить рукопись к Р. 2) отправить себя к Р.

С первым заданием он справился успешно, как Кайло понадеялся. К сожалению, он никоим образом не мог разобраться со вторым.

Он закрыл глаза, отдаваясь боли. Ему просто нужно поспать пару минут, вот и всё. Тогда он наберётся достаточно сил и отправится к врачу.

Он задался вопросом, приснится ли ему Рей. Когда он в прошлый раз видел её в галлюцинациях, его пульс дико подскочил. Ох, какой бы сладкой была подобная выручка, если бы он только мог поговорить с Рей ещё раз. Но нет, она закрыла Связь после Крейта и ни за что не захочет увидеть его снова, только затем, чтоб убить, разве что.

«Это было бы чудесно», – подумал он сонно. Рей вернула его к жизни, было бы только правильно, отними она его жизнь. Она могла бы вонзить свой световой меч, пылающий жгучим жаром, прямо в его сердце, уже горевшее для неё, и тогда он, наконец, стал бы полноценным человеком.

Прежде чем потерять сознание, Кайло поймал себя на мысли, что жалеет об утрате набора для каллиграфии и блокнота во время битвы, потому что это была довольно неплохая метафора.

***

Он проснулся от криков.

Это было обычным явлением для Кайло Рена, поэтому сначала он не придал этому значения. Просто ещё один день. Его совсем не удивил и тяжёлый, медный запах крови.

Затем его охватила волна боли, и да, это тоже вписывалось в привычный день Кайло, но её интенсивность заставила его немного заволноваться.

Его глаза распахнулись, открывая взору грязный переулок вместо спальни «Финализатора». Плащ промокал в какой-то мерзкой жиже, на коже была засохшая кровь, а трёхглазая крыса грызла его сапог.

Точно. Мятеж.

Он попытался встать, но был слишком слаб, поэтому плюхнулся на землю, словно умирающая рыбка. Крики становились всё громче, несколько человек стремглав пронеслись мимо переулка.

– Не ходите на почту! – завизжал кто-то. – Она там всё разносит!

Звучало интригующе. Кайло мужественно вступил в бой с гравитацией ещё раз, и теперь ему удалось удержать себя в сидящей позе, прислонившись спиной к стене. Крыса поползла за ним, осмелев настолько, что вскарабкалась Кайло на голень. Он сердито на неё взглянул.

– Я галактический тиран, которого вся вселенная боится, – сообщил он ей. – Ты и впрямь думаешь, что это хорошая идея?

Видимо, не впечатлившись, крыса продолжила грызть его шнурки. Кайло вздохнул и прислонился затылком к стене, слишком одурманенный головокружением для убедительных угроз. Вместо этого он сосредоточился на звуках: визги, грохот и приглушённый женский крик, звучавший подозрительно знакомо. У него снова галлюцинации, это точно. Но затем раздался характерный гул светового меча, рассекавшего воздух, и сердце Кайло заколотилось как сумасшедшее.

– Где он?! – кричала девушка, и да, это была совершенно, абсолютно точно Рей. Картинка перед глазами Кайло расплылась, когда остатки крови в его организме понеслись по венам со скоростью гоночного пода. – Вы хотите сказать, что просто вышвырнули истекающего кровью человека и не вызвали врача? – больше грохота, больше криков.

– Рей, – хрипнул он. Крыса подняла голову на звук, и Кайло мог поклясться, что маленькие бусинки её глаз таращились на него с презрением.

Он сконцентрировался на Связи, хотя на этот раз потребовалось гораздо больше стараний, чтобы открыться Силе. Кайло тихо позвал её по имени, надеясь, что она его почувствует. «Рей».

Грохот и лязг прекратились. Затем, как по волшебству, звуки были словно высосаны из переулка, и Рей появилась перед ним – растрёпанная и взбешённая.

– Бен? Где ты?

Он кашлянул, забрызгав кровью штаны и крысу. И хотя это было отвратительно, брызги, по крайней мере, спугнули животное, и грызун сбежал, недовольно пища.

– Это что, крыса? – Рей нахмурилась.

– Не моя, – сказал он, чувствуя странное желание оправдаться. – Ей просто понравились мои сапоги.

Рей потрясла головой, будто хотела обрести ясность мысли.

– Неважно. Ты где?

Его губы вытянулись в, как он надеялся, хитрую ухмылку, но, вероятно, вышла пьяная гримаса.

– Готова убить меня, мусорщица?

Он понятия не имел, зачем опять пытался соревноваться с ней, но, в его защиту, она стояла прямо здесь, ошеломляюще совершенная, и была всем, чего Кайло когда-либо желал, а он едва оставался жив и с каждой секундой терял всё больше крови, и всё это совсем немного мешало ему ясно мыслить.

Она сверкнула на него взглядом, и это был тот самый взгляд, которым она окинула его на базе «Старкиллер», прежде чем раскроить ему лицо.

– Место. Говори.

– Ужасная, грязная аллея. Кстати, я слышал, как ты разнесла почтовое отделение. Очень сексуально, – он улыбнулся, невероятно счастливый, что наконец-то смог сделать ей комплимент. Перед его глазами плавали чёрные пятна, и он зажмурился, пытаясь рассеять их. Если бы Рей с зажжённым световым мечом была последним, что он увидел, Кайло умер бы счастливым.

Внезапно Рей исчезла, и городской шум устремился назад. Кайло сник у стены, опустошённый потерей. Теперь, увидев Рей, он не мог провести без неё и секунды.

Справа послышались уверенные шаги, и Кайло повернул голову, едва ли смея надеяться. Но да, вот она, стройная, крепкая и идеальная, бежит к нему, словно ангел-мститель. Её световой меч пылает голубым, словно прописное обещание смерти в магнитной плазме.

Его меч был пристёгнут к поясу, но Кайло и не пытался схватиться за него. Он широко развёл руки, готовый к любой судьбе, которую Рей ему уготовила. Раздражающая чернота продолжала захлёстывать зрение, снова закружилась голова, но Кайло молился, чтобы остаться в сознании достаточно долго и прочувствовать смерть от её руки. Это был бы самый интимный момент между ними.

– Моя богиня мести, – проговорил он, когда она вдруг затормозила на бегу около него. – Я жажду только твоего прикосновения. Прикончи меня сейчас и знай, что о лучшей смерти я не мог и мечтать.

Рей выдохнула и опустилась на колени рядом с ним.

– Ты грёбаный идиот, – сказала она, накрыв ладонью рану на его животе. Вокруг её руки вспыхнул белый свет, и разорванная плоть затрепетала: Рей пыталась исцелить его Силой. – Но мой идиот.

Слишком сложная для осмысления информация. Он уставился на Рей, готовый отключиться то ли из-за кровопотери, то ли потому, что он был криффово взбудоражен. Он был её идиотом? Она и впрямь претендует на него?

Рей убрала руку от раны на животе и нахмурилась. Кайло взглянул вниз и увидел, что на самом деле порез не затянулся даже немного.

– Я вообще-то не знаю, как это делается, – призналась она, смущённая. – Исцеление Силой. Пока только в теории.

– Эм-м… – Кайло пытался думать. – Люк учил меня этому давным-давно. Хм-м… может, просто будешь фокусироваться на одной части моего тела за раз и представлять, как вталкиваешь туда всю свою энергию?

Рей крепко зажмурилась, всё ещё прижимая руку к ране на его животе. Сила между ними разрослась и…

Кайло вскрикнул от неожиданности.