Не то чтобы встреча с Р. была свиданием, он открестился от одной только мысли об этом. Его сердце принадлежало Рей и только Рей. Это было просто налаживание дружеского контакта. Он понятия не имел, как друзья называют такие встречи, поскольку у него никогда не было друга, но думал, что примерно так.

Он был взволнован, спеша по коридорам «Финализатора», уже на пять минут опаздывая на собрание. Его рукопись и набор для каллиграфии были при нём: он планировал написать ещё несколько предложений и потом сразу передать рукопись почтовому дроиду. Потом он примет душ перед первым в жизни дружеским свиданием.

Кайло фыркнул при мысли об утомительном часе за столом. Он надеялся, что Хакс не запланировал конкурс на скоростное поедание еды. В прошлый раз несколько участников задохнулись (возможно, при некоторой помощи Силы), в наши времена вокруг так мало добрых людей …

Дверь в конференц-зал распахнулась, и Кайло зашёл, плащ развевался за ним.

– Простите за задержку…

Он замер на месте. Помещение было заполнено штурмовиками, направившими на него свои бластеры, мечи, вибро-топоры и дубинки.

– Пора сменить лидера, Рен, – усмехнулся Хакс.

Первый выстрел из бластера пришёлся в плечо Кайло, откинув его назад, а второй задел бедро. Третий, к его ужасу, подпалил обложку рукописи. Он снял с пояса световой меч и активировал его, держа книгу в левой руке под мышкой для безопасности.

Когда первая волна штурмовиков набросилась на него с дубинками и клинками, Кайло понял, что совершенно неверно истолковал смысл пункта «занятия по тимбилдингу».

========== Часть 11 ==========

Рей не находила себе места, наворачивая круги по ангару. Ей вот-вот нужно было отправиться на встречу с Б.С. Кайссисом, но она так и не получила рукопись, которую он обещал отправить. Кофейня находилась в нескольких часах полёта – Рей была не настолько глупой, чтобы пригласить незнакомца прямиком в укрытие Сопротивления – и опаздывать не хотелось.

Но также она не хотела бы пойти на встречу, даже не начав читать новую книгу Б.С. Он проделает огромный путь, чтобы увидеться с ней. Быстро пробежаться глазами по тексту – меньшее, что она могла для него сделать.

Прошло пять минут. Десять. Тридцать.

Рей уже пора было сесть на ближайший шаттл до города, но что-то удерживало её на месте. Она могла взять крестокрыл и добраться до города за час, если что. Почтовая система выиграла бы ещё тридцать минут на то, чтобы доставить ей посылку.

Двадцать восемь минут спустя ВВ-8 ворвался в ангар с потрёпанным конвертом.

– О, Рий`йя! – Рей подбежала к дроиду, упала на колени и начала целовать его крошечную голову, пока тот пищал от волнения. – Спасибо, ВВ-8. Ты не представляешь, что это для меня значит.

Она засунула конверт в сумку, бросилась к крестокрылу, который «позаимствовала» у По, и приготовилась к полёту. ВВ-8 с любопытством присвистнул, но Рей покачала головой.

– Нет, ВВ-8. Это не боевой полёт, я справлюсь сама. Всё будет хорошо.

Даже если По и был не в курсе, что она села в его крестокрыл, Лея уже дала ей своё благословение, поэтому проблем ждать не стоило. Генерал была ужасно взволнована, только услышав о предстоящей встрече, и даже попросила Рей передать сообщение для Б.С. Кайссиса. «Скажи ему, что его почерк стал поистине великолепным, и я очень рада, что у него есть хобби». Это было странное сообщение, но генерал говорила много странностей, поэтому Рей не стала брать в голову.

Двигатели крестокрыла взревели, и Рей помчалась в столицу, надеясь, что успеет на встречу с Б.С. Кайссисом вовремя.

***

Рей приземлилась так мощно, что любой пилот бы ужаснулся – любой, кроме Хана и По. Это было потрясающее, опасное, шумное приземление, но на мягкую посадку у неё не было времени: Б.С. Кайссис ждал её и, спасибо идиотским правилам воздушного движения, Рей опаздывала уже на пять минут.

Она выпрыгнула из кабины, игнорируя вопль протеста крошечного лохматого существа, размахивающего вокруг неё жезлом авиадиспетчерской службы.

– Простите, – бросила она через плечо, – я вернусь, рано или поздно.

Рей выбежала с космодрома и очутилась в лабиринте улиц, ведущих к её любимой кофейне.

Тяжело дыша, она распахнула дверь. Несколько месяцев Рей здесь не появлялась – трудности жизни галактических беглецов – но выглядело всё как всегда. Уютное тёплое местечко с витриной, полной декадентской выпечки и окружённой столиками и укромными кабинками.

В зале никого не было.

Рей остановилась перед круассанами. Молодой бариста за прилавком подпрыгнул от неожиданности, его лекку качнулись.

– Ох, чем могу быть полезен? – спросил он дрожащим голосом.

– Кофе, – сказала Рей, паникуя из-за сложившихся обстоятельств. – Самый дешёвый.

Уже несколько минут спустя она сидела в самой дальней кабинке с подозрительно фиолетовым напитком перед собой, прислонившись спиной к стене, её глаза нервно переметались от рукописи в руках к двери. Плотная бумага, в которой находилась книга, была грязной и опалённой, и Рей предположила, что посылка просто затерялась на почте, но рукопись была в ещё худшем состоянии. Обложка покрыта сажей, угол сожжён и самое худшее – судя по всему, страницы забрызганы кровью. Пояснительного примечания к этому не было, только нацарапанный адрес получателя – ничего похожего на обычный почерк Б.С.

Рей провела пальцем по большому бордовому пятну, перекрывавшему название: «Драгоценная находка мусорщицы».

– Что случилось, Б.С.? – прошептала она, ужасно обеспокоенная. Он опаздывает на кофе, а израненная рукопись попала ей в руки только чудом. Что, если это была его кровь?

Она перевернула к первой странице, надеясь, что в тексте найдётся подсказка.

«Для Р., – говорилось в посвящении, – которая вдохновила меня честно признаться в чувствах. И для любви моей жизни: ты – моё всё».

Из глаз Рей потекли слёзы. Эти слова в сочетании с необычным использованием слова «мусорщица» в названии навевали на неё ощущение дежавю – хотя, конечно, она тосковала о том, чего никогда не было. Вздохнув, Рей перелистнула и внимательно начала читать.

«Рейя спускалась вниз по стене огромного звёздного разрушителя с рюкзаком, набитым ломом. Она была рада, что наконец нашла что-то впервые за несколько дней: теперь она сможет обменять запчасти на пайки».

Рей уставилась на этот абзац, словно вырванный из её прошлого. И Рейя? Серьёзно? Совпадение прямо-таки жуткое.

Она продолжила читать, с головой погрузившись в путешествие Рейи к космодрому, откуда героиня сбежала со своей жалкой пустынной планеты на первом попавшемся звездолёте. Это был контрабандистский корабль, который пилотировала отважная банда мятежников-преступников, и как только те обнаружили Рейю на борту и убедились в её потрясающих боевых навыках на себе – с радостью приняли её в свою команду. Они только что совершили ограбление флагмана Первого Ордена, и сейчас в бегах, а охотится за ними внушающий ужас Верховный Лидер, печально известный смертельно опасный Бенло Ренло с волосами цвета воронова крыла…

– Нет, – Рей отпрянула от рукописи, словно от ядовитого скорпиона. – Это просто нелепо.

Б.С. хотел, чтобы персонаж казался похожим на Кайло Рена? Но это не могло быть правдой, потому что никто, кроме Рей и Леи, не знали, что настоящее имя Кайло – это Бен…

Осознание ударило, словно тайфайтер, с разгона врезавшийся в астероид.

Я во многом вижу в Локае себя. Рельефное тело и шикарные волосы – это само собой, но также и глубоко укоренившиеся гнев и боль…

Она коснулась моей руки…

Предлагая этой девушке галактику, я думал, что доказываю ей свою преданность…

И эта криффова описка: «Да, Кайло, возьми меня…»

Рей зажала рот руками, ужаснувшись.

– Ох, Рий`йя…

Б.С. Кайссисом был Кайло Рен.

Она проглотила усмешку и тут же заплакала. Слёзы падали на опалённую и окровавленную рукопись, оставляя мокрые круги на листе, похожие на лунные кратеры. Кайло был тем милым, чутким, эмоциональным мужчиной, переписывавшимся с ней всё это время. Кайло создавал все свои романы для неё, для Рей.