У него на глазах появились слёзы, а в груди вспыхнуло болезненно-сладкое тепло.
– У меня такое же чувство.
Вслед за этим ему в голову вдруг внезапно пришла мысль. Чёткая и ясная уверенность, словно всегда жившая в его сердце. Основа будущего, которое они построят вместе. Пора.
– Жди меня здесь, – сказал он, выпутываясь из объятий, и поцеловал её, прежде чем встать.
С губ Рей сорвался стон протеста.
– Ты куда?
– В ванную, – соврал он.
– Ладно, ладно, – проворчала Рей. – Но не смей одеваться.
– Даже не собирался.
Коробочка с кольцом была в ящике его тумбочки. Дрожащими пальцами он достал её, пытаясь действовать тихо. Он громко хлопнул дверью в ванную, чтобы Рей ничего не заподозрила, но Рей была и любознательной, и проницательной. И если только сейчас она не впала в сахарную кому, то наверняка шпионила за ним, готовая оказаться за его спиной в самый неподходящий момент.
Он подождал несколько минут и направился назад в гостиную. Рей так и была на диване, лежала на животе, болтая ногами, а подбородок покоился на сложенных в замок руках. Она глядела в окно.
Рей взглянула на него через плечо, и её губы растянулись в улыбке.
– Ты вернулся! Я по тебе соскучилась.
– Меня не было три минуты, – сказал он, направляясь к кухне. Делать всё это голым было, пожалуй, не самым мудрым решением, поскольку ему некуда было спрятать коробочку, но, к счастью, он мог просто зажать её в своём большом кулаке. Он оставил её на столе, достал шампанское из холодильника и откупорил бутылку.
– Ооо! – воскликнула Рей. Он чуть сознание от страха не потерял, поняв, что она стоит у арки на входе в кухню, в нескольких шагах от полки со специями, у которой он оставил коробку с кольцом. К счастью, её взгляд был прикован к шампанскому. – Ещё один сюрприз на годовщину?
– Один из многих, – сказал он, доставая бокалы для шампанского из шкафа и молясь, чтобы она и дальше не переключала внимание с бутылки на столешницу. – И не думай, что я забыл о твоём обещании поужинать нормальной здоровой едой, если сначала мы съедим торт. А теперь возвращайся в гостиную и садись.
Она закатила глаза.
– Ладно, ладно. Заставишь меня-таки есть все эти овощи, – она встала на носочки и поцеловала Бена, и хотя его нервы были на пределе, он не мог не поцеловать её в ответ. Ему всегда было мало ощущения её мягких губ на своих.
Когда она наконец прервала поцелуй, её взгляд был словно одурманен.
– Снова отвести меня в постель – тоже один из предстоящих сюрпризов? – спросила Рей и провела рукой по его обнажённой груди, закусив губу.
Его член заметно отреагировал на это интересное предложение, несмотря на то, что и так сегодня совершил немало подвигов. Сейчас Бену требовалось больше времени, чтобы восстановиться после прошлого раза, чем когда ему было девятнадцать, и он передёргивал по несколько раз в день, но с тех пор, как в его жизни появилась Рей, он начал чувствовать себя на десять лет моложе.
– Да, – сказал он, наклонившись, чтобы схватить её за сочную накаченную задницу. – Но сначала шампанское, – он сжал её ягодицу и тут же отпустил. – А теперь иди, садись.
– Да, сэр, – она отдала ему честь, и её грудь колыхнулась от этого движения. Бен мысленно чертыхнулся, когда его член дёрнулся. Он не предполагал, что будет делать это голым, всегда представляя себе их в ресторане или, может, в джакузи на открытом воздухе в горном шале, но чего он точно предположить не мог, так это что будет делать ей предложение со стоящим как кол членом.
«Пора», – настаивал внутренний голос, когда Рей вернулась на диван. Голый или не голый, со вставшим членом или нет, Бену пора было сделать этот шаг. Он провёл большую часть жизни без неё и теперь не мог дождаться, чтобы провести её остаток с Рей.
Когда бокалы были наполнены, он взглянул между ними, осознав, что коробочку с кольцом положить некуда. Бен мог бы бросить кольцо в её шампанское, но он слишком хорошо знал Рей: она ела и пила особенно не вглядываясь и второпях, и ему не хотелось сейчас ехать с ней в отделение первой помощи.
На какое-то безумное мгновение он подумал, сможет ли удержать коробочку между ягодиц, но тут же представил, как отдаёт её в руки, мягко говоря, встревоженной Рей, и быстро отказался от этой идеи.
Значит, не всё сразу. Бен сделал глубокий вздох.
Он справится.
Бен взял оба бокала и поставил их на кофейный столик, затем поспешил обратно на кухню, чтобы забрать коробочку. К счастью, Рей всё ещё стояла у окна, любуясь Центральным парком. В комнате не горел свет, поэтому он не беспокоился, что какой-то прохожий поднимет глаза и увидит её, но улыбнулся этой мысли, глядя, как она прижалась к стеклу, совершенно голая. Её настолько взбудораживали вещи, что Рей редко заботилась о том, поступает ли практично или вежливо, и Бен любил её за это.
Он присоединился к Рей у окна, протягивая ей бокал шампанского.
– Спасибо, – поблагодарила она. Рей взглянула на его руки – он не взял с собой бокала, а правая рука была сжата в кулак. – Где твой?
В ответ Бен опустился перед ней на одно колено, открывая коробочку с кольцом. Внутри сверкал элегантный платиновый ободок с синим сапфиром грушевидной огранки, обрамлённый двумя бриллиантами.
Её глаза широко распахнулись.
– Бен…
– Рей, – сказал он, собирая всю свою смелость. Его сердце колотилось, он вспотел. – Я безумно люблю тебя. Ты – самый совершенный, самый прекрасный человек на этой планете, ты заставляешь меня улыбаться каждый день, и это много значит, потому что, кажется, до встречи с тобой я лет пять не улыбался.
Её карие глаза наполнились слезами, и Бен был рад, что солнце ещё не зашло полностью и всё так же освещало её прекрасное лицо. Ему казалось, будто это сон, и он плывёт, а его душа вот-вот вырвется из тела и взмоет к небесам.
– Ты освещаешь мою жизнь, и чёрт, это звучит банально, но это правда. Быть с тобой… словно раньше я видел мир чёрно-белым, и вдруг всё запестрело красками, – картинка перед его глазами размылась, и он понял, что тоже начинает плакать. – Я хочу сделать тебя счастливой. Я хочу помочь осуществить все твои мечты. Я хочу видеть, как ты расправляешь крылья и воспаряешь к небу, я знаю, что так и будет. Ты невероятна, и мне повезло просто быть рядом с тобой. И я буду любить тебя до тех пор, пока ты позволяешь мне.
– О боже… – сказала она с надрывом в голосе.
Чёрт возьми, он надеялся, что она не расстроилась. Ну, он уже начал всё это, поэтому спустить всё на тормозах было нельзя.
– И я надеюсь, что ты будешь и дальше позволять мне любить тебя как можно дольше. Всегда, на самом деле. И я собирался дождаться какого-то важного момента, когда мы бы смотрели на фейерверки, сидя в гондоле на Дунае, или занимались ещё какой-то такой ерундой, но вдруг осознал, что я люблю тебя не из-за больших совместных приключений. Любовь в мелочах – например, просто валяться с тобой на диване и смотреть в окно после того, как мы съели целый торт.
Рей теперь рыдала, прижав руки к губам, и Бен неуверенно предположил, что это хороший знак. Либо так, либо всё очень плохо, и он не был готов рассматривать второй вариант.
Он глубоко вздохнул.
– Поэтому я спрашиваю, Рей. Позволишь мне любить тебя? Разделишь со мной всю жизнь, полную таких маленьких мгновений? Ты выйдешь за меня?
В ответ Рей опустилась на колени и обняла его, крепко прижавшись в поцелуе. Шампанское расплескалось, но их это совсем не волновало, а после нескольких минут страстных объятий бокал и вовсе упал на пол. К счастью, не разбившись, но Бен подумал, что даже это не заставило бы его оторваться от поцелуя. Когда он попытался отстраниться, чтобы надеть кольцо ей на палец, она издала шум протеста и отмахнулась от его руки, целуя ещё крепче. Хорошо, всё нормально – кольцо может подождать, поцелуй тоже был важной частью. Он закрыл коробочку и отбросил её, решив подумать об этом позже.
Он поднялся на ноги и потянул Рей за собой, не прерывая поцелуя, и подхватил её, когда она прыгнула в его объятия. Его ладони лежали на её великолепной заднице, а ноги Рей обхватывали его бёдра. Бен был на седьмом небе от счастья. Он направился к спальне, врезавшись в кофейный столик и диван по пути. Потом его ноги будут в синяках, но кого это волнует? Рей прыгнула ему на руки, когда он сделал ей предложение. Она ещё не сказала «да» официально, но уже отвечала ему лаской своих губ.
