— Никакой опасности, можете верить на слово, — переняв контейнер и разложив по разноцветным мискам лакомство, Какаши убрал его обратно в сумку, налил кофе, предназначенный для гостей, и присел на диван.

Вычистив клетку, девушка не спеша протирала пыль с мебели. Вскоре она добралась до подоконника, около которого сидел мужчина и поглаживал пушистую спинку Момо. Комацу отодвинула стопку журналов в сторону, ловко смахнула пыль и последним движением едва не опрокинула наполненную чашку прямо на гостя. Однако чашка каким-то чудом устояла на месте. Хатаке нервно дёрнулся, приготовившись принять на себя волну горячего кофе. По телу блондинки от волнения промчались мурашки. Она с облегчением выдохнула, но так и не проронила ни слова — главное, что беда миновала. Хатаке поймал виноватый взгляд серо-лиловых глаз, чем, вероятно, несколько смутил Комацу.

***

Чёрненький кот Нобу расположился на коленях Какаши и изогнулся, обратив всё внимание мужчины на себя.

— Хитрец ты, — Хатаке стянул с полки мягкую пищащую мышь и медленно покрутил перед мордочкой Нобу. Несколько секунд внимательно наблюдая за движением игрушки, кот взмахнул лапами в попытках поймать цель. В их скромную компанию влилась рыженькая Момо, а там и остальные питомцы заинтересовались, отчего мужчине пришлось переместиться на ковёр для удобства.

Какаши любил посещать кошачий приют дважды в неделю и систематически приходил туда поиграть с котиками и покормить их, что уже можно смело называть его маленьким хобби. Таким образом, он и отводил душу, разбавляя одиночество трудовых будней, и делал добрые дела.

В течение часа, который пролетел, казалось, на одном дыхании, приходили и другие посетители, с которыми Какаши так и не заводил беседы. Он лишь изредка безмолвно и незаметно наблюдал за мелькающей фигурой девушки, что старательно выполняла свою работу и общалась с клиентами о пушистых четвероногих друзьях. Комацу делала вид, что ничего не замечает, прикладывая для этого немало усилий, хоть и чувствовала себя порой скованно в присутствии симпатичного молодого человека.

***

Хатаке снял с вешалки пиджак и сумку и подошёл к столу, за которым ожидала блондинка, что-то выискивая в компьютере. Она подняла на него усталый взгляд, на что он передал пару денежных купюр, расплачиваясь за посещение приюта, и улыбнулся в ответ на её тёплую и заразительную улыбку.

— Спасибо. Ждём вас снова, — приятный, мелодичный голос тонкой струйкой проник в голову мужчины и задержался там на некоторое время.

— До свидания, — Какаши по привычке закинул через плечо пиджак и скрылся в дверях.

Оказавшись в своей небольшой однокомнатной квартире, мужчина едва сумел убедить себя, что не следует сразу валиться от усталости в постель, иначе есть риск остаться голодным. Жизнь холостяка учит заботиться о самом себе, чтобы не пропасть. Несколько тоскливо возвращаться домой, когда там тебя никто не ждёт с приготовленным сытным ужином и тёплой постелью. Но в одиночестве были и плюсы: ты сам хозяин своей судьбы, ты независим. Никто не пытается тобой управлять или руководить, ведь всего этого с головой хватает на работе, никто не лезет в душу и не проверяет на верность. Именно такие девушки встречались Какаши на пути ровно до того дня, пока он не сказал себе «хватит». С тех пор прошёл год, и его практически устраивала такая жизнь.

Уже через час Хатаке избавил себя от домашних обязанностей и, вкусно поужинав и приняв душ, удобно устроился в постели для чтения книги. Стоило ему проникнуться событиями трепещущей сердце истории и забавно посмеяться, как его из мира фантазий вырвало телефонное сообщение. Неохотно открыв смс-ку, разбитый взгляд Какаши пробежался по дисплею телефона:

«Кажется, завтра будет очень весёлое утро. Самое время сходить в бар, вдруг это наш последний вечер. Ты со мной, приятель?»

— У меня нет девушки, но есть назойливый напарник, который не даст вздохнуть спокойно…

Какаши простонал вполголоса и отключил телефон, желая провести пусть даже последний вечер своей спокойной жизни в круглом одиночестве с книгой в руках.

***

— Вам придётся усиленно и очень много работать, пока мы не сдвинемся с места и не выполним тот процент от общего плана, который требуется уже к концу следующей недели. Осталось мало времени, парни, — директор был недоволен скоростью и, главное, качеством работы своих подчинённых, которые, как он считал, слишком сильно расслабились в последнее время. Мужчина рассиживал в кресле и излагал довольно серьёзно, хоть его тон не был требовательным или угрожающим.

— Вот когда Сакамото исправит всё, что там напортачил… — возразил один из коллег Хатаке, что любил высказать напрямую всё, что ему не нравится. Сакамото и по совместительству напарник Какаши искоса стрельнул зловещим взором в коллегу, не умеющего поддерживать мир и спокойствие в коллективе.

— Работая в команде, вам следует помогать друг другу и совместно исправлять все недочёты, мне ли вас учить? К тому же я не зря сказал «много работать».

— То есть вы предлагаете нам задерживаться? — Какаши совершенно не хотел задавать подобных вопросов, поскольку понимал, каков процент вероятности получить положительный ответ. Директор с абсолютной серьёзностью говорит о предстоящих планах напрямую.

— В правильном направлении мыслишь, Хатаке. Было бы странно, если бы вы мне предложили прийти и заняться устранением ваших ошибок. Что ж, удачного дня, и давайте постараемся. Проект серьёзный, — поправив бумажки, хаотично разбросанные по столу, заключил солидный мужчина.

Все вернулись на рабочие места весьма недовольные и подавленные, но делать нечего, нужно браться за работу сейчас же и прикладывать все свои усилия.

— Зарплату делить как будем, весельчак? — прицепился к Сакамото тот самый неугомонный и чересчур красноречивый молодой человек, встав у его рабочего стола.

— Если сейчас не возьмёмся, то мы её в этом месяце вообще не увидим, так что вернись на своё место и отстань от парня. Ошибся, с кем не бывает, — сурово прокомментировал начальник отдела, — и я не такой мягкий, как господин Акияма, в отличие от него я не дам вам спуску. Работаем!

Инициатор яростно прошипел и подчинился приказу главного.

Хатаке и Сакамото, безмолвно наблюдавшие всю картину, принялись усиленно работать, делая по минимуму перерывов в течение дня. Однако это не спасло положение, и Какаши пришлось задерживаться два дня в офисе. Если в среду он вернулся домой после девяти вечера, то в четверг он попросту не мог позволить себе настолько переработать. Подводя дела к логическому завершению на практически последнем этапе, он взглянул на часы: семь вечера.

Солнце уже скрылось за горизонт, оставив после себя ярко-оранжевую полоску на западном небе, где кружили кричащие птицы. Знойная безветренная погода уносила прочь все мысли из головы. Мужчина заметно устал, но нельзя было изменять своей традиции посещать кошачий приют каждый вторник и четверг, поэтому он быстрым шагом преодолел до мурашек знакомый путь и слишком резко ворвался в уютное помещение.

Комацу, во взгляде которой радость переплеталась с тревогой и усталостью, с некоторым облегчением поприветствовала гостя. Подойдя ближе, она сунула в его руки пушистый тёплый комок и ушла в другой конец комнаты. Серый кот зарывался в руках Какаши, суетливо извиваясь, и довольно проурчал. Хатаке хлопал глазами в недоумении, а потом всё же поинтересовался, в чём тут дело.

— Широ привезли сегодня, и он оказался ручным.

Взволнованная девушка продолжала уборку, изредка поглядывая на мужчину, расположившегося на диване у окна. И несмотря на то, что он просидел весь день в офисе, практически не поднимаясь, он настолько валился от усталости, что стоять попросту не хватало сил. Хатаке продолжал ласково поглаживать мягкую шёрстку и наблюдать за тем, как кот получает удовольствие.

— Он ничего не давал делать, кричал, и мне приходилось носить его на руках всё время. А работа-то стоит… — делилась произошедшим Комацу, вычищая клетку Момо, что тёрлась у ног Какаши. — Хорошо, что вы пришли. Вы буквально спасли положение.