Всего за несколько секунд на шум собралась небольшая толпа зевак, образовавшая кольцо, сквозь которое пробились двое уполномоченных шиноби.

— А ну поднимайся! — скомандовал высокий мужчина и потянул за руку вышедшую из себя Юми. Выпавший из второй руки кунай подобрал полицейский в качестве улики. Когда ясное сознание вновь вернулось, её тонкие запястья связали верёвками, да потуже. Помутневшие от ярости глаза распознали полицейскую форму, герб Учиха на рукавах, и в страхе Юми поняла, что влипла не на шутку. — В участок!

Его более молодой напарник поднял с земли ответственную за инцидент Учиха и потащил за собой:

— Ты тоже идёшь, — грубо заключил он. — И ты в качестве свидетеля, — ткнул пальцем в её подругу.

— Н-но…

— Разберёмся в участке.

***

Тщательно взвесив все детали, Мико договорилась о встрече с Сандайме в более тихом месте — на крыше резиденции, поскольку конфиденциальному и откровенному разговору никто не должен был помешать, особенно старейшины. Пожилой мужчина находился в расслабленном состоянии и, прикуривая трубку, осматривал окрестности деревни. Куноичи было искренне жаль нарушать его спокойствие, но время утекало сквозь пальцы, откладывать и дальше было нельзя.

Однако она не стала бы тревожить Сарутоби без весомых причин.

— Я надеюсь на сотрудничество с вами, господин Хокаге.

— Я тебя слушаю, — Хирузен понимал, о чём пойдёт речь, потому смерил Мико одобрительным, но тяжёлым взглядом.

— Те люди из Корня мне угрожают, потому что хотят, чтобы я предала Коноху и Учиха в том числе. Они совершали неоднократное нападение на меня, но убить не пытались, — Мико передала в руки старика чёрный свиток, оставленный тем незнакомцем. А также второй — с более подробным отчётом, который составила накануне этой встречи. — Теперь требуют собрать информацию. Передача должна состояться через месяц. Это месть за Данзо, и они, как его последователи, хотят навредить деревне и отомстить мне. А поскольку это всё моя вина, я беру на себя ответственность за их устранение. Я понимаю, что вы и старейшины мне запретили лезть в это дело, но всё же разрешите мне лично разобраться, господин.

Мужчина вскинул седые брови и, закурив трубку, неспешно выпустил дым:

— Это тяжёлое бремя, ты уверена, что справишься в одиночку? — Сарутоби очень бы хотел переубедить её, но понимал, что она не отступит. И эту настойчивость с упрямством в её характере Хирузен даже ценил.

— Постараюсь. Но если мне дано умереть, значит, так нужно. Ведь сейчас речь о деревне и о моих близких людях, которым грозит опасность. Я не могу игнорировать это. Пожалуйста…

— Я отправлю с тобой членов АНБУ, — настаивал Сандайме, так как знал, что в одиночку ей защитить всех не удастся, но уверенный тон девушки прервал его речь:

— Не нужно. Лучше на всякий случай укрепите границы. А я завтра отправлюсь на разведку.

— Что ж, я сделаю всё, что от меня требуется. Только будь осторожна. Неизвестно, на что они способны, — его посетили смешанные чувства, но, тем не менее, он дал добро, и у куноичи отлегло на сердце.

— Да. И… у меня есть просьба: пожалуйста, предоставьте Юми защиту на время моего отсутствия. Она может стать их первой жертвой.

— Да. Я позабочусь об этом.

Коротко улыбнувшись, Мико тут же исчезла, оставив Сарутоби в раздумьях.

По итогу ей стало значительно легче, чего не скажешь о Сандайме. Но важно другое: теперь это официальная миссия, и не нужно шифроваться и что-то утаивать от Хокаге. И о безопасности Юми не следует волноваться, ведь наверняка она будет под присмотром элитного шиноби. Теперь всё под контролем.

Долгожданное чувство безмятежности осталось лишь в воспоминаниях, когда куноичи встретила на многолюдной улице Кибу, возвращаясь домой. Он поторопился рассказать ей об аресте Юми и об их встрече накануне. Он был рад, что не успел уйти на миссию по вине опоздавшего товарища и стал свидетелем произошедшего.

С одной стороны это было ожидаемо, ведь Юми являлась той ещё бунтаркой, а полиция в свою очередь повышала бдительность с каждым днём. А с другой — Мико стояла, повергнутая в шок, растеряв все мысли: к кому обратиться? Как говорить с капитаном, когда отношения с ним натянутые до предела? Что делать впоследствии? Чем всё это кончится для них?

Поблагодарив чунина за информацию, куноичи помчалась в участок военной полиции.

***

Мико с опаской вошла в здание, прислушиваясь к шагам. Вспомнился ей вечер прошлого лета, когда она попала в участок по глупости. И Данзо вытащил её отсюда, после чего все служащие при Фугаку узнали, что Мико находится под крылом старика, работая на него. С тех пор её репутация пошатнулась и не восстановилась по сей день, поскольку они считали, что она, контактируя с Шисуи, могла быть засланным шпионом. Но никто, кроме него, Хокаге и старейшин, не знает деталей прошлого. Её бы не шибко волновало мнение Учих, если бы он не имел отношения к ним.

Но сейчас куноичи переживала вовсе не за себя: как быть с Юми, она не имела представления, ведь у неё нет полномочий, как у Данзо, да и Юми не из элиты. И вообще, кто здесь примет её, отставную куноичи Корня с распростёртыми объятиями?

Именно поэтому задача усложнялась.

Озираясь, она перемещалась по коридору мелкими шагами и всем нутром ощущала мрачную атмосферу, поневоле сосредотачивая на своей персоне излишнее внимание служащих. Один из уполномоченных шиноби смерил рыжеволосую девушку недобрым взором и пропустил её, позволив встретиться с Фугаку лично.

— Капитан Фугаку, — Мико волнительно прошла вглубь кабинета, застав главу клана у окна. — Какова причина ареста Юми? Что она натворила?

Суровый образ статного мужчины, сложившего руки на груди, зажёг внутри огонёк тревоги, который вызвал табун неприятных мурашек на её теле. Их взглядам всего однажды пришлось столкнуться так близко — во время её ареста, и запомнила она это надолго. Ведь никогда ранее она не чувствовала себя преступницей. Но под гнетом давящей обстановки, леденящего душу баса капитана и его грозного лица ты в мгновение ока превращаешься в опасного злодея, который проходит по всем статьям и законам.

Отвратительные ощущения.

Мико вовсе не боялась, унимая сердце, но идти на контакт с главой клана Учиха точно не горела желанием, хоть и понимала, что это жизненно необходимо.

— Со слов пострадавшей, Юми набросилась на неё с угрозами, — холодный, безжалостный тон заставил куноичи вздрогнуть, и Фугаку заметил это даже без помощи шарингана. — На месте происшествия полиция извлекла у неё кунай. Как известно, она не является куноичи, но носит с собой оружие и использует его для нападения на человека прямо в центре деревни.

Сложно было в это поверить: пусть у Юми и были всплески время от времени, но что бы она пыталась кого-то серьёзно ранить или даже убить… Словно капитан говорил о ком угодно, но не об её ученице.

— Мы занимаемся тренировками, потому что Юми хочет стать шиноби. Она шла с полигона домой. И уж точно не собиралась использовать кунай во вред человеку! Разве что в качестве защиты… — оказавшись в плену волнения за родственницу, предсказательница выбросила из головы мысль о презрении Фугаку в её адрес, но, тем не менее, она не могла игнорировать то, как хмурятся его тёмные брови, а взгляд становится острее.

— Но ведь тебя, Мико, не было рядом.

— Она сегодня тренировалась одна, пока я занималась другими делами. А то, что она набросилась на девушку… это недоразумение, я уверена. Юми спокойный ребёнок, она бы просто так не стала… «Почему именно сейчас, Юми? Что тебе спокойно не жилось, а! Ещё ведь с полицией мне проблем не хватало».

— Факты есть факты. А стала бы или нет, это уже другой разговор.

Куноичи с тяжестью на сердце признала его правоту, горько вздохнув:

— Вы не отпустите её?

— Пока Юми не даст показания — нет.

— И как мне помочь ей?

— Боюсь, что никак.

Холодность капитана выбивала землю из-под ног и порядком нервировала.