Окончательно расслабилась, поняв, что я здесь абсолютно невидима, и без опаски гуляла по городу до вечера. Только когда солнце нырнуло за гору, поняла, что стоит срочно идти домой. Шоссе то не освещается, и топать по нему в темноте мне совсем не хотелось. Еще, чего доброго, пройду мимо своего пляжа и не замечу его.

В городе мне ночевать почему-то совсем не хотелось. Хотя заброшенных домов и полно, но все они были тщательно заколочены досками или закрыты ставнями на замках. Если взломать такое окно, то скорее всего у соседей возникнет нездоровый интерес к тому, кто же залез в дом. Вызовут полицию или сами придут проверять. Зачем оно мне? Сарай на берегу был как-то роднее и безопаснее. Спустилась чуть ближе, чтобы увидеть море, сориентировалась в какую сторону идти и быстро потопала по улицам туда, где должно начинаться мое шоссе из желтой пыли.

Темнело тут очень стремительно, а освещения не было вообще. Идти в темноте было страшновато, но я успокоила себя, что бояться мне нечего. Никакие хулиганы меня не тронут, потому что попросту не заметят.

Настолько привыкла не обращать внимания на редких прохожих, что когда рядом со мной заголосила какая-то тетка, то сначала не придала этому значения. Визжала она уж больно противно, так что я все же обернулась. Сухая тощая женщина лет шестидесяти в каком-то цветастом халатике с пошлыми розочками вылупилась прямо на меня. Даже пальцем показывала. На помятом лице с жиденькими кудряшками была такая гримаса ужаса, что я сначала сама чуть со страху не померла. Думала, что за моей спиной что-то страшное. Обернулась, но дорога была пуста.

И только тогда поняла, что эта истеричка испугалась меня.

На всякий случай попятилась, чтобы побыстрее уйти прочь.

На шум выскочил из соседнего подъезда какой-то мужик. Видимо муж, или сосед. Проследил за ее пальцем, тоже вперился в меня взглядом, присмотрелся и побледнел.

Вот тут мне серьезно стало страшно. Лихорадочно пыталась понять, что я сделала не так. Почему они меня неожиданно научились видеть и чем же я их так пугаю? Через пару секунд мне тут же стало не до философских размышлений, потому что мужик ненадолго скрылся за дверью и выбежал оттуда с лопатой в руках.

Я взвизгнула и побежала. Оборачиваться было страшно. По грохоту каблуков по мостовой и так было понятно, что преследователь все ближе и ближе. Липкий страх сковал все мышцы. Казалось, что ватные ноги еле-еле передвигаются и я бегу как муха в киселе. Медленно и обреченно. С каждой секундой все отчетливей понимала, что мне от него не скрыться. Сердце трепетало в груди и грозило в любой момент лопнуть как воздушный шарик. Каждый вздох превращался в судорожный всхлип, а воздуха все равно не хватало. Еще немного и я умру, как выкинутая на берег рыба или споткнусь и упаду, а этот маньяк с разбегу долбанет мне лопатой по голове. И все. Меня не станет. Мамочки!

Метнулась как заяц в узкий проем между двух домов, увидела какую-то лесенку в подвальное помещение, сбежала по ней, присела и замерла. В этом закутке было совсем темно, и я очень, очень надеялась, что преследователь меня не заметит и пробежит мимо. Сердце колотилось до боли, а страх в голове шептал, что не увидеть белое платье на темных камнях невозможно.

Мужчина с лопатой остановился в двух шагах. Он в ярости оглядывался, бешено раздувая ноздри, а я старалась не дышать. Сделать это, если до этого несся как испуганная лань, никак невозможно. Мне казалось, что вот-вот потеряю сознание то ли от удушья, то ли от страха. Откуда-то помнила, что люди чувствуют на себе чужой взгляд, но не могла не смотреть на него. На то как он медленно поворачивается, опускает голову и смотрит прямо на меня.

И тут я отчаянно завизжала от страха.

Его взгляд скользнул по мне, как по пустому месту. Мужчина отвернулся. Еще раз огляделся по сторонам, плюнул под ноги, выругался и ушел.

Теперь он опять меня не видел и не слышал.

Я решилась вылезти из своего убежища только где-то через полчаса. Руки и ноги все еще дрожали. Мне сразу стало холодно, потому что, оказывается, платье промокло от липкого противного пота. Больше всего пугало то, что я ничего не поняла. Что изменилось? На меня днем не обращали внимания, а ночью чуть не убили.

И тут в голове как будто что-то щелкнуло. Как же я сразу не догадалась?

Ключевое слово «ночью». Какие там органы чувств используют эти маскирующиеся под людей рептилоиды непонятно, но это и не важно. Они то ли чувствуют тепло, то ли у них ночное зрение, но в темноте эти твари меня видят гораздо лучше. Судя по агрессии и этой погоне, они воспринимают меня как добычу или угрозу. Мужчины уж точно. Нет! Это у людей мужчины, а у этих пусть будут самцы.

Самое главное, что даже в темноте они видят меня только при движении. Если замереть, не шуметь и вообще не шевелиться, то я для них по-прежнему невидимка. Там, на дороге, перед визжащей теткой я же постоянно дергалась. Сначала шла, потом вертелась, оглядываясь и, как дура, пятилась. Если бы сразу замерла, то, может, мужик меня бы и вовсе не заметил. Отвесил бы бабе подзатыльник за истерику и увел бы с улицы.

Теперь я пряталась и двигалась прочь из города короткими перебежками. Выгляну, посмотрю, что на улице никого, и пробегу метров сто до следующего укрытия, чтобы сразу присесть и замереть.

К сараю я добралась уже, по-моему, глубоко за полночь. Плюхнулась на матрасы и тут же от таких нервов отключилась.

***

За мной мчалось чудовище. Я убегала что есть сил по дороге, стучалась в запертые дома, звала на помощь, но большой город будто вымер. Темные витрины, погасшие вывески, пустые глазницы окон. И абсолютная тишина, разрываемая только грохотом шагов монстра.

Обернулась и увидела, как страшилище вылетело из-за угла. Острые когти, жвала и сотня ног. Гигантская металлическая сороконожка еле помещалась на широченной четырехполосной дороге.

Я вскрикнула и помчалась дальше. От ужаса и понимания того, что мне от нее не убежать, ноги стали ватными, а сердце готово было разорваться на куски.

Нужно найти переулок. Хоть какой-нибудь проход между домами – туда этот здоровенный монстр точно не втиснется! Но дома, как назло, стояли впритык друг к другу. Лязг металлических когтей по асфальту был уже совсем близко.

Я плакала и кричала от страха. Из-за сбившегося дыхания, крик больше походил на стон или судорожный всхлип. Наконец вот она – спасительная щель между стенками двух строений. Ринулась туда, но спину, а затем и грудь пронзила страшная боль.

Монстр успел раньше.

Мир закружился, и через пару мгновений головокружения и тошноты, я увидела свое мертвое тело, над которым склонилась сороконожка. Я стояла рядом и равнодушно смотрела на все происходящее. Неожиданно чудовище подняло голову и уставилось на меня своими фасеточными глазами.

Я же призрак! На что она смотрит? Вон оно, мое тело. Я уже стала ее добычей!

Неожиданно сороконожка прыгнула вперед, схватила меня – не тело, которое лежало перед ней, а именно меня – своими мерзкими жвалами и я опять захлебнулась от боли.

Все повторилось. Теперь на асфальте лежало два тела, а монстр, который, казалось, был ошарашен не меньше меня опять смотрел на то, как я стою рядом.

«Нет!» – закричала я и все-таки прыгнула в спасительную щель между домами.

Металлические челюсти беспомощно щелкнули за спиной.

Бежать! Куда бы не вел этот извилистый переулок, кем бы я теперь не являлась – все равно бежать прочь как можно быстрее.

***

Проснулась в холодном поту, уставшая и выжатая как лимон. Долго лежала на матрасах и пыталась отдышаться, как будто только что пробежала стометровку.

Что ж это за жизнь то такая, если кошмары преследуют меня и во сне и наяву?

Решится выползти на улицу было нелегко, после того как меня вчера чуть не убили. Пока я мысленно кричала в панике: «Нехочунебудуникогдатуданепойду!» – более рациональный второй голос зудел, что помирать на бывшей скотобойне он не намерен, и когда-нибудь выйти все равно придется. Лучше это сделать днем, пока эти существа плохо видят, чем пытаться повторять ночной эксперимент.