— Твой дом здесь, — упавшим голосом пробормотал Чейз, пока мы оба стояли под горячими струями душа.

— Пожалуйста, не усложняй еще больше то, что и так чертовски сложно сделать, — попросила я. — Ты же знаешь — мне нужно вернуться.

— Нет, не нужно. — Чейз с вызовом посмотрел на меня, как бы напоминая, что Таня

предложила мне работу в юридическом отделе «Мейсен Интерпрайзерс».

Она уже предлагала мне занять эту должность после нашего с Чейзом расставания. Но тогда я отказалась и переехала в другой город. И теперь я снова отказалась, поскольку эту должность Таня «создала» специально для меня.

— Я должна вернуться, чтобы написать заявление об уходе, а также спланировать переезд сюда. Еще мне нужно найти квартиру и… — Мои объяснения прервали губы Чейза, впившиеся в мой рот страстным, лишающим разума и воли поцелуем.

— Ты будешь жить со мной, — пробормотал он, закончив наш поцелуй.

Жить вместе было и моим желанием, поэтому я просто кивнула, и тут же красивое лицо Чейза осветилось широкой победоносной улыбкой.

*** *** ***

Чейз предлагал мне помочь с переездом и увольнением, но я решительно отказалась. Ему это не понравилось, но он понял мое желание сделать все самостоятельно.

Увольнение прошло без осложнений. Работа у генерала Маркуса мне не нравилась — она не вызывала ничего кроме смертельной скуки и отставка стала благом, а не потерей.

Подумав, я все же приняла предложенную Таней работу. Я по-прежнему не испытывала восторг, что должность создали специально для меня. Однако убедила себя, что это не имело значения, ведь мы с Чейзом, наконец, будем вместе.

Я прервала аренду танхауса и уплатила арендодателю неустойку. Это побило чувствительную брешь в моем бюджете, но я напомнила себе, что за деньги счастье не купишь и успокоилась.

После этого я собрала свои вещи и, не оглядываясь назад, вернулась в Берлингтон, к Чейзу. В наш общий дом.

*** *** ***

— Итак, сколько будет стоить моя доля ипотеки? — спросила я, когда Чейз, возбужденно сверкая глазами, буквально втащил меня в дом.

— Нисколько, — с самодовольной ухмылкой ответил Чейз и прижал меня к стене.

— Ты обещал, что мы это обсудим, — чуть запыхавшись, напомнила я, когда он, дразня, потерся носом о мою щеку.

Я хотела, чтобы Чейз поцеловал меня, но его губы были слишком далеко от моих.

- Почему ты не можешь позволить мне просто заботиться о тебе? — спросил он, мило улыбаясь, но я видела искорки в его глазах.

Они всегда появлялись там, когда мы спорили. Ему, определенно, это нравилось.

— Скажи, как ты назовешь женщину, которая просто расслабится и позволит мужчине позаботиться о себе? — спросила я, раздраженно закатывая глаза.

— Умной. И вообще ты можешь расплатиться сексом, — игриво двигая бровями, предложил Чейз и чмокнул меня в губы.

Я расхохоталась.

Чейз и секс для меня стали почти синонимами. Секс с Чейзом всегда был сногсшибательным, но теперь, когда я могла прошептать «люблю тебя», он стал еще лучше. Видя, как Чейз реагирует на мое признание, я молилась, чтобы так было всегда.

— Вагинальный платёж? Правда? — спросила я, чувствуя, как во мне нарастает волна праведного возмущения.

— Эмма, пожалуйста, скажи это еще раз, — давясь смехом, попросил он, а затем начал безжалостно щекотать меня.

Я извивалась, хохоча до колик в животе.

— Чейз, перестань. Ты — ужасный человек!

— Поэтому ты любишь меня? — прошептал он, уже не щекоча, а ласково поглаживая мои бока..

Мне нравилось видеть Чейза таким — неуверенным и немного уязвимым — без привычной высокомерной маски. Казалось, он искренне не понимал, почему я полюбила его, и поэтому постоянно задавал этот вопрос. В такие моменты мне хотелось буквально задушить его своей любовью.

— Я просто люблю тебя.

Чейз широко улыбнулся, преисполняясь самодовольством.

В притворном раздражении я закатила глаза, но в глубине души я не могла сердиться, потому что в подобные моменты Чейз был очарователен, как никогда.

— Думаю, пришло время для твоего первого вагинального платежа, Эмма, — сказал он и, не дав запротестовать, взял на руки и понес в нашу спальню.

Несколько недель спустя

— Проснись, спящая красавица, — прошептала я Чейзу, но в ответ он только крепче прижался ко мне и нечленораздельно проворчал. — Нам скоро выезжать. Таня убьет тебя, если ты опоздаешь на ее свадьбу.

— Мы не опоздаем, — буркнул Чейз.

Он выглядел уставшим, и на то были причины. Кейт уехала к своей семье, и вся тяжесть по организации свадьбы легла на плечи Тани и Чейза.

— У нас есть еще почти два часа, — глянув на часы, простонал он, а потом закрыл глаза и откинулся на подушку.

— Ну… я подумала, что мы могли бы вместе принять душ, — невинно хлопая ресницами, сказала я.

— Я уже встал! — Чейз отбросил одеяло, вскочил с кровати и потянул меня за собой к ванной.

*** *** ***

Свадебная церемония, проходящая в прогрессивной лютеранской церкви, была простой и изысканной. Таня и Кейт, лучащиеся счастьем, обе одетые в белые платья, медленно шли по проходу, но я смотрела не на них, а на Чейза. Он стоял справа от алтаря на месте шафера и глядел на меня.

Только после того, как гости выстроились в небольшую очередь, чтобы поздравить счастливую пару, Чейз подошел ко мне.

- Куда ты собралась? — с улыбкой спросил он, беря меня за руку.

— Никуда. Просто жду тебя, — ответила я, но Чейз знал — я собиралась улизнуть, в надежде избежать всей этой суматохи.

— Я хочу познакомить тебя со своей мамой. — Он усмехнулся и повел меня к высокой стройной женщине.

— А это, должно быть, Эмма, — поприветствовала она меня и стиснула в таких же, как у сына, медвежьих объятьях.

Миссис Мейсен тараторила о том, сколько слышала обо мне и как рада видеть своего сына счастливым. Я разделяла ее чувства. Счастливый Чейз был ошеломляющим зрелищем.

Потом мы с Чейзом приветствовали гостей. Вернее, приветствовал он, а я просто стояла рядом, не имея представления, кто эти люди и какое место занимают в его жизни. Наконец поток гостей иссяк. Мы остались наедине с Таней и Кейт и смогли наконец-то поздравить их с официальным началом совместной жизни.

- Я хочу встретиться с твоим отцом, — сказал Чейз, притягивая меня ближе к себе, пока новобрачные и гости рассаживались по машинам, направляясь на свадебный банкет в зале для приемов.

— Ого, как все серьезно, — поддразнила я. — На следующей неделе папа возвращается из Южной Каролины, и я планировала познакомить вас. Вы бы в любом случае встретились, поскольку он остановится у нас.

— Он не может остановиться у нас. Тогда он поймет, что мы спим вместе! — воскликнул Чейз.

Я рассмеялась.

— Уверена, папа уже и так догадался. Он знает, что мы живем вместе, — напомнила я.

Чейз покачал головой и улыбнулся, но было очевидно, что он волнуется.

Встав на цыпочки, я поцеловала его.

- Перестань беспокоиться.

Чейз кивнул, взял меня за руку и повел к машине.

— Я наблюдала за тобой во время церемонии. Ты выглядел таким серьезным. О чем ты думал? — спросила я.

— О тебе, — просто сказал Чейз, словно для него не существовало никакого другого ответа.

Глава 39

Эмма

Свадебная вечеринка Тани и Кейт была в самом разгаре.

- Хочешь потанцевать? — спросил меня Чейз.

Я кивнула и позволила отвести себя на танцпол.

— Я уже говорил, что сегодня ты выглядишь просто потрясающе? — спросил Чейз, касаясь кончиком носа моего уха и одновременно сжимая ладонями мои ягодицы.

Раньше бы я сгорела со стыда, что такое происходит на людях, но теперь меня это не волновало.

— Говорил. И ты сам настолько хорошо выглядишь сегодня, что я готова тебя… облизать. — Моя очередная попытка сказать что-то сексуально-неприличное с треском провалилась.

- Тебя возбуждает вид смокинга, Эмма? — рассмеялся Чейз.

— Меня возбуждаешь ты в смокинге, а не кто-то в смокинге, — прошептала я ему на ухо.