— Не оправдывайся, Шеннон, — теперь она чувствует в его голосе улыбку. — Я знаю, ты долго мечтала об этом. Безумно рад за тебя. Желаю хорошо провести время с самым сложным и непредсказуемым человеком во всей Галактике!

— Не смешно вообще-то, Питти.

— Я чего звоню… Ты пойдешь со мной на бал? Прости, надо было это сделать раньше.

— Крутые парни в супергеройских костюмах не спрашивают своих дам, а ставят их в известность. Но да, пойду. Я ждала, когда ты спросишь.

— Мистер Ста… Тони ничего обо мне не говорил?

— Он расстроился, что мы вчера не переспали.

— Э-э-э…

— Для него секс является завершающей стадией, что ли, — девушка разглядывает свои ногти и внезапно осознает, что вся скованность улетучилась после разговора с отцом. Как в принципе можно остаться пай-девочкой, когда твой отец — плейбой Тони Старк? Даже бывший. — Фиг его поймешь. Ты знай, что он не против нас. Окей? Перестань трястись и потряси уже мой мир своими умениями, если понимаешь о чем я.

Шеннон сбрасывает вызов, не услышав хныканья Питера.

========== Часть 10 ==========

— Ты затмишь всех на балу!

— Так говорят все родители, вселяя в детей уверенность, — Шеннон закатывает глаза, стоя перед зеркалом. На ней золотого цвета платье, с открытой спиной, дорогим кружевом от шеи до груди и неприличным вырезом почти до бедра. Шокировать публику Старки умеют. Это у них в крови. Хочешь-не хочешь, притянешь к себе внимание всех. — Звание королевы не удастся получить, за меня голосовать не станут. А именно в этом заключается смысл бала. Разве нет? Многие даже ни разу со мной не заговорили в школе. Мы не переборщили? — переключается она на обсуждение платья. — Мама бы этот наряд забраковала. Не обязательно вульгарно одеваться, чтобы впечатлить кавалера…

— Но мама за сотни километров от нас, она не узнает, — он убирает длинные волосы дочери вперед, одевая ей на шею цепочку с кулоном в форме полумесяца из чистого золота. На вопрос о стоимости украшения Шеннон молчит, боясь услышать пятизначную цифру в евро. — Школьные балы бывают всего два раза, сегодня твой первый выход. Ты должна блистать!

— Питера удар хватит. Однозначно.

— С ним произойдет нечто другое, — Тони подает дочери черные туфли на шпильке сантиметров десять. — Паучок растеряется, это как пить дать, тетя может позаботиться о презервативах, но я привык полагаться только на себя. Должно хватить, — он хлопает по заднему карману маленькой сумочки на длинной цепочке.

— Подталкиваешь меня на совершение убийства? — Шеннон прищуривает глаза и вырывает из рук отца свою сумку. — Мстителям будет тяжело обходиться без гениального ума Железного человека.

В спальню заходит Пеппер.

— Он тот еще провокатор.

— Что бы я ни делал, вы всё равно будете меня любить, — ухмыляется Старк, бросая прощальный взгляд на дочь. — Развлекайся, милая.

— Тебе того же, — она кивает головой в сторону Пеппер, что месяц провела в командировке. Для Тони это должен был стать непосильный срок. Удивительно, как он вытерпел разлуку с любимой, а им еще надо успеть подготовиться к свадьбе.

Шеннон по очереди обнимает сначала отца, затем Пеппер.

— Вернусь под утро в рваном платье и с похмелья!

— А ну-ка идите сюда, юная леди!

— Шуток уже не понимаешь? Стареешь.

— Это кто из нас нарывается? — он угрожающе машет кулаками. Веселость проходит, и Тони на полном серьезе говорит дочери. — Ты взрослая, Шеннон, я всецело доверяю тебе. Ты не натворишь бед.

— Спасибо, пап.

***

Шеннон принимает руку Питера, выбираясь из салона лимузина. Еще бы Старк позволил дочери ехать на такси. Потом ей же не отвертеться от вопросов одноклассников, откуда у простой девчонки деньги на роскошное платье, украшение и возможность прокатиться на лимузине. Начнутся шутки по типу: “Твой отец, случаем, не главарь мафии или не промышляет ли он грабежом банков? Эдакий семейный бизнес”. И так далее. Им бы только уцепиться за слушок и пустить его по всей школе, а последствия разгребать Шеннон. Питер в костюме, с цветком на груди, отвлекает от прискорбных мыслей.

Ему чертовски к лицу костюмы.

— Во сколько тебя просили вернуться?

— Точного ответа не дали, — девушка прикрывает вырез платья, но нога всякий раз при шаге оголяется. — Проклятье. Зря не выбрала запасной вариант. Я чувствую себя дурой. Все пялятся. И смеются надо мной.

— Мне нравится.

— Правда?

— Еще спрашиваешь.

Они проходят в зал, где школьники уже веселятся, танцуют и обжимаются по углам. У стола живо собирается толпа. Подростки смеются, озираясь по сторонам. Самый щуплый на стреме, следя за дверьми, если появится кто-нибудь из учителей. Что они подмешивают в пунш, парочку не волнует. Такие проделки не для всех заканчиваются благополучно.

— Что ты сказал своей тете?

— Если коротко, то она солидарна с твоим отцом.

— Слава богу, — Шеннон ведет Питера в центр зала. — Вселенная нам благоволит.

— А ведь изначально я считал, что она совершила просчет.

— Тоже так думала.

Вселенная не при чем. Это мой отец свел нас, Питер.

Предсказываю, в деле замешан твой отец, Шеннон. В его духе.