========== Часть 1 ==========

— Без кучи чемоданов, мам. Я еду к отцу на неделю, не дольше. И не смотри на меня своим хитрым взглядом, — девушка предостерегающе трясет пальцем в воздухе. — Он не станет примерным отцом, если я проведу там больше времени. Мы вдруг сядем, поговорим по душам, и всё будет замечательно. Старк он… Старк. Супергерой, знаменитая личность. Его любит и уважает весь мир. Он слишком занят другими, чем семьей. Какое ему дело до дочери, с которой он видится несколько раз в год? Супергероям вообще не стоит заводить семью, рано или поздно их родственники оказываются в опасности.

— Твоя реакция — это яркое доказательство того, как сильно ты хочешь встретиться с ним, — ласково улыбается женщина, обнимая дочь. — Признайся, соскучилась. Тем более, он сам позвонил, попросил тебя прилететь. По телефону не стал объяснять причину. Наверняка случилась беда и Тони нужна твоя поддержка. Не отталкивай его при первой же удачной для тебя возможности. Хорошо?

— Ладно.

Шеннон закидывает на плечо рюкзак. Мать права, а впрочем, как обычно. Стоит прислушиваться хоть иногда к ее словам, не тупо делать вид, мол, да-да, конечно, всё так, но слушаться не стану, я поступлю иначе. До вчерашнего дня Тони никогда первым не звонил, не назначал встречу, он явно не бизнес свой собирается обсудить или последние мировые новости. Она нужна ему именно в качестве дочери. Долгие шестнадцать лет девушка ждала этого момента, и, о счастье, свершилось чудо.

В комнату заходит Хэппи, не отрываясь от экрана планшета. Он кивает всем в знак приветствия. При виде этого человека настроение Шеннон поднимается.

— Приве…

— Снова ты звонишь? — от его ворчливого тона Шеннон вместе с матерью переглядываются и одновременно зажимают рты руками, сдерживая смех. Хэппи смешной, когда злится. Он похож на хомячка в деловом костюме. — Что на этот раз? Не станем мы заниматься мелкими грабежами банков. Не тот уровень. Перестань без конца названивать. Помнишь, что тебе говорили? Да? Отлично. Вот и делай так, как тебе советовал Тони. Что? Нет-нет, он занят. Нет, он не возьмет тебя в команду Мстителей. Сначала ты должен заслу… Эй, не перебивай старших.

Шеннон прощается с матерью, пока Хэппи скандалит с кем-то по телефону и плетется к лимузину. Спустя пять минут возвращается водитель. Они едут в аэропорт, в специальную отведенную взлетную полосу для частных самолетов. Всю дорогу до прилета девушка сидела в кресле и слушала музыку, ибо от голоса Хэппи начался приступ мигрени. Он не прекращал говорить ни на минуту. Если всеми делами ведает он, в таком случае возникает резонный вопрос, чем же занят сейчас Тони Старк?

Пришельцы оставили землю, не возвращаются без предупреждения и объявления войны, искусственный интеллект наподобие Альтрона, той же Аиды, кроме Старка и Рэдклиффа, никто не сумел создать. Мир в кои-то веки живет спокойно.

Виктория — мать Шеннон — предложила перебраться в один из районов Нью-Йорка, быть поближе к отцу. Они живут в Атланте, не близко. Весь вечер за плюшками и душистым чаем решали, какой район им подойдет. По обоюдному согласию выбрали Куинс — самый большой по территории район, расположенный на острове Лонг-Айленд, который омывается Атлантическим океаном. Шеннон нужно время, чтобы взвесить все “за” и “против”. Хочется сменить обстановку, девушка далеко не выбиралась из родного города, тянет посмотреть новые места, познакомиться с людьми. В каждом городе они разные.

Однообразие нагнетает тоску.

Она поспорила с собой на сотню долларов, что занятой отец не встретит ее в аэропорту, но Тони приехал. На его глазах солнцезащитные очки, волосы уложены, одетый в дорогой костюм, сшитый непременно на заказ. Улыбка отца греет сильнее солнца. Невольно девушка улыбается в ответ. Шеннон часто скандалит с отцом, но в какой семье не ссорятся? А в семье Старков всё сложно.

— С прибытием, милая! Полет не сильно утомил? — Тони своей фирменной ленивой походкой идет к дочери и снимает очки. Долго смотрит, щурясь. Шеннон отмечает, что отец сильно постарел за пару лет. После любования он заключает дочь в короткие объятия. — Какая ты уже большая…

— Начинается. Я такая же, какой была при нашей последней встрече.

— Я что, не могу выразить тебе комплимент? Классика, все отцы так говорят, — улыбка Старка становится еще шире, если это возможно. Шеннон сразу вспоминает Чеширского кота. — Хэппи возьмет чемодан.

— Спасибо, у меня есть руки, сама дотащу до машины. Итак. Что случилось?

— Захотел повидаться с тобой. Но это не единственная причина. Есть один парнишка… — издали начинает он, подводя Шеннон к спортивной иномарке броского оранжевого цвета. — Он твой ровесник. Неугомонный. За ним нужно будет тайком присматривать, пока я не разгребу все свои дела. Сможешь это сделать?

— Он сирота?

— Живет с тетей, но понимаешь… В общем, долгая история.

— Я за бесплатно нянькой работать не стану.

Виктория ежемесячно получает перевод крупных сумм на свой банковский счет от Старка, но дочь ни цента не потратила. Весной и летом она подрабатывает озеленением парков, на карманные расходы зарплаты вполне хватает. Это дело принципа, подростковое упрямство. Ребенку важна нематериальная сторона отношений с отцом, ей необходимо его внимание, любовь. По мнению девушки, Тони считает, что деньги всё решают, можно загладить свою вину, покрыть обиду дочери за свою занятость и нехваткой времени на нее.

За проделанную работу для отца Шеннон просит оплату чисто для успокоения его души. Она была свидетельницей разговора матери с отцом по телефону, где Виктория рассказывала, как поживает их ребенок, про деньги тоже посчитала нужным доложить. Считая, что это может задеть отцовские чувства, Шеннон придумала такой немудреный способ. За последнюю просьбу Тони – побыть для него один день секретаршей вместо Пеппер — он заплатил тысячу долларов. Для него это нет ничто. Мелочь. Тони вслух тогда не признался, но ему было приятно поработать с дочерью. Она четко выполняла свои обязанности, схватывала всё на лету. Он подумывает после окончания школы взять Шеннон к себе в компанию. Пусть по блату, зато ребенок будет обеспечен и устроен на высокооплачиваемую работу.

— Что за чувачок?

— Увидишь.

То, с какой загадочностью Тони это произнес, вселило в Шеннон уверенность, что она еще пожалеет о своем приезде…

========== Часть 2 ==========

ПЯТНИЦА, отвечающая за безопасность в огромном загородном доме Старка, и не только — она невидимая правая рука Тони — автоматически открывает стеклянные пуленепробиваемые двери. Дом с виду выглядит обычным, если понятие “обычное” можно отнести к Старку. Его дом шикарен. Но стоит побывать в нем, и почувствуешь себя так, словно оказался в бункере, причем под землей на низкой глубине.

Тони незамедлительно проверяет систему через смартфон. Вся техника в доме и костюмы Старка связаны единой хорошо защищенной сетью, которую взломать под силу только ее хозяину. Он не параноик, просто очень осторожный. С приездом девушки в нем просыпается чрезмерная отцовская опека над дочерью. Каждый шаг Шеннон контролирует: куда пошла, с кем встречается, о чем разговаривает, всё фиксируется. Она под его пристальным наблюдением. Если не дай бог что-то случится, Тони будет винить себя до самой смерти.

Шеннон представляет реакцию отца, когда он узнает, что в жизни его дочери появится первый парень. А он точно появится. Разбираться не станет, кто такой, облачится в железный костюм и отправится пугать парня до седых волос, которому не повезло влюбиться в дочь Железного человека.

Он отдает программе распоряжение не принимать никаких звонков в ближайшие полчаса, даже если здания начнет разносить годзилла или камеры слежения засекут самого Стива Роджерса. Шеннон, не веря в реальность происходящего, щипает себя за руку. Не весь день отец посвятит исключительно дочери, а полчаса. Это прогресс.

— Может случиться что-то ужасное, понадобится…

— Обойдутся без меня, — беззаботно отмахивается мужчина. — Присаживайся. Итак, приступим к обсуждению наших дел. Сколько возьмешь?