========== Часть 1 ==========

Если врать, то виртуозно, как пианист на концерте при полном зале — без единого промаха, ибо на сцене у тебя нет права на ошибку; достаточно одной, которая запустит цепную реакцию и старания будут напрасны.

Если ненавидеть, то всей душой, заполнив чувство до самых темных уголков и не позволять свету побороть паразита, что подпитывает тьму изнутри; даже посторонняя мысль, промелькнувшая в голове, может всё безвозвратно испортить…

Уже будучи взрослым разумным парнем, Драко продолжил чувствовать себя никчемным мальчишкой, тем первокурсником, предложившим дружбу великому Гарри Поттеру. На глазах кучи детей знаменитость отвергла протянутую руку, и это стало первым препятствием для Драко на пути становления уверенным человеком. С тех пор его жизнь остановилась, не развивалась дальше.

Затем последовали нападки со стороны отца, он не упускал возможность ткнуть сына носом в факт, что какая-то грязнокровка из семьи маглов умудрялась обходить его в учебе. Только Уизли из золотого трио ничем не превосходил Малфоя-младшего.

Что он из себя представляет сейчас? Трусливый хорек, неудачник, одиночка и будущий Пожиратель смерти. Драко из последних сил ждет наступления дня, когда жизнь кардинально изменится. Если его не принимали таким — настоящим, он готов был стать абсолютным злом. Возможно, тогда все прекратят смеяться над ним за спиной.

Он слишком прочно застрял в коконе и хотел скорее расправить крылья.

«Страх не породит в людях уважение к тебе, но при встрече им придется улыбаться и притворяться верными слугами», — сказал Люциус по окончании собрания, когда Волан-де-Морт объявил, что примет отпрыска семьи Малфоев в свои ряды и назначил точную дату посвящения. — «Запомни, сын, дружбы не существует. Есть только взаимовыгодные отношения и похоть. Чувства убивают».

Он по сей день вспоминает его слова.

Был субботний или воскресный вечер, Драко с точностью утверждать не рискнул, он был занят более важными вещами, например, опустошением ящика виски — любимого алкогольного напитка. Страсть к спиртному он унаследовал от отца, правда тот знал меру, а Малфой-младший похвастаться даже этим не мог. Во всем старался подражать ему, да угнаться не получалось.

Драко всегда чувствовал себя никем…

— Может, хватит на сегодня?

— Может, свалите с глаз моих долой? — лениво протянул блондин, не взглянув на своих телохранителей. — Ваши услуги в гостиной Слизерина мне не требуются, так что смело валите на все четыре стороны.

— Если бы наши семьи не дружили, Драко…

— Да, я знаю, Гойл. Вы бы давно послали меня, еще бы и по морде дали. Вы наверняка об этом оба мечтаете.

— Проветри голову. Завтра первым уроком Защита от Темных Сил с Гриффиндором, не давай им лишний повод посмеяться над собой. Ты из чистокровной семьи, чертов аристократ, а ведешь себя…

— Будь осторожен в выборе слов.

Гойл покачал головой и вместе с Крэббом двинулся на выход из гостиной. С трезвым Малфоем трудно вести беседу, а что уже говорить о том, когда он выпьет?

На пустой желудок опьянение пришло с третьим бокалом. Больше в глотку спиртное не лезло. Его тошнило. Но в самые мрачные дни он напивался до беспамятства. Алкоголь спасал от реальности. Нужно было продержаться еще неделю и статус Пожирателя откроет ему дверь в будущее и закроет наглухо в прошлое. Он начнет с чистого листа.

Шаткой походкой блондин добрался до портретного проема. Мимо нечетким пятном проскользнула Пэнси. Драко успел услышать с ее стороны тяжелый вздох, но бороться с целым набором пороков она перестала. Бывшего возлюбленного не исправить, не достучаться до голоса разума. Не настолько сильно девушка дорожила отношениями с этим эгоистом, чтобы тратить нервы на бесполезные попытки хоть что-то изменить в нем.

Драко вспомнил, что сегодня очередь Пэнси дежурить, поэтому она так торопилась.

После отбоя коридоры пусты, редко попадаются нарушители. Обычно это влюбленные пары блуждают по замку в поисках укромных мест. Не единожды Драко заставал их на «месте преступления» и непременно сдавал деканам.

Где-то месяц назад он наткнулся на Гермиону, она тоже была на дежурстве, неудачно встретились на одном этаже. И вот мнения насчет того, как следовало поступить с нарушителями, у них разделилось. Малфой не поверил своим ушам — гриффиндорка предложила отпустить студентов и не наказывать их снятием баллов или отработкой после уроков.

«Крыша совсем поехала от книг?»

«Когда узнаешь, что такое чувства, всё сразу поймешь.»

Она развернулась и просто ушла, оставив Драко самостоятельно принять решение, как поступить с нарушителями. В итоге он сделал так, как счел нужным — отвел к мадам Спраут, чтобы она выбрала им меру наказания.

«Какой идиот влюбился в это чучело?» — подумал тогда слизеринец.

Разумеется, чучелом он ее никогда не считал, а вполне симпатичной девушкой, как остальных студенток школы. Ну, быть может, не совсем. Из толпы девушку выделяли копна каштановых волос и большие карие глаза. Но поводов оскорблять Гермиону у него было предостаточно.

Прогулка по замку привела его на третий этаж. Мутный взгляд зацепился за миниатюрную фигуру девушки в мантии Гриффиндора. Отчего-то захотелось ему последовать за незнакомкой. Вдруг очередная нарушительница? Он любит плохих девочек, предпочтет их скучным заучкам.

— Стоять! — прикрикнул Драко нетвердым голосом и оперся рукой о стену.

Всё-таки не надо было пить на пустой желудок.

— Ты идиот? Я на дежурстве.

Блондин сфокусировал взгляд и с сожалением узнал в загадочной незнакомке Гермиону.

— Проклятье.

— Что с тобой? — ее резкий тон смягчился. Стоило девушке чуть приблизиться и она сразу узнала причину отвратительного состояния слизеринца. — Рехнулся? Ты пьешь в стенах замка!

— Разве ты не обязана помогать страдающим? — тонкие губы Драко растянулись в ухмылке. Он прислонился спиной к стене и сверху-вниз посмотрел на шатенку. Раньше он не замечал, насколько она низкая. — Не видишь, Грейнджер, как мне плохо?

— В этом твоя вина.

— Дура.

— На большее ты не способен, — вздохнула Гермиона. — Пошли, приведем тебя в божеский вид.

— Я вообще-то пошутил.

— А я — нет.

Они добрались до ванной старост. К тому времени, как они дошли, Драко успел чуть протрезветь. Сложившаяся ситуация его порядком забавляла. Сама святая Гермиона Грейнджер не побрезговала помочь слизеринскому засранцу. Только она пришла бы ему на помощь. Она поможет всем, независимо от статуса и происхождения.

Драко поймал себя на мысли, что Грейнджер — единственный в школе человек, которому не плевать на него. Иронично, ведь он сам ненавидит ее.

Общими усилиями удалось снять мантию и вязаную жилетку с эмблемой змеиного факультета. Гермиона долго смотрела на жилетку, затем словно пробудилась от гипноза. Она встряхнула пышными, вьющимися волосами, после аккуратно сложила одежду на тумбочке.

— Если серьезно, Грейнджер, почему?

— Карма, я полагаю.

— В смысле? — спросил он, наклонившись над раковиной. Девушка включила оба крана, пока вода не стала прохладной. Ополоснув лицо, Драко запустил пальцы в светлые волосы и зачесал их назад, чтобы не лезли в глаза.

— Забей.

— Умеешь ты интриговать.

Он посмотрел на отражение в зеркале. «Бывало и хуже», — отметил он про себя.

От пристального взгляда Гермионы слизеринца мгновенно одолело необъяснимое волнение. Не выдержав он расстегнул две верхние пуговицы на белоснежной рубашке. Ровно до этой минуты девушка умела раздражать и вызывать желание запустить чем-нибудь в голову, только бы перестала на уроках читать заученный текст из учебников. Она походила на привидение — ходила, ела, училась, но не жила.

Но сейчас она сама на себя не была похожа.

Их взгляды пересеклись.

Щеки девушки покрылись румянцем и она поторопилась ретироваться, молча, не дожидаясь благодарности. Гордость помешает Малфою признать, что ему помогла грязнокровка.