Десять вечера — время отбоя. Факелы на стенах освещают пустые, холодные коридоры. Тихо и спокойно. Драко прогуливается по школе, держа путь на Астрономическую башню.

Первокурсники не галдят, раздражая неугасающим восторгом от прибытия в школу. Драко никогда не видел в этом событии ничего особенного. Все дети ходят в школу, заводят друзей, получают знания. То ли потомок древнего рода лишен позитивных эмоций и ему суждено до конца своих дней расхаживать с кислым выражением лица, либо родители были слишком заняты своими делами и не объяснили ребенку, что мир полон ярких красок. Мир Драко состоит из таких же серых оттенков, как и его глаза.

Ну никак не получается охать от удивления при виде чудищ Хагрида или искренне порадоваться за успехи друзей. Однокурсников, конечно, с натягом можно назвать друзьями. Общение выходит таким образом, что собеседнику приходится вытягивать слова из скупого на эмоции блондина. За шесть лет он прославился хладнокровным, но чертовски красивым парнем. С внешностью Малфоям повезло. Во всём остальном, по мнению Драко, — нет. И как еще не вспомнить его многочисленные гадкие, трусливые поступки. Но всё это в прошлом.

Драко Малфой — слизеринский принц, богатый, завидный жених и второй по успеваемости студент окончательно решил измениться. Он хочет попробовать стать лучше, чтобы студенты перестали смотреть на него с ненавистью, называя его за спиной бездушной скотиной. Из-за круговорота негатива он и не представлял, что есть другая жизнь. А может, просто боялся перемен.

С первостепенной задачей он определился. По второй задаче Драко должен обойти по успеваемости Гермиону. Ему доставит удовольствие получить балл выше, чем у нее. Но куда важнее вызвать у отца чувство гордости. Люциус часто напоминал, что его сына обходила какая-то грязнокровка. «Позор для нашей семьи» — читалось в его глазах. Быть самым лучшим в учебе стало для Драко делом принципа.

Назревали грандиозные перемены, но что-то пошло не так…

Он практикует заклинания, не беспокоясь о вторжении на башню очередной влюбленной парочки. Облюбовали идеальное место для свиданий. А где тренироваться тем, кто жаждет отличных оценок? Классы на ночь запираются, в кабинете зельеварения не развернуться, да и Снейп никого не пускает в ночное время. Без исключений.

Дверь внезапно скрипит. В ту же секунду Драко, охваченный паникой, напрочь забывая, что он староста, сбивается на произношении заклинания. Оно срабатывает, только дает иной эффект. До удара голубого луча от заклинания в человека Драко успел разглядеть копну каштановых волос.

— Твою мать, — обреченно выдыхает он, присаживаясь на корточки. В пяти метрах от него сидит в ворохе школьной одежды маленький ребенок. — Грейнджер, какого черта?

— Какиова чиерта? — повторяет годовалая девочка с большими карими глазами.

— Надо же, почти правильно произнесла.

Девочка смеется, словно понимая, о чем говорит блондин.

— Ну и кого мне теперь обходить в учебе? Признавайся, ты это сделала нарочно? — брови Драко рассерженно сдвигаются на переносице. Гермиона уже не слушает, ее заинтересовала его волшебная палочка. Кряхтя, она ползет вперед. — Хотя откуда тебе было знать, что я неверно произнесу заклинание. Вечно с вами — женщинами, одни проблемы! Даже от маленьких.

Будь Гермиона сейчас в своем возрасте, она бы непременно вступила с блондином в ожесточенный спор, доказывая, что женщины намного умнее мужчин и по храбрости им не уступают. Тем более, она не раз это доказала.

— Куда тебя девать? Отдать Поттеру с Уизли? — Драко быстро прячет палочку в карман мантии, когда ребенок встает на ноги, стремясь заполучить приглянувшуюся игрушку. — Они не заметят, как ты вывалишься из окна. Пустоголовые болваны. Как их земля носит? Не то чтобы меня беспокоила твоя жизнь, Грейнджер. Мне совершенно плевать на тебя. Понятно?

Гермиона забирается ему на колени. Тот шарахается от ребенка, как от гиппогрифа. Девочка начинает плакать и сжимать кулачки. Драко не сразу разгадывает ее желание. Она просится на руки. Знала бы, к кому тянется, истерично смеялась бы как минимум неделю.

С опаской Драко наклоняется и осторожно берет на руки девочку. Он долго смотрит на нее, обдумывая свои дальнейшие действия. От маленькой проблемы легко отделаться, если передать ее в другие руки. Сам натворил бед и шустро смотался. Но, глядя в ясные, невинные глаза ребенка, с огорчением слизеринец вынужден признать, что это его проблема. Он чувствует за собой ответственность за произошедшее.

— Дементор тебя подери.

Сыпля проклятиями, блондин заворачивает Гермиону в ее же мантию.

— Что мне с тобой делать, а?

========== Часть 2 ==========

Оглядываясь на каждому шагу, Драко продвигается в сторону комнаты отдыха старост. Больше идти некуда. К однокурсникам тоже не отнесешь ребенка. Ее никому нельзя показывать. По его мнению, если кто-нибудь из преподавателей узнает, что он натворил, причем с давним врагом, он сразу вылетит из школы, без возможности объясниться. В действительности исход вполне может быть другой.

Половина пути пройдена. Осталось пересечь два этажа. Не так страшно столкнуться со студентом, чем с Филчем. От него точно не отделаться. Трясти значком старосты бессмысленно. Прицепится клещом и потребует у декана строгого наказания для нарушителя.

Спустя несколько минут после несчастного случая, превратившего Гермиону в маленького ребенка, Драко трезво оценил ситуацию. Всё не так уж и плохо. Ситуация обратима. Ему всего-то надо отыскать в книгах подходящее заклинание для отмены неверно произнесенного. Но, опять-таки, всегда есть куча нюансов. Будь жизнь простой, никто бы не страдал и беды не случались.

— Па-па, — выговаривает девочка, хватая Драко за нос.

— Прекрати. Я тебе не папа, — шипит он, осторожно отцепляя маленькие пальчики от своего лица. Гермиона переключается от носа к светлым волосам. — Ай! Прическу испортишь. Не егози, иначе выроню тебя из рук. Сиди спокойно. Нас не должны увидеть. Как, по-твоему, я объясню нахождение годовалого ребенка в стенах замка?

Гермиона прекращает суетиться, с любопытством взирая на парня. Внимательный, столь осмысленный взгляд слегка пугает Драко. Но ведь это Грейнджер.

— Молодец, — хвалит он, надеясь, что такой метод в дальнейшем будет срабатывать безотказно.

— Па-па.

Не сработал.

— Хватит меня бесить.

Он произносит пароль. Портрет нарочно медленно отъезжает, открывая проход. Приходится стойко выслушивать демонстративно громкие неодобрительные вздохи женщины, изображенной на портрете. Как будто он и правда горе-отец.

Еще неизвестно, что хуже — ошибка с заклинанием или тот факт, что Гермиону признают его ребенком.

— Она не моя дочь, — бурчит он, переступая через порог.

Вслед слышится ехидное:

— Да-да, рассказывай сказки.

Драко сдерживается от проклятья. В присутствии ребенка не выражаются. Они запоминают всё сказанное и сделанное людьми, потом их копируют. Вряд ли это навредит Гермионе, когда она вновь станет семнадцатилетней девушкой, поэтому для самого слизеринца остается загадкой, почему он беспокоится за нее.

— Пэнси не частый гость в комнате старост, Уизли тем более. Не помню, когда он в последний раз исполнял свои обязанности. Ах да, этого не было. Вопрос в другом. Скоро заметят твое отсутствие. Друзья бросятся искать, всю школу поднимут на уши. К поискам подключатся преподаватели. Рано или поздно они найдут тебя, — обращается Драко к девочке, не переставая считать ее той взрослой Гермионой. — Нужно скорее найти контрзаклинание. Согласна?

Он кладет ее в кресло, а сам раскладывает на столике все найденные книги, благо у Гермионы их много и на разные направления.

Стрелка часов незаметно перевалила за двенадцать ночи.

— Всё не то, — неизменно повторяет он после откладываемых книг в стопку просмотренных. — Не верю, что нет подходящего заклинания. Неужели придется идти в Запретную секцию? — спрашивает он, поворачиваясь к девочке.