Трясущиеся пальцы касаются следов от острых зубов. Кровь стекает по рукам, груди, капает в лужу, окрашивая воду в красный цвет. Веки Лизы тяжелеют, крики друзей затихают, и она теряет сознание с единственной мыслью:

Если существует отдельный ад для монстров, я хочу попасть туда…

Чтобы однажды встретиться там с Пеннивайзом.

***

Девушка приходит в себя на больничной койке. Голова раскалывается, а в горле пересохло, как после похмелья. Всё тело ломит, реакция заторможенная, в мыслях — туман. За дверью раздается множество голосов — врачи обсуждают состояние пациентки, попутно допытываются до правды, спрашивая у подростков, что случилось с их подругой. Какое дикое животное могло оставить раны со следами акульих зубов?

В части головного мозга, отвечающей за запоминание образов, проходит импульс, и девушка резко садится. Она в больнице, друзья живы-здоровы. Что это значит? Всё повторилось для Пеннивайза? Его заставили уйти в спячку, не насытившись?

Губы Лизы поджимаются, а ноздри раздуваются. В глазах щиплет.

Я не умерла… Почему мне не дали умереть?

Заходит врач. Он листает медицинскую карту пациентки, потом поднимает на нее взгляд. По стандартной процедуре врач снимает старую повязку, на которой четко отпечатываются кровавыми точками следы от зубов, обеззараживает рану перекисью и накладывает новую повязку. Всё это время Лиза сидит с повернутой в сторону головой, отказываясь с кем-либо разговаривать.

Ее спасли, когда она твердо решила покинуть этот мир.

Мир без Пеннивайза.

Ждать его двадцать семь лет и снова услышать отказ? Одного раза было достаточно.

— Позвать ваших друзей? — перед уходом спрашивает врач.

Лиза отрицательно качает головой, выдирая нитки из медицинского бинта на плече.

Она не готова встретиться с друзьями.

Через некоторое время заканчивается действие обезболивающих веществ со снотворным эффектом. Лиза кнопкой на пульте вызывает в палату медсестру за введением в капельницу удвоенной дозы, ссылаясь на сильные боли. Ей необходимо отключиться, желательно впасть в кому и никогда из нее не выйти. Девушка не притворяться. Ей больно, но не физически. Никакие телесные увечья не перевесят душевные. Такая боль оставляет на сердце незаживающие раны, невосполнимые пустоты.

Это медленно отравляющий яд. И Лиза дает себе обещание, что боль исчезнет.

Она закончит начатое.

***

— Вы не стали проходить курс лечения, мисс Бёрк, когда нашли труп девочки в школьной подсобке. Вам требовалась помощь. Почему отказались? — психотерапевт деловито восседает на стуле, нога за ногу, и готовится оставлять пометки в записной книге.

Женщине на вид чуть за тридцать. Блузка и юбка-карандаш выгодно подчеркивают изгибы тела формы песочных часов. Ухоженные руки с накладными ногтями, яркий макияж, волосы собраны в аккуратную прическу. Заметно, что тщательно следит за собой. Наверняка есть для кого стараться. Лиза от этого умозаключения горько усмехается. Она в разбитом состоянии как внутри, так и снаружи.

Для Пеннивайза в прямом смысле слова имел значение внутренний мир человека. Плоть и органы. Ради него не нужно было часами прихорашиваться перед зеркалом. Он хотел Лизу независимо от того, накрашена она была или извалялась бы в мусоре.

— Вы считаете себя сильной? — приступает к следующему вопросу психотерапевт, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, как и на многие другие. Лиза бездумно пялится в стену, изображая глухонемую. — Какие у вас отношения с отцом?

Контакт не происходит.

— Знаешь, к какому я прихожу выводу? До нападения животного у тебя была иного рода травма. Я права? Тебя бросил парень?

Ей удается задеть правильную струну, вызвать у Лизы проявление эмоций, но ненадолго. Напряженные мышцы лица расслабляются, возвращается прежняя отрешенность, а во взгляде меркнет злобный огонек.

Психотерапевт устало потирает виски. За годы практики она работала с кучей трудных подростков, попадались случаи и тяжелее, однако Лиза не драматизирует, не ведет себя демонстративно или по-детски эгоистично. С ней приключилось что-то такое ужасное, от чего она отгородилась ото всех, захлопнула дверь к своей душе и закрыла ее на сотни замков.

Словно по щелчку пальца, человек изменился до неузнаваемости. Отец приходил ее навещать, и от увиденного — того, что осталось от его дочери — он протрезвел. Из симпатичной девушки в одночасье Лиза превратилась в дряхлую старуху, нехотя волочащую свое существование.

Парни разбивают девушкам сердца, особо впечатлительные кончают жизнь самоубийством. Их гложет злость, обида. Вторую половинку, которую они ценили, боготворили, оказалась предателем. Наивные влюбленные дурочки менялись окончательно и бесповоротно. Девушки не знали, как дальше жить.

Лиза не знает, как жить без Пеннивайза.

Сломанной, использованной кукле пора на свалку брошенных. Они отправляются туда потому, что нужны кому угодно, но только не тем, с кем они мечтали связать свою жизнь.

— Не делай того, что потом нельзя будет исправить, Лиза, — психотерапевт откладывает записную книжку с ручкой и берет пациентку за руку. — Ты понимаешь, о чем я говорю. Оттуда нет пути назад. Оттуда не возвращаются. Ты молода, еще не раз встретишь свою любовь. Всем первая любовь кажется первой и последней, но это не повод ставить точку.

Ставить точку… а если…

— Где мой телефон? Пожалуйста, позвоните моей подруге. Срочно. Это очень важно, — голос Лизы за неделю молчания стал сиплым. Психотерапевт предусмотрительно подает ей стакан воды.

— Пойду попрошу отдать тебе твой телефон.

— Спасибо.

Это должен сделать ты, мой дорогой Пеннивайз. Не перекладывай грязную работу на меня. Даже если ты ушел в спячку на гребаные двадцать семь лет, я доберусь до тебя из любого измерения, но ты покончишь с нашими отношениями раз и навсегда!

========== Часть 11 ==========

flashback

На пустой желудок Лиза едет в школу. Она бы голой выскочила из дома, если бы отец снова начал докапываться. Ей так надоело терпеть его беспричинные поводы поругаться и постоянные пьяные выходки. Люди разными способами спасаются от душевной боли: одни уходят с головой в работу, другие ищут спасение через наркотики или алкоголь. Все попытки убежать от реальности приносят временное облегчение. Дальше будет только хуже.

Никто не желает свыкнуться с жестокой правдой.

Люди — слабые, несмелые существа, только притворяются, что их воля крепка. Дерьмовее всего они лгут не другим, а самим себе. Лиза не стала исключением. Она тоже искала утешение и вот познакомилась с Дженнифер. Хотя общение с одноклассницей слабо отвлекало от мыслей о смерти матери, зато загадка вокруг многовековых исчезновений детей в Дерри поглотила блондинку с головой.

Но на самом деле спасение пришло не от Дженнифер.

Боль притупилась с приходом Пеннивайза.

В облике клоуна Оно, когда выбирает наиболее аппетитного ребенка, если в семье их было несколько, по отдельности забирает всех до единого. В семье Бёрк одна девочка, но зато какая. Она стоит пятерых и по запаху манит сильнее остальных детей.

Пеннивайз контролирует разум взрослых, дабы они не верили детям во всякие байки о монстрах. Ни Ричардом, ни Лизой управлять не требовалось. Он не выступал в качестве режиссера-постановщика, где актеры играли точно по сценарию. В случае с Бёрками Пеннивайз не руководил всем за кулисами, а сидел в зрительном зале и наслаждался разворачивающимся действием на сцене. Попкорна разве что еще не хватало для полноты картины…

Столовая забита школьниками. Когда Лиза уже почти мирится с тем, что целый урок ей придется не доказывать в уме теорему Пифагора, а думать о еде, сдерживая урчание в животе, Дженнифер делится своим завтраком. Естественно, за трапезой заводится непринужденная беседа.

— Какое впечатление от Дерри?

— В целом здесь нормально. Я поспешила с выводами.

Красный продолговатый шарик, сиротливо парящий в углу, первым замечает маленький мальчик лет десяти. Он радостно подскакивает к нему, берет за ниточку и вприпрыжку проходит мимо столика старшеклассниц. В тот же миг разумом мальчика завладевает Пеннивайз, глазами ребенка наблюдая за Лизой.