— Во время поисков жертвы?..

— Он может сегодня заманить ребенка, может через неделю. Столько ждать я не могу.

Лиза выглядывает за занавеску, осматривая улицу. На площадке резвятся дети, на скамейках сидят родители, кто с колясками, кто с подругами болтает, ожидая, когда их детки наиграются. На первый взгляд ничего подозрительного. Никаких признаков на появление Оно.

По двери стучит Ричард, сообщая, что вещи все собраны, а мебель частично загружена в грузовик. Они уезжают в спешке и налегке.

— Охота не помешает Пеннивайзу. Он вездесущий. Меня-то не тронет… Не спрашивай, с чего я сделала такой вывод. Поверь мне, я нужна ему живой. Зато может убить моего отца. Он почти добрался до него. Я смогла, кхм, скажем так, отговорить Пенни. Переключила внимание на себя, — поясняет Лиза, замечая выражение лица подруги. Скептицизм Дженнифер порядком раздражает блондинку.

— Пенни? Блять. Прости, Господи! Что еще этот мон…

— Не называй его так при мне, пожалуйста.

— Окей. Мне называть монстра тупым клоунским прозвищем? Не имя, а причина посмеяться. У него нет имени, нет жилья, канализация не считается. Даже говорить об этом смешно.

— Вот и не говори. Попрощаешься за меня с парнями?

— Ладно. Удачной тебе дороги в светлое, надеюсь, будущее, Лиза!

А надеждой и не пахнет, — как бы выразился Пеннивайз.

***

Документы собраны, вещи тоже. Семья Бёрк уезжает из города.

Без помех они доезжают до границы. Возле вывески «Вы покидаете Дерри» со столь родным и призираемым названием города Лиза просит отца притормозить. Не ностальгировать. Воспоминания останутся с девушкой, она бережно хранит их в своем сердце, просто надеется увидеть Пеннивайза. В ванной они увлеклись друг другом, и Лиза толком не поговорила с клоуном.

А как понять, должным образом ты попрощался с человеком или осталась недосказанность? Нереально при последней встрече высказать всё, что накопилось на душе. И чувство, будто что-то очень важное внутри было утеряно, останется до самой смерти.

Ричард выходит из машины, позвонить знакомым друзьям, к кому они приедут на время пожить.

Куда угодно Лиза готова поехать, в шумный мегаполис, с его бешеным ритмом, в пустую глушь за сотни километров от города. Только бы подальше от всего, что может напоминать ей о Пеннивайзе. Девушка потратила ночь на принятие обдуманного решения. Ненависть перевесила любовь. Только так ей хватило храбрости собрать вещи и оставить ту жизнь в прошлом. Ненавидеть его легче. В конечном итоге люди выбирают простое решение.

Оно существовало задолго до населения людей на планете, будет существовать и после заката человечества…

— Вы уезжаете? — обращается некто к Ричарду. Тот прерывает телефонный разговор, в недоумении глядя на парня. — Город еще никто не покидал.

Приятный мужской голос привлекает внимание Лизы. Она опускает стекло машины, чтобы полюбоваться высоким симпатичным парнем. Он, кажется, взялся из ниоткуда. И ростом подходит. Уже люди подходящей комплектации напоминают девушке о Пеннивайзе. Это всё, занавес — клинический случай.

Молодой человек лет двадцати чуть приспускает с носа солнцезащитные очки, устремляя взгляд на машину, и Лиза может разглядеть его глаза. Они зеленые. Воображение сыграло злую шутку. Парень так похож на Пеннивайза, но без грима, клоунского костюма и рыжих волос.

— Тебе придется остаться, моя ненаглядная! А он, — парень мотает головой на Ричарда. — Ему можно уехать.

— Твою мать… Он же меняет обличья. Дьявол! — выкрикивает Лиза, истерично стуча руками по рулю. — Черт! Черт! Черт! Проваливай! Я приняла решение за нас обоих. Что тебе не нравится?!

Он возникает на заднем сидении.

Ричард опомниться не успевает, как машина сама по себе заводится и чья-то невидимая сила нажимает на педаль газа. Парень с улыбкой помахивает на прощание рукой стоящему в ступоре мужчине, увозя в неизвестность его дочь. Лиза, не умея управлять транспортным средством, хватается за руль, однако машина едет без посторонней помощи. Способности Оно безграничны.

Через зеркало заднего вида отражается клоун. Лиза дергает дверцу машины. Заблокирована. Соседняя дверца тоже. Она в ловушке.

Хихикая, Пеннивайз тянется и целует ее в макушку. Незатейливый, отеческий жест.

— Ходишь голодным? Ну и как?

— Я перекусил. Не волнуйся обо мне, пирожочек.

— Кем?

— Твоих друзей не трогал. Это был… — Пеннивайз задумчиво водит пальцем по кроваво-красным губам. — Ох, словом, от него все были не в восторге. Трудный подросток.

— Не маленький ребенок? И на том спасибо.

Машина заезжает на тропинку, удаляясь в глубь леса.

— Следовательно, ты обманул меня, когда сказал, что до спячки нужна была всего одна жертва. Гад! — задыхаясь от возмущения, она стучит по длинным ногам клоуна, перебирающимся на водительское сидение. Пеннивайз плюхается, и машина в ту же секунду тормозит. Глохнет мотор.

— Гипотетически, если бы я предложил тебе жить вместе, только ты и я, что бы ты на это ответила? Подумай хорошенько, пирожочек.

— Опять твои игры? Мало издевался? — она бросает на него беглый взгляд, отмечая воодушевленный настрой Пеннивайза. — Трахай, да побыстрее. Меня офигевший отец ждет посреди дороги. Мы уезжаем из Дерри.

С выражением на загримированном лице а-ля «моя малышка аппетитная, пахнет головокружительно, но она глупенькая, урок не вынесла» клоун усаживает девушку на свои колени. Он заключает ее в крепкие объятия, не намереваясь выпускать до получения ответа. Настал черед Лизы обдумывать предложение.

— Как пара, ты имеешь в виду?

— Ага.

Он запускает руку в длинные светлые волосы, собирает их в кулак и замирает, не дотянувшись до сладких губ девушки. Разукрашенный нос трется о ее нос, приятно щекоча. Если Пеннивайз сейчас поцелует Лизу, от ненависти не останется даже напоминания.

Всё будет безнадежно испорчено.

— Реально быть вместе?

— Ага.

— В чем подвох?

— Больше никаких игр, без подвохов. Ты хочешь быть со мной, я… — он во второй раз запинается. — Чего я хочу? Тебя. Я хочу тебя. Сейчас, завтра, послезавтра, до конца твоих дней, — беспорядочными поцелуями Пеннивайз осыпает ее лицо, залитое слезами. — Ты должна быть моей.

— Все девушки мечтают услышать это, а повезло мне. Ха. Повезло — не то слово, — тяжело вздыхая, она обнимает клоуна и кладет голову ему на плечо. — Я приму тебя любого, только никогда не оставляй меня. У нас будет куча времени впереди. Я покажу тебе, что такое любовь.

— Научи любить, Лиза.

— Научу.

Я сделаю эту задачу смыслом своей жизни.

Ты — смысл моей жизни, Пенни.