С приземлением чья-то рука хватает меня за шиворот, и над ухом леденящий душу голос оповещает:

— Он ждет тебя.

Кто?

— Тебе это понадобится.

Незнакомец прицепляет мне что-то на одежду. Опускаю взгляд вниз. Это нечто активируется, по всему телу распределяются голубые сияющие точки, защищающие от пониженной температуры в космосе и снабжающие воздухом, чтобы не задохнуться и не обледенеть. Питер был в таком, когда прощался с Йонду.

Абзац…

Смею предположить, меня поймал Эбони Мо, он обладает способностью к телекинезу. Сквидвард хренов. Нос бы тебе открутить и скормить собакам!

Итак, судя по всему, следующая остановка — открытый космос.

***

Мо использует устройство телепортации (черт бы побрал инопланетные технологии!) и мы перемещаемся на краденный Локи корабль Грандмастера. Точнее на то, что от него осталось после вражеской атаки Черного Ордена. Повсюду обломки, полыхает огонь. Все пассажиры — бежавшие из Асгарда, погибли, кроме двух братьев. Меня ведут прямо к ним.

Танос в реальности крупнее, чем казался на экране фильма. Внушительного размера. Одна только его рука почти с меня ростом. Прихлопнет такой, как муху, живого места не останется. На правой руке титана надета Перчатка, с красующимся на ней камнем Силы. Камнем Пространства он почти завладел.

В воздухе витает удушающий запах смерти, чувствую даже сквозь защитный костюм. Танос оставляет после себя горы трупов и полное разрушение.

Он требует отдать Тессеракт. Я прекрасно знаю, что за этим последует. Халка поблизости не вижу, выходит, Хеймдалль уже отправил его на Землю. Тор закован по рукам и ногам, он бессилен перед Таносом. Никто не помешает титану завладеть следующим камнем.

Какой толк от моего прибытия? За что судьба так наказывает? Ну, сука. Другого названия ей просто нет.

— О, как раз вовремя! — Танос кивком головы подзывает Мо. Тот незамедлительно подчиняется, подводя меня ближе. Нога болит, поэтому приходится идти медленно.

Для чего? Что происходит? Зачем я понадобилась этой сливе?

Локи встречает меня прищуренным взглядом. План пошел коту под хвост? Как будто смена сценария помешает ему создать иллюзию и снова прикинуться мертвым, со стороны наблюдая за страданиями брата. Ну ты и скотина, Локи. Что дала эта мнимая смерть? Наслаждался слезами брата, пролитыми над твоим трупом? Да, я не верю в очередной разыгранный спектакль. Ни капельки. Хитрее Бога обмана во всей Вселенной не сыщешь. Но, разумеется, все могут ошибаться…

Тору повезет, он попадет к Стражам Галактики. А как долго я смогу дрейфовать среди обломков корабля? В пустом, открытом космосе. Разве что останусь поблизости с Тором. Пусть меня тоже подберут. Я бы предпочла умереть на поле боя, чем в одиночестве.

Мое время еще не пришло.

Как и Локи.

«Не смей давать отпор Таносу. Не заставляй брата страдать!» — мысленно кричу трикстеру. По глазам он обязан прочесть мое послание.

— Для тебя есть задание, — титан кладет тяжелую руку мне на плечо и отводит от лишних свидетелей. — Ты рождена не в этой Вселенной, но это не означает, что на тебя не возложена великая миссия.

— Умоляю, верните меня на Землю.

Желательно на родную.

— К нему?

Не поняла…

— Ты связана со всеми, кто пойдет против меня.

— Я за мир, сэр, — от страха еле нахожу силы шептать. Сэр. Оборжаться. А как еще к Таносу обращаться? От столь сурового взгляда любой превратится в горстку пепла, и щелкать Перчаткой не придется. — Понимаете? Насилие не для меня. Ни с кем не хочу биться.

— От судьбы не убежать. Все, на чью долю выпадает огромная ответственность, верили, что смогут избежать своей участи. Но именно тебе предстоит выбрать, кому остаться, но для начала ты назовешь имена тех, кто пойдет против меня. Их всех. До единого.

Каждое слово хлесткой плетью больно ударяет по сердцу. Танос видит меня насквозь, он всё знает. В глубине души я догадывалась о своей цели визита сюда, но отгоняла правду настолько долго, насколько могла.

Пробил час, запустивший цепную реакцию.

С этой минуты начинается Война Бесконечности.

========== глава 6 ==========

Единственный способ вырваться из когтей Таноса — воспользоваться телепортом Эбони Мо, иначе никак не вернуться. Космос прекрасен, но обстановка не подходящая для его изучения. Мне всего-то надо незаметно вытащить приспособление из кармана пришельца и по последним сохраненным координатам очутиться снова на Земле. Это в теории. Одной мне с задачей не справиться, и дело не только в больной ноге.

Локи неотрывно ловит каждое мое движение, точно кот во время увлекательной охоты на канарейку. Он мысли умеет читать? А вдруг. На пару с богом коварства нам бы удалось обмануть титана. Что потом — решим. Из любой ситуации есть выход.

Черный Орден увлечен пылкой речью Таноса (полоумные фанатики), я же медленно подбираюсь к Локи. Надеюсь, мы оба великие умы и мыслим одинаково. План пройдет гладко, если тот, кто бесчисленное количество раз предавал, бросал и убивал, выберет окончательно правильную сторону. Достаточно уловок. Я знаю, что им двигало, знаю, чего он годами упорно добивался. Даже боги слабы, не отважатся на откровенный разговор. Им под силу вступить в схватку с пришельцами, но проявить настоящие чувства — слишком трудно. Кулаками махать любой идиот умеет, согласна.

Он заводит руку за спину — прячет кинжал? Тот самый? И Локи видит во мне угрозу? Все ополчаются против. Обидно. Это из-за непродолжительной приватной беседы с Таносом? Из-за отказа признаваться? Что бы ни случилось, я останусь на стороне хороших, даже если враг предложит высокую награду. Я не иду на сделки с убийцами. Но в принципе да, если скажу кому-нибудь о своем «предназначении», меня пожизненно лишат свободы и, кроме пустых стен сверхзащищенной тюрьмы посреди океана, я больше никогда ничего не увижу. Мрачная, однако, перспектива.

Пожалуй, наиболее важен сейчас вопрос: стоит ли довериться Локи? Это кажется полным безумием, но правдой поделиться мне хочется только с ним. Остальные попросту не так поймут.

Ну, понеслась.

— Забираем Тессеракт и валим отсюда.

— Я ослышался? — протягивает Локи, водя настороженным взглядом от меня на Таноса и обратно. — Кто ты? Откуда тебе известно про камень?

— Достаточно знать, что я рискую своей жизнью, спасая твою. Их всех, — делаю поправку, ощущая ранее неведомый прилив сил и воодушевления. — По моей вине уже погиб человек. Я не намерена… Я не могу потерять вас снова. Оставь брата, ему ничто не угрожает.

В отличие от тебя.

— Снова?

— Я на незнакомом языке выражаюсь? Этот корабль станет твоей могилой, понимаешь? — неосознанно хватаю его за холодную руку. — Не отдавай камень Таносу. Он уничтожит половину Вселенной. Я не преувеличиваю. Они пойдут за нами, этим мы спасем Тора. Приближается такая буря, Локи, что твои проделки в Нью-Йорке покажутся всем, включая тебя, детской шалостью.

— И куда мы отправимся?

— Скроемся в месте, где никто нас не найдет. На выкраденное время придумаем план, как остановить Таноса. Мы изменим ход истории. Ну что, ты со мной или рискнешь проткнуть титана зубочисткой?

— Откуда…

— Разве имеет значение, откуда у меня информация, Локи? Я в таком отчаянии, что обратилась к тебе. Неужели ты не видишь, что грядет? Прошу, не отдавай Тессеракт.

Он рассматривает предложение, кусая нижнюю губу. Давай, соглашайся.

— Что нужно сделать?

Хвала небесам! Мои молитвы услышали.

— Достанем телепорт у Мо и махнем на Землю. Я отвлекаю, ты забираешь.

— Идеальный план, — кривит Локи губы в ухмылке.

Нашел время издеваться над простой смертной из Мидгарда — мира, который он не жалует. Хи-хи, ха-ха. Над своим бы планом посмеялся. Терпеливо выдерживаю пару колких замечаний, оно того стоит. Это ничто по сравнению с предстоящем геноцидом.

Придется всюду таскаться с Локи. Хоть его намерения могут быть благими, всецело доверять трикстеру нельзя. Еще передумает помогать и смоется хрен знает куда. На Земле мы встретимся со Стрэнджем, он уже знаком с Локи… Твою-то мать. Он знаком с ним! Точнее со всеми Мстителями. Они не станут работать с врагом. Нет, этот хитрюга — только моя ноша.