Глаза Тони блестят от слез.

Трясущимися руками хватаюсь за дерево, боясь упасть.

Нет… Только не это. Господи, прошу. Не поступай так со мной. Не поступай так с ним!

— Я не отпущу тебя, пока ты всё не объяснишь, — слезы душат его, но он старается говорить твердо, вселяя в мое сердце страх. — Богом клянусь, если попытаешься сбежать, до конца своих дней будешь жалеть, что именно я встретился тебе на той дороге.

И я ему верю.

Но правду сказать не могу. НЕ МОГУ! Как же я заебалась.

— Нога, мне больно.

— Потерпишь, раз ускользнула от врачей и не поехала в больницу.

Он потерял Пеппер, скоро на его руках погибнет Питер. У Тони не останется никого. Как мне после этого дальше жить?

— Я не уверена…

— Засунь в задницу неуверенность. Говори, как есть, — терпение Тони на исходе, он еле сдерживается, чтобы не придушить меня голыми руками.

— От меня пытались избавиться. Возможно, кому-то помешало мое прибытие…

— Кому?

Ответ «не знаю», его точно не устроит. Знать бы самой, что случилось в магазине.

Это тупик. Тушите свет, сливайте воду. Блять, почему не происходит, как в фильме? Главных героев от ответов всегда спасает телефонный звонок или какое-нибудь грандиозное событие.

Так всё же очевидно. Я не в фильме, это реальность. И я не главная героиня, а надоедливая жвачка, прилипшая к подошве ботинка.

— Начинай говорить.

— Не здесь.

— К себе домой не повезу, — говорит он как о само собой разумеющемся. — На базу.

— Сойдет.

У меня будет время придумать план побега.

Надеюсь, ты простишь мне всё плохое, что я тебе сделаю, Тони.

========== глава 5 ==========

О чем люди думают, когда смерть уже дышит им в затылок? О родных и самых запоминающихся моментах с ними? А если человек всю жизнь шел рука об руку с одиночеством? Не повезло или посвятил себя другой цели. Работе, к примеру. Что вспоминать? Все взлеты и падения? А может, катастрофические ошибки, которые нельзя было никак исправить?

Ко многим злодеям, включая Локи, я не испытывала отвращение… Поправка, не испытываю, только сочувствие, приправленное щепоткой понимания. У всех злодеев есть история, которая привела их на темную сторону. Зависть, ярость и обида вынуждают пойти на необдуманные поступки.

Но сожаление — худшее из чувств. Оно проходящее, но однажды настигнет в самый неприятный момент жизни, и это чувство с годами копится. Умирающий человек вспоминает, что не смог сделать или решить иначе, потому что было слишком поздно, находит решение, но шанса всё исправить уже нет и никогда не будет.

Моя жизнь не состояла из сплошных провалов, даже наоборот, часто сопутствовала удача: повезло с родителями, с друзьями, однокурсниками в университете, учеба не доставляла хлопот. Многое давалось легко, а к чему-то приходилось прикладывать усилия. Всё у меня было отлично, разве что с парнями не ладилось. Но я еще молодая, успею встретить свою любовь. Успею же? Лучше поздно, чем никогда.

Моя бабушка по материнской линии (царство ей небесное) встретила будущего мужа в тридцать лет. Через год они поженились, и вскоре родилась моя мама. Почти пятьдесят лет хранился их брак, пока бабушка не умерла. Им удавалось выстоять перед всеми трудностями, были скандалы, были слезы, громкие обещания уйти, но любовь в конечном итоге всё побеждала. Она разрушит любые преграды.

Дедушка живет не с нами, он добровольно поехал в дом престарелых, сказав, что больше не мог оставаться там, где всё напоминало о его единственной любви. Это и есть настоящая любовь, про которую в книгах расписывали великие писатели? Чистая, искренняя, неподкупная, вечная.

Когда мне станет знакомо это чувство?

Я готова ждать.

Бросаю взгляд на Тони.

Он уничтожил все костюмы ради Пеппер, но долго их счастье не продлилось. Герой — не просто статус, это образ жизни. В переломный момент — с подписанием Заковианского договора, разгорелись споры, плавно перешедшие в противостояние. Команда разделилась на два фронта. Пеппер была последним близким Старку человеком, и она ушла. Я не виню ее, но… Как она могла оставить его?

Возвращаюсь к собственным воспоминаниям. Если меня ждет неминуемая смерть, я буду сожалеть только о том, что не успела попрощаться с родителями и друзьями. Мир Мстителей не для меня, я невольный турист. Параллельное измерение щелчок Таноса не должен задеть. Возможно, миров несколько, как во вселенной DC. С моими родителями ничего не случится. Я умру спокойно, не переживая за них.

Теперь он наблюдает за мной исподтишка. Думает, не вижу. Девушки даже затылком это почувствуют. С подобного рода головоломкой ему не приходилось сталкиваться. Были на его веку пришельцы, взбунтовавшийся искусственный интеллект, боги из других миров. Они существуют в этом измерении. В нашем тоже могут быть пришельцы, но контакт еще не произошел. Мы к таким переменам не готовы.

Мне надо уйти от Тони. Ехать на конспиративную квартиру бессмысленно, там начнут искать в первую очередь. Он не даст мне покоя. Что же, придется пытать, чтобы вытянуть необходимые сведения. Или привезти Ванду. Хоть бы до этого не дошло. Пусть оставшееся время проведет с Виженом.

Между тем я обязана исполнить последнюю волю Пеппер. Она просила. Меньшее, что я могу сделать для нее, — передать Тони то, что он и так знал. Вспомнить лишний раз его любимую? Или промолчать? Моему сердцу уже не найти покоя, ни в этом мире, ни в родном. Никакие слова не излечат раны на душе Тони.

Эх, была ни была.

— Она просила передать вам…

— Закрой рот.

Вот и всё. Но правильно, разумнее молчать.

Мы подходим к машине. Попробовать, что ли, договориться? В стиле доктора Стрэнджа.

— У меня есть условие.

— Ты смеешь выдвигать условия?

— Смею, если собираюсь поделиться с вами такой информацией, из-за которой ваш мир…

— Договаривай.

— Я уже сказала лишнего. Пожалуйста, это ненадолго, — лезу в уцелевшую после пожара сумку и карябаю на листке бумаги адрес Верховного мага. — Там, возможно, помогут во всём разобраться.

События меняются. Хуже-то не будет от ранней встречи Старка со Стрэнджем.

— Откуда ты знаешь, к кому надо обратиться?

— Просто поезжайте.

— Чертовщина какая-то, — бубнит он под нос, но поворачивает машину в обратную сторону.

За полчаса поездки напряжение достигло критического уровня. Впору было устроить аварию, отправив машину в кювет. Я бы, насколько быстро позволяла больная нога, рванула на конспиративную квартиру, домом его назвать язык не поворачивается, собрала вещи и покинула страну. Подальше от Мстителей, подальше от Тони с его вечными расспросами. Житья никакого не дает. Естественно требовать объяснения, но меня это выматывает.

Я почти поддалась отчаянию, не думая о последствиях. Столько жизней уносят аварии на дорогах, статистика просто жуткая. Я способна так рисковать? А если бы мы оба погибли?

Чокнутая.

Пожалуй, отправьте меня в психушку, подлечусь от безумия.

Приехали.

— Останьтесь снаружи. Я быстро.

Тони хватает меня за низ футболки и тянет на себя. Со вздохом пячусь назад.

— Пять минут. Не вернешься — всё здание переверну.

— Не припомню, чтобы вы…

Ебнутая из-за угла пыльным мешком. Молчи, дура!

Он вопросительно изгибает бровь, но уже не спрашивает. Всё равно не добьется ответа. Ему следовало бы остаться с Пеппер, позаботиться о ее захоронении, но Тони расставил приоритеты. Погибшая любимая никуда не денется, в отличие от меня. Действительно. Старк чересчур принципиальный человек, что не является лучшим из его качеств.

— Пять минут, — напоминает он и отцепляет пальцы от футболки.

С чего начать разговор? «Привет, мистер доктор, я из параллельного мира, знаю будущее. Ах да, вы погибнете вместе с половиной Вселенной».

Почти дотягиваюсь до дверного звонка, и вдруг незримая сила уносит меня в сторону, как поднятый листок резким порывом ветра. С незавидной частотой увеличились случаи моих полетов, то от взрыва, теперь не пойми от чего. Капец. Тони вскрикивает: «Эй, а ну вернись!», но удержать не успевает. Пролетаю через всю улицу, дальше за поворот. Тихие минуты не предвидятся, чувствую это пятой точкой. Она давно напрашивалась на приключения.