Жизнь не вернулась в прежнее русло после атаки на Нью-Йорк. Старк готов был пожертвовать собой, улететь с ядерной ракетой в открытый космос и взорваться вместе с армией читаури. Он успел выбраться, спас миллионы, но страх перед космосом побороть так и не сумел.

— Они должны были уже вернуться.

— Согласен. Пойду проверю.

Его останавливает шорох из кустов. Судя по звуку, приближаются не милые пушистые кролики. Что-то крупное, зловещее и враждебно настроенное. Эти твари по запаху нашли нас?.. По следам крови? Снова облажалась. Питер закрывает меня собой, принимая боевую стойку. Одновременно две задачи ему не выполнить, если у тварей численное преимущество.

Напряжение нарастает, но тут из кустов выходит Локи, а за ним — Тони. Чуть до разрыва сердца не напугали! Я опираюсь о ствол дерева, приподнимаясь. Хочу побежать им навстречу, обнять по очереди, убедиться, что это не мираж, не игры разума — от болевого шока всякое померещится.

— В доме не безопасно, — первое, что произносит Тони. — Камень у нас, остальные вещи я утром заберу. Поедем в мотель, снимем общий номер. Нам нельзя разделяться, даже по разным комнатам. Особенно тебе, — мужчина обращает взгляд на меня.

Из-за ценной информации?

Да, он тоже запоздало замечает мой внешний вид.

— Почему у тебя всё, не как у людей?

Магазины ночью не работают. Не разгуливать же по улице в полотенце и с перебинтованными ступнями вместо обуви? И так заявиться в мотель? Даже если не заходить, всё равно кто-то заметит, как я в сопровождении трех представителей мужского пола пойду в их снятый номер. Коне-е-е-чно, мы специально сняли его для игр в шахматы или решили сыграть в монополию.

— Любят мидгардцы создавать проблемы из ничего, — Локи проводит рукой по воздуху сверху-вниз, по всему моему росту, и полотенце сменяется платьем до колен. — Иллюзия держится не долго.

Как я не додумалась до этого?

Ноги остались босыми — с ранами теперь никакую обувь ближайшую неделю не надену. Понадобятся костыли.

За полчаса мы выбираемся из леса и ловим попутку. Водителя машины распирало спросить, как подросток попал в компанию к раненой девушке и двум взрослым мужчинам, один из которых — всем известный Тони Старк. Он платит безналом водителю за молчание, отсутствие лишних вопросов и отказ делать селфи. Деньги правят миром, это факт.

Идти снимать номер вызывается Локи. Питеру не разрешат, он несовершеннолетний, Тони — публичная личность, он привлечет внимание, а я не могу ходить. Администратору мотеля не следует знать, что номер снимут сразу четверо. Попробуем проскользнуть незаметно. Нам бы до утра перекантоваться.

Под покровом ночи пробираемся к приоткрытой двери. Из проема выглядывает Локи, дожидается нас, проверяя местность, не видит ли кто-нибудь, как Питер несет меня на руках, а рядом идет Старк. Заходим в номер: там стандартно две кровати и кресло. Кому-то придется спать на полу либо совсем не спать, охраняя спокойствие остальных. Вскоре выясняется, что второе предположение было верным.

Кровати занимаем мы с Питером, Локи устраивается в разложенном кресле. Все устали, готовятся ко сну, но я бы не откладывала разговор о случившемся на завтра. Не прошло и двух дней, как Танос отыскал нас. Сколько нам придется скитаться по укрытиям? Где Стражи? Тор не попал к ним? Если так, кто виноват в изменении хронологии? Покажем пальцем на эту безмозглую идиотку. Я чувствую себя Барри Алленом. Он старается всё исправить, а выходит еще хуже.

Тони садится у двери, прислоняясь к ее поверхности спиной. Всю ночь будет охранять наш сон? А сам? Ему тоже нужен отдых, больше, чем всем нам. Нельзя отдаваться делу целиком, до потери сознания, иначе он скоро выгорит дотла. У всех есть предел возможностей. Кто бы напомнил Железному человеку, что с годами его здоровье не становится крепче.

Кто станет этим смельчаком?

От усталости засыпает сначала Питер, затем слышится сопение со стороны кресла. Завтра трудный день, пусть они набираются сил. В полумраке я смотрю на силуэт человека у двери. Наблюдаю за Тони молча, не выдавая себя, как китайский шпион. Ничто не мешало мне, пока живот не отдает режущей болью.

Час от часу не легче. Что за херня?

Вроде не травилась ничем, все ели одинаковую еду. С чего бы животу… Стоп. Какой сегодня день? Ох, елки. Не вовремя всё приходит, ой как не вовремя. И что делать? У меня с собой ни тампонов, ни прокладок. В сумке остались ежедневки, но толку-то от них никакого. Судьбинушка, падла ты эдакая, за какие заслуги продолжаешь издеваться?

Каждый месяц наступает этот период, когда я жалею, что не родилась мальчиком.

Мне с больными ногами до двери номера самостоятельно не добраться. Блеск. Надо завести привычку отмечать в календаре приблизительные дни наступления месячных и не париться. Вечно приходят неожиданно. Эх, а смысл? Я бы не пошла за ними перед побегом от монстров Таноса.

Кого послать за тампонами в круглосуточную аптеку? Ору. Представляю всю комичность ситуации. Смех смехом, но надо действовать. Проблема не рассосется.

Последний раз я назвала его по имени… Как теперь обращаться? Мы были на волоске от смерти, я боялась, что больше никогда его не увижу. Всё обошлось. Общение и так с ним было трудным, сейчас в горле будто выросла перегородка, мешающая заговорить. Открываю и закрываю рот, не произнося ни звука. Блять.

Возьми да попроси сгонять Железного человека до аптеки! Может, написать записку и подсунуть? Отличная идея. Долбанутая. Хватит трястись при мысли о контакте с ним! Просто перестань. Веди себя естественно. Тони не убьет меня, если я попрошу об услуге. Сколько еще их будет? Он до моего появления так не заебывался ни с кем.

Хватит быть трусихой, Вика. Будь смелее.

— Мистер Старк.

— Уже не Тони?

Сердце делает мощный скачок, и загустевшая кровь теплым потоком хлынула по венам. Только Старку дано заставлять мои щеки покрываться румянцем от смущения всего одной фразой, неизменно убийственной.

Он встает. Эй, что происходит? Зачем подходить? Остановись. Мы можем поговорить шепотом, никого не разбудим. Ощущаю, как рядом по тяжестью веса Тони прогибается матрас.

— Беда, я слушаю тебя.

Подходящее прозвище.

— Мне неудобно просить вас.

— Неудобно спать на потолке, — справедливо замечает он.

— У меня месячные.

Не в бровь, а в глаз. Рубить, так с плеча. Вся затаиваюсь, ожидая, что ответит Тони. Он не десятилетний ребенок, которому надо всё объяснять, он опытен, мудр, и не стоит теряться рядом с ним. Ему надоела эта слава, приелась. Старк не ждет особого отношения к себе, этого фанатского восхищения.

— Я не следила за циклом.

— Какими пользуешься?

Мои щеки не розовеют, они обретают пунцовый оттенок. Разлей на них тесто и пожаришь блины. Я не изучала здешний ассортимент, вдруг такие не продаются? Пойти бы с ним, но иллюзия прошла, платье сменилось полотенцем. Так и так не выйти из номера.

— Купите несколько вариантов на выбор.

— Пока я хожу, постарайся уснуть. Хотя бы дай мозгам отдохнуть. Не думай ни о чем. Или думай о приятном, — мужчина проводит ладонью по моему оголенному плечу и встает с кровати.

— Хорошо. Спасибо, мистер Старк, — шепчу ему вслед.

***

До туалета иду с поддержкой. Тони стоит за дверью, я занимаюсь женскими вещами. Осталось уговорить его лечь спать. Просвет обязательно будет. Не сплошная же черная полоса нам уготована? Пусть сегодня никто не нападает. Дайте поспать спокойно.

— Есть прогресс? — спрашивает он по моему выходу из туалета. — Память восстанавливается?

— Нет. Если я не смогу попасть на свою Землю, ваш мир станет моим единственным домом, — пыхтя, забираюсь на постель и укрываюсь простыней. — Я забуду своих родных, друзей, школьные годы, детство. Забуду всё.

— Еще не поздно отыскать решение.

— Его нет.

— Но ты попала сюда. Не раскисай, мы и не из такого дерьма выбирались. Поможем тебе вернуться домой.

Логично. Где вход, там есть и выход. Поживем — увидим. Тони собирается занять насиженное место у двери, как сторожевая собачка, но я в порыве беру его за руку, взглядом прося остаться.