Домашние животные, как правило, вызывают умиление у девушек. Редко кто останется равнодушен к ним и не захочет почесать за ухом собаке или погладить кошку по гладкой шерстке, потереть розовый нос.

Со звонком в дверь Эдди посещает мысли, что он пришел без угощений.

Сабрина предстает перед ним не в праздничном наряде, а в обычных свободных штанах на резинке и топике. Волосы собраны в небрежный пучок. Она выглядит по-домашнему.

— Я ничего с собой не взял.

— И не стоило. Я сходила днем в магазин, теперь холодильник битком забит продуктами, — смеется девушка. — О, кто это тут такой миленький? Обожаю собак. Проходи. Плотный ужин или легкий?

— Не желательно бы наедаться.

— Согласна. Значит, будут роллы. Ты любишь японскую еду?

— По-моему, ее не любит только тот, кто не пробовал, — Эдди опускает корги-Венома на пол и пулей перемещается по кухне, оказываясь возле девушки. Он помогает ей достать коробочки, бамбуковые палочки и соевый соус.

Собака вертится вокруг них, не лает, ничего не выпрашивает, только наблюдает за ними таким внимательным, осознанным взглядом. Эдди шикает на Венома, просит не путаться под ногами, иначе опять всё испортит. Старания мужчины Сабрина не оценила, наоборот, в мягкой форме отругала его, мол, не надо так обращаться с животным, пусть будет рядом.

— Он очаровашка.

— Согласен, — тянет Эдди, стреляя в Венома злым взглядом. — Но плохо поддается дрессировке. Я, однозначно, лезу не в свое дело, но у тебя всё в порядке? Я слышал, как ты ругалась по телефону со своим парнем. Он тебя обижает?

Веном одобрительно гавкает, носясь по кухне. Короткие лапы не позволяют ему быстро бегать. Зрелище действительно милое. Сабрина издает стон умиления и подзывает корги к себе. Эдди готов поклясться — собака усмехнулась. Завладевшее симбиотом животное падает на бок и подставляет пузико.

— Какая у него кличка?

— Ви, — быстро находится мужчина, используя первую букву имени симбиота.

— С парнем, уже бывшим, не сошлись характером. Он будет меня донимать неделями, если не месяцами, но в итоге отстанет, — Сабрина ловит скептический взгляд Эдди, означающий «Я бы не отстал». — Выбора у него нет. Нам не быть вместе.

— Что верно, то верно, — отвечает мужчина скорее не соседке, а Веному. Может, чужие люди достучатся до него, раз у близкого человека не выходит и всё воспринимается в штыки.

— Он приедет. Если увидит тебя здесь, его заклинит.

— Мне померещилось или это было беспокойство? — слетает с языка Эдди. Корги-Веном подпрыгивает на лапках, активно шевеля хвостом.

— Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, особенно беспричинно.

«Дай ему повод» — читается в глазах собаки.

— Зря размечтался.

— Так ли?

Из палочек Эдди выскакивает ролл и падает в миску с вылитым туда соевым соусом. Тихо ругаясь, он пытается поймать разваливающийся рис. На стол рвется корги, тряся всем упитанным тельцем. Эдди чувствует, что чаша терпения переполнена. Крик сорвался бы, не позвони вовремя в дверь бывший парень Сабрины.

— Господи, только бы всё прошло гладко, — молится девушка, отодвигая белую продолговатую коробочку. — Господи, услышь меня.

— Не лезь, — предупреждает Брок собаку. — Я сам разберусь.

Первой ошибкой Майкла было без разбирательств броситься на сидящего на кухне мужчину. Сабрина требует парня отойти, не устраивать сцен и поговорить именно с ней, а не ввязываться в драку с человеком, которого он видел единожды. Эдди не теряется, с выработанной реакцией, благодаря объединению с Веномом, мужчина успевает вскочить из-за стола.

Собака бежит покусать Майкла за ногу. В стороне оставаться не представляется возможным. На носителя нападают. Срабатывает инстинкт защищать его любой ценой, и плевать на последствия.

— Что ты в нем нашла? Неотесанный дикарь!

— Он мой сосед. Хватит строить из себя альфа-самца, тебе это не идет. Не позорься. Уходи! — Сабрина выталкивает парня из квартиры, но не тут-то было, сил у нее недостаточно.

— Для меня ничего никогда не будет кончено.

— Это не моя проблема, прости.

На него налетают втроем. С руганью, лаем и обещаниями провести ночь в обезьяннике им удается выпроводить Майкла. Когда проблема уже почти была решена, происходит то, к чему никто не был готов — парень наносит удар, прямо Эдди по лицу. Корги-Веном издает звук, схожий с боевым волчьим воем. Сабрина, молниеносно ориентируясь в пространстве, отскакивает от бывшего парня.

— Напросился, — рычит Брок. Сила замаха и комплектации Майкла оказываются не соразмерными. От мощного удара он мгновенно теряет сознание. — Да еб твою мать, — смачно выдает мужчина, ловко подхватывая на лету тощее тело.

— Ого.

— Боксом занимался, — выкручивается Эдди, затаскивая парня обратно в квартиру, как мешок с картошкой. — Куда уложить, пока не очухается?

— На диван.

— Я с этим кадром знаком всего пару минут, но всё уже понятно.

— Все нервы выдергал.

— И как ты умудрилась влюбиться в него?

— Наверное, всему виной моя патологическая тяга к проблемным и скрытным парням.

Эдди переглядывается с собакой.

========== Часть 5 ==========

С сочувствующим видом Эдди слушает душевные излияния соседки. Долго она копила всё в себе, не имея возможности поделиться с кем-то из родных. Ей необходимо услышать совет, а не шквал обвинений, по типу, нафига ты его выбрала? Надо было сразу бросить. Зачем терпела?

Что было, то прошло. Конечно, близкие желают ей только лучшего, но на данный момент Сабрина ищет понимания, но никак не осуждения и упреков.

Она рассказывает Эдди про день знакомства с Майклом — на первом курсе, в день знаний. Каким милым он тогда казался, обходительным, идеальным слушателем, разделял ее мнение. Бывало, ревновал. Все они притворяются поначалу, пока не завязываются длительные отношения. Тогда-то и просыпается чувство собственности: с тем не разговаривай, на этого не смотри, почему вовремя не пришла, где шлялась? Милый парень превращается в деспота.

Говорят, их сразу можно распознать, что-то такое на начальной стадии обязательно проявится. Так говорят те, кому на собственной шкуре не приходилось этого испытать, либо те, кто вовсе не разбирается в отношениях. Люди хорошо играют вторые, а то и третьи роли. Своего рода контролируемое раздвоение личности. Они — отличные артисты. Не все психопаты умом тронутые, среди них отыщутся великие гении, иначе бы им не удалось водить людей за нос.

Сабрина бросает печальный взгляд на бывшего парня. Он еще при знакомстве заочно получил это звание. Сердце у нее доброе, щедрое, она готова поделиться всем, только если будет взаимоотдача. Одни недовольства сыпались на девушку, сплошные условия, ультиматумы. Она старалась помочь Майклу исправиться, но если человек сам не стремится стать лучше, никто не поможет.

Корги-Веном сидит перед Сабриной, не сводя пристального взгляда. Впервые Эдди брало любопытство, о чем же думает симбиот?

— Лучше вовсе не заводить отношения, — всхлипывает блондинка и слегка улыбается, когда собака тыкается носом ей в ногу. Эдди откровенно охреневает, ибо от Венома проявления нежности он не ожидал увидеть. Скорее был уверен, что он ткнется в Сабрину другим местом. — Сладкая жизнь всегда рано или поздно превращается в горькую пилюлю, которую уже не можешь проглотить.

Собака поскуливает, теребя когтями обивку дивана — просится сесть рядом. В сознание приходит Майкл. Охая, он садится и ошалевшим взглядом осматривает квартиру. Сабрина не смотрит на него, занимаясь ласканием корги за ухом, а Эдди препротивно улыбается, махая парню рукой.

— Не раздувай, Майкл. Прими мое решение. Если ты хоть капельку уважаешь…

— Собаку натравлю, если не свалишь, — переходит Эдди сразу к угрозам. Корги-Веном отзывается лаем.

— Это? — Майкл глумливо указывает пальцем на агрессивно настроенную собаку. — По-твоему, она способна покалечить?

— Первое, — мужчина загибает палец, — не она, а он. Тот еще кобелина. И второе: не просто покалечит, живьем съест.