Чьей победой окончится война? Что станет с миром? Людьми? Нужны мне эти проблемы? Не супергерою, уставшему повторять, что она простой человек, как остальные, кто попрятался в своих домах. Любая из девушек могла оказаться на… Да-да, конечно, любая. Я принадлежу Тони, а он принадлежит мне — так решила коварная Вселенная. Вердикт обжалованию не подлежит.

Не на жизнь, а на смерть предводитель армии позвал за собой. Где-то я это слышала, в другой легенде и со стороны добра. Чувствую себя хоббитом, только каждый из них внес небольшой вклад в победу, считая участие своим долгом. Они были частью того мира. Оба мира, куда я попадала, чужие для меня.

В фильмах герои побеждают — сказка со счастливым концом. Реальность устроена иначе. Не поэтому ли мы стремимся уйти от нее? Застрять, как в вакууме: не слышать и не видеть того, что происходит вокруг. Но любой финал остается открытым. История умалчивает, какие еще беды выпали на долю главных героев. Вражда, интриги, ложь, предательство.

О насущном. Почему анализ не выдал результата? По базам не отыскали Брюса? Или их технология распознания лиц дала сбой? Когда Беннер превращается в Халка, в нем проглядываются черты лица человека. Или только я вижу в нем Брюса? Потому что знаю, кто он. Получается, с зеленым монстром Старк не знаком. Братья по науке не пересекались. Чудеса продолжаются. Из какой реальности появился Халк? Сколько всего параллельных реальностей? Так много вопросов, но так мало ответов. Халка однажды заметили бы, разве нет? Так или иначе, круши всё на своем пути, не жалко. Мне пора валить, серьезно, и так задержалась дольше, чем планировала.

Что меня держит в башне? Иллюзия свободы? Тяга спасти утопающего? Любимого? Соулмейта? Стремление к самопожертвованию? Синдром героя. Снова. Если Виктория из этого мира не любила Тони, не означает ли это, что не во всех вселенных мы вместе? Дошло вплоть до убийства. А по моей вине погибла Пеппер. Тони собирался жениться на ней, устроить шикарную свадьбу. Он видел сон об их будущем ребенке. Вещий?

Как он там сказал: «Ты была со мной все эти годы, пока меня кормило то, что служит разрушению»… Что он сказал дальше? Все цитаты знала наизусть. Вертится на языке, но никак не вытащить из воспоминаний. Помню лишь главное — Пеппер собиралась от него уйти. И она ушла, но позже. Всё равно потом сошлись. Они были замечательной парой. Представляю, каким был бы их ребенок.

Если бы я не появилась, Тони был бы счастлив, недолго, но рядом с любимой женщиной. В целом сколько лет она работала на него? Пятнадцать? Сколько нервов и сил угробила. В те времена я училась в первом классе. Улет. Разрушена семья не с экрана телевизора. Они реальные.

Даже если бы я не отправилась в другой мир ради спасения Тони, мы могли бы остаться вместе… пока он не погиб. Но мне это показалось слишком малым сроком. Эгоистично, не спорю. Я винила Пеппер в том, что она бросила его, а сама что сделала? Убежала в альтернативную реальность. Зато Тони жив.

Кто-то из агентов задевает меня плечом, выходя из ровного строя. Скорее умереть захотелось? Идиот. Стараюсь не терять Старка из виду. Альтрон рядом. Это хорошо, потому что у меня всего одна пара глаз, за всеми не уследить. Как только они отвлекутся и вступят в битву, начнется мясорубка. Некогда царю будет думать обо мне.

Я смотрю на него, он не смотрит на меня, никакой искры… Продолжаю искать повод остаться. Насколько нужно не уважать себя, чтобы дать Старку еще один шанс? Одного мне получилось спасти, но ценой любви. В этом случае ситуация иная. Эта любовь заставляет меня испытывать жгучую ненависть: к себе и к нему. Не хочу метаться от желания спастись от него, быть как можно дальше и никогда больше не видеться к желанию броситься в объятия и бороться за нас до последнего стука сердца. Ему нужна она, не я. Большего он не хотел.

Смогу ли я смириться с тем, что он отправится в прошлое забрать в свое время Викторию? Кто бы отказался от такого шанса? Ревность во мне не взыграет, боже упаси, но вдвоем они устроят апокалипсис. Мы живем на одной планете, не отыщется того безопасного места, где Старк меня бы не достал. Найдет в каждой Вселенной. Или двойник убьет, когда узнает, что случилось после ее смерти. Избавление от конкурентки, все дела. Кто-то из них двоих это сделает.

Альтрон замедляет шаг. Я потеряла бы Тони в толпе агентов, если бы не робот, с его-то ростом. С ним что-то происходит. Опять сбой? Его пытаются взломать? Кому под силу обойти Тони Старка?

— Разумнее будет отключиться от системы!

Каждое живое существо боится, даже роботы, и стремится к выживанию. Альтрон печется о сохранности данных от врага.

— И показать им, что мы слабые? Никогда! — слышу твердое заявление Старка. Он непременно найдет решение самой пиздецовой проблемы. Армию его противников разгромят. Это случится не сегодня, так завтра. Убьют всех до единого. Он будет утопать в их крови, захлебываться, но не остановится.

— Они получат всю секретную информацию.

— Пусть скачивают, даже ломают барьер. У меня всегда есть запасной план.

Между прочим, почему на них сразу напали? Никаких переговоров, выдвижения условий. Не объявленная война. Враг им неизвестен. Нелогично. Зачем на них нападают? Хотя с кем-то они знакомы, судя по реакции Роджерса. Старк возглавляет отряд без брони, без оружия — в битве не пригодятся. Он и есть оружие, а с ним — его верные псы. Ой, товарищи. Или безмозглые рабы?

Прощаться необязательно, да. Шагаю назад, пока не оказываюсь в замыкающем ряду. Улицы пусты, все попрятались. Никто не заметит моего побега. Ну и что? Подумают, струсил агент. Нужно отыскать запасной выход из этого ада. Не может быть такого, что проход всего один. Старк всё продумывает и просчитывает наперед. Машину не обмануть, как и его. Должен был быть разработан путь отступления. Пойду вдоль стены.

Что я скажу своим, когда вернусь? Если вернусь. Как они посмотрят на меня? А Тони? Обрадуется или обвинит в бездействии? Все миры не спасти. Я не Капитан Марвел с ее способностями. Оправдалась. Молодец. Осталось справиться с совестью, и всё будет заебись.

Звук сверху похож на сигнал отключения электропитания — исчезает энергощит. Кто-то сумел по гениальности обойти самого Старка и взломать его надежную систему. Никаких голосов, криков, залпов, выстрелов. Тишина — не предвестник окончания войны. Это затишье перед бурей. Халк весь город разнесет. Не хотелось бы попасть ему под горячую руку.

Я отошла за пределы видимости, и меня скрывают вечерние тени, но звук выстрела эхом разлетается в воздухе. Кого подстрелили? Снова тишина. Сердце колотится в горле. Прибавляю шаг. Скорее бы покинуть зону обстрела.

Началось. Град выстрелов обрушивается на город, разбавленный взрывами. Земля под ногами дрожит. У меня зарождаются первые признаки приступа паники. Час от часу не легче. Потайная дверь, потайная дверь. Я должна вырваться отсюда. Сплошная глухая стена, через которую не перебраться.

Время было уже, наверное, за полночь. Результата ноль. Клонило в сон. Организм не выдерживает такие нагрузки. Сплошной стресс. Начало моей новой — настоящей жизни будет положено в разрушенном мире. Я сильнее цепляюсь за воспоминания, но они лишь быстрее утекают из памяти. Будто кто-то в голове лихорадочно жмет на кнопку delete, убирая всё лишнее. Однако я запомню Тони Старка, но другого: разбитого, сломленного, озлобленного, кровожадного.

Ноги натерла от неудобной обуви. А сам костюм агента облегающий, подчеркивает все выдающиеся части тела. Как в этом сражаться? Ставлю сотку, женский дизайн разработал Старк. Придется отложить поиски до утра. О, детская площадка. Устраиваюсь ночевать на скамейке в обнимку с автоматом. Против здешних монстров оружие не спасет, но так спокойнее — жить в иллюзиях…

Просыпаюсь от грохота. Нетвердой рукой машу автоматом, лихорадочно соображая, откуда донесся шум. В окне дома неподалеку мелькнул человек. Плохо вижу. Показалось? Меня узнают, а ведь все боятся Старка. Правильно, если придется выбирать: семья или я, никто не станет размышлять. Сдадут целым городом, только бы правитель не обрушил свой гнев на них.