Тем временем…

Доктор Ганс Краузе был лучшим в фашистской Германии зоологом. Он каждый день в шесть утра приходил в лабораторию и подолгу любовался плодами своей научной работы. А работа у него была особенная. По приказу командования он выводил редкую породу крыс. Эта порода предназначалась для секретного задания, о котором не знал даже сам доктор Краузе. Питомцы доктора быстро подрастали. Оставалось только научить их одному очень важному навыку. А для этого навыка доктор должен был сделать крысятам особенные зубы. Крепкие, острые и беспощадные. Это было тайное оружие крысиной армии.

Краузе как всегда перво–наперво заходил в комнату, где в стальных клетках жили его питомцы. Ему нравились эти серые длинномордые существа. То ли от того, что это была его работа, то ли от того, что они были отчасти похожи на него. Ганс тоже обладал длинным острым носом, короткой жесткой стрижкой и маленькими темными глазками. Да и улыбка у доктора была какая–то крысиная. Одним словом каждое утро Ганс разглядывал своих питомцев и довольно улыбался. Но особенно доктор гордился одним крысенком. Он дал ему кличку Гевальт. Этот еще невзрослый крыс отличался от других. Он был крупнее, сильнее и окрас у него был не серый, а почти черный. Но главное, это лапы. Они были похожи на руки сильного атлета. Мощные, с длинными пальцами и крепкими когтями.

– Вот это моя гордость, – довольной улыбкой шептал Ганс, глядя на Гевальта. – Нет на свете такого кота, который сможет справиться с тобой, красавчик.

Гевальт при этих словах доктора, приподнимался на задних лапах и начинал довольно покачивать носом. Краузе знал, что воспитанник его понимает.

– Скоро ты вырастешь! Скоро ты пойдешь в бой! – подражая фюреру начал скандировать доктор. – И вы все, слышите меня? – он громко закричал на всю комнату. – Слышите? Все пойдете вместе с Гевальтом и погубите всех на своём пути! А потом наши солдаты не оставят от этой проклятой страны камня на камне. И больше никто не услышит легенды об этих непокорных русских. Мы с вами их уничтожим! Всех!

– Браво! Браво, доктор Краузе, – раздался голос за спиной у доктора. – Потрясающе вы настраиваете своих подопечных, – при этих словах Ганс повернулся и сгорбился от ужаса. За спиной стоял сам майор Отто Штраубе. Это был самый главный диверсант. Человек жестокий и властный. Именно он руководил этим секретным проектом, которым занимался Ганс. Именно от этого офицера зависело благополучие не только Ганса Краузе и его питомцев, но вообще существование всего научного центра.

– Простите, господин майор! – опустив глаза в пол начал извиняться доктор. – Я подготавливаю своих подопечных к жестокой схватке с этими варварами.

– Да вы не бойтесь, Ганс, я хвалю вас за то, что вы так усердно трудитесь. Вот только не забывайте, что осталось у вас мало времени. Уже через месяц, этот спецотряд должен быть готов. Вы понимаете доктор, всего месяц! – майор многозначительно поднял указательный палец вверх.

– Конечно, понимаю, господин майор, – дрожащим голосом сказал Ганс. – Я уже испытал сверхпрочный материал для изготовления… – но доктор не договорил. Штраубе крепко схватил Ганса за воротник одной рукой, а второй плотно прикрыл ему рот:

– Тихо! – зашипел Штраубе. – Тихо! Ты в своем уме? Это сверхсекретно, а ты, Ганс, орешь на всю лабораторию. Ты уверен, что здесь нет шпионов?

– Но, господин майор, откуда здесь могут быть посторонние? – удивился Краузе.

– Вы наивный простак, доктор. Шпионы могут быть везде, – сказал майор и, показывая на крысят, добавил. – Даже среди них. Понимаете?

– Так точно! – вытянулся в струнку Краузе.

– Скоро важное совещание у генерала, – продолжал Штраубе. – Я вас туда приглашу. И возьмите с собой одного из крысят. Самого лучшего. Покажите, на что они у вас способны.

Штраубе строгим взглядом оглядел лабораторию и неспешным уверенным шагом пошел к выходу.

Уже несколько недель кошачий полк сражался с крысами, защищая продовольствие на складах. Но с каждым днем бои были все сложнее и сложнее. Если первые пару недель крысы нападали только ночью, то теперь они стали приходить и днем. Да и количество их не уменьшалось, а увеличивалось. Апрель, как вожак понимал, что если так пойдет и дальше, то они не смогут сохранить в неприкосновенности продовольствие для жителей города. О пополнении мечтать не приходилось, а его собратья выбивались из сил. Тогда он решил собрать большой совет. Надо было что–то решать. Ранним утром, после тяжелого боя с серой армией, коты собрались на совет.

– Братья! Бойцы! – начал свою речь Апрель. – Вы видите, как складываются наши дела. Крыс становится все больше. А у нас пополнения нет. Судя по всему, и не будет. Я думаю, что надо звать кого–то на помощь. С кем–то объединяться. Какие будут у вас предложения?

Наступила недолгая пауза, которую прервал кот Серый. Это был большой пушистый кот с перевязанной лапой. Последствия ранения в недавнем бою.

– А что если нам позвать на службу дворовых котов? – предложил Серый.

– Да какие они бойцы, – возразил Матрос. Белый кот с черными полосками. – Они же только по помойкам умеют мышей распугивать.

– Матрос, не забывай, помоек теперь нет, – сказал Серый. – Людям нечего на помойки выбрасывать. Они съедают всё. Так что Апрель, надо с дворовыми поговорить. Я слышал, их вожака зовут Рваный. Он даже с собаками не боится драться.

– Ну раз других предложений нет, – ответил Апрель. – Пойду, попробую найти этого Рваного. Все братцы, расходитесь. Кто в караулы, на посты, а остальные отдыхать.

Целый день бродил Апрель по окрестным улицам в поисках хоть одного дворового кота. Приближался вечер, а результата не было. Апрель отчаялся и побрел восвояси. Как вдруг около канала увидел старого облезлого кота, который жадно пил из лужи.

– Извините, уважаемый! – вежливо обратился к старшему Апрель. – Вы не подскажите мне, где я могу найти кота по кличке Рваный?

Старый кот продолжал пить воду и даже не реагировал на вопрос сибиряка. Напившись, он сел и начал лапами вытирать влагу с поредевших усов. Все это время Апрель терпеливо ждал хоть какого–нибудь ответа. И вот когда старик закончил процедуру он хриплым голосом переспросил:

– Кого? Рваного ты ищешь?

– Ну да. Мне сказали, что он вожак местных дворовых котов.

– Да, – хмуро подтвердил старик. – Теперь он вожак. А мы, старики, видишь, из лужи воду пьем. Обидно. Понимаешь меня, парень?

– Понимаю, – с участием сказал Апрель. – К сожалению, не знаю, как к вам обращаться.

– Раньше, в годы моей молодости, – начал свою речь старый кот, повернувшись к Апрелю и высоко подняв хвост. – Звали меня Барсик. Но это было раньше. И жил я в большой квартире у щедрых хозяев. Вон в том красивом доме, – он показал лапой на полуразрушенное бомбой здание.

– Вы считаете эти развалины красивым домом? – с улыбкой спросил Апрель.

– По всему вижу вы, сударь, не местный, – сказал старик. – Оттого и не знаете, что за красивый дом тут стоял. Пока эти умные люди, умеющие странным образом все время ходить на задних лапах, не начали сбрасывать на красивые дома всякие железки. Отчего эти красивые дома стали превращаться в вот такие развалины.

– Да, вы правы. Я из Сибири, – подтвердил Апрель. – В этот город прислан на службу. Воюю с крысиной армией.

– О! Да вы отважный кот! – воскликнул старик, активно жестикулируя лапами. – Не каждый отважится биться с крысами. Да еще с такими, которых нам засылают с того берега.

– С какого берега? – удивился Апрель. – И кто засылает.

– Э! Милейший! – продолжал старый кот. – Да вам надо чаще выходить в свет. Здесь на улицах вы все про всех узнаете. Никакая разведка лучше не сработает.