Кларисса и Йен встретились два года назад, он искал спокойствия от вечной гонки, в которую превратилась его жизнь, а Кларисса того, чьими руками она построит свою мечту.

Ей не составило большого труда очаровать этого долговязого красавца, и вот сегодня она, бесконечно довольная собой, сидит на роскошной мраморной столешнице в пригороде Нью-Йорка, и живёт так, как и представляла себе в детстве.

Девушку охватило чувство безграничного счастья, она запрокинула голову назад и громко расхохоталась. От безудержного смеха её белоснежные длинные локоны раскачивались словно на ветру. Кларисса Рейн чувствовала себя тем самым властелином мира, которым мечтает стать практически каждый человек на земле. Люди только мечтают, а у неё получилось. Она, маленькая хрупкая провинциалка, сделала себя сама. И как же ей нравился этот превосходно зелёный газон!

Этот дом, который купил для них Йен, Кларисса выбирала с особой придирчивостью. Они отсмотрели без малого двадцать особняков. Йен готов был купить первый же дом, в который они вошли, но Кларисса, имевшая четкое представление о своём идеале, педантично исследовала каждый миллиметр будущего жилища и практически довела до истерики их риелтора Скотти Ларсона. Йен вздыхал, но героически следовал за Клариссой из дома в дом, не проронив ни слова упрека в её адрес. Когда, наконец, дом был куплен и довольная чета Грэгор-Рейн въехала в свои владения, Скотти перестал отвечать на звонки Йена.

Кларисса перевела взгляд со своего идеального газона на белоснежную кружку, которую нежно держала двумя руками и наблюдала, как из неё поднимается вверх на несколько сантиметров и растворяется тонкая пелена пара. Со стороны можно было подумать, что она размышляет как минимум о смысле жизни, а как максимум о судьбах человечества, но она думала о гарнире для обеда: спаржу или брокколи приготовить к мясным стейкам, которые она купила вчера в Хоул Фуд Маркет.

Сегодня Кларисса была спокойна как никогда, ведь её благополучию ничего не угрожало.

*****

– Милый, – Кларисса осторожно постучала в дверь кабинета Йена, – какой гарнир ты хочешь к стейкам? Спаржу или брокколи?

– Кларисса, ты знаешь, что в дни, когда у меня сделка, я не выхожу из кабинета до самого последнего момента, поэтому я не буду ни гарнир, ни стейк. Ничего. – Голос Йена звучал как никогда строго и безапелляционно.

– Хорошо, Йен, прости, – Кларисса, осознав, что нарушила главное правило Йена, вжала шею в плечи и на цыпочках начала удаляться от кабинета будущего мужа.

– Всё хорошо, дорогая. Я знаю, что ты хотела как лучше, но больше так не делай, – из-за двери кабинета раздался голос Йена.

Чувство вседозволенности, которое охватило Клариссу некоторое время назад, мигом испарилось. Она понимала, что при всей выгодности своего сегодняшнего положения, она всё ещё была очень уязвима. Девушка чувствовала острую необходимость максимально обезопасить себя от неприятных сюрпризов. Для этого, как она считала, ей нужно было только одно – как можно быстрее женить на себе Йена Грэгора.

Всю дорогу из аэропорта до парка Челси Энн и Елена молчали, изредка переглядывались и тихо смеялись.

Такси въехало в Манхэттен, и дыхание Елены, как всегда, спёрло от восторга и величия этих монументальных зданий. Елена невольно улыбнулась и припала к окну, она смотрела на эти чудовищно высокие строения и не могла оторваться.

Машина такси остановилась возле входа в парк, Энн расплатилась с водителем, и девушки вышли на улицу. Они вошли в ворота, отделяющие спортивную часть парка от улицы, прошли мимо пустующего футбольного поля, повернули налево и присели на лавку в зоне отдыха. В парке совсем не было людей, и они смогли спокойно начать разговор.

– Фотографии? – Энн протянула к Елене руку.

– Какой план? – Елена достала флешку из маленького кармана, скрытого в задней стенке рюкзака, протянула её Энн и на секунду задержала свою руку.

– Сегодня вечером благотворительный приём у Адама Хэмсворда, это владелец IT-компании Хэмсворд Секьюрити Групп, у него контракт с правительством, – Энн аккуратно забрала флешку у Елены, – там будет вся бизнес-элита Нью-Йорка и там будет Йен, ты помнишь Йена?

– Конечно, высокий мускулистый шатен с синими, как море, глазами и волевым подбородком.

– Да, именно он, – рассмеялась Энн, – я отдам флешку ему сегодня вечером, затем выйду на улицу с приёма, ты будешь ждать меня на соседней улице в машине, и мы сразу же уедем в Ньюарк. Дальше дело будет за Йеном. Он продаст информацию, мы получим свои деньги, за вычетом его процента. К моменту, когда начнётся грандиозный международный скандал, нас не будет в этом городе, а может быть, и в этой стране.

– Ты же помнишь, что когда ты в последний раз имела с Йеном дела, вас обоих чуть не арестовали? – воскликнула Елена.

– Это была случайность, я не думала, что он так перенервничает и превысит скорость, – усмехнулась Энн.

– В два раза, Аня! – не отступала Елена. – Он чуть не погубил вас из-за своей глупости! Где гарантия, что он не начнёт нервничать сегодня?

– Я – Энн, дорогая, – ещё раз напомнила она о своём имени, – сегодня я совершенно точно не пущу его за руль, а продавать он умеет лучше всех.

– Разве мы не можем встретиться с ним заранее, передать фотографии и обсудить наш план ещё раз, чтобы не было никаких неприятных сюрпризов? И тебе будет не обязательно идти на этот приём.

–Ты совершенно не знаешь Йена! Во-первых, у него есть свои странности. Он до чёртиков суеверный и не встречается ни с кем в день сделки, сидит до последнего в своём кабинете один, настраивается и копошится в каких-то бумагах. Поэтому, чтобы нам передать ему информацию, тебе нужно было прилететь вчера. Но и тут не всё просто! – Энн театрально схватилась за голову руками. – Он, скажу честно, такой растяпа, что может элементарно потерять эту флешку ещё до прибытия в место назначения, и я не готова так рисковать, это во-вторых. Три – я хочу на вечеринку и хочу новое платье.

– Отлично! Теперь я волнуюсь ещё больше. Почему бы нам не пойти нашим обычным путём? Найдём сами покупателей, а на вечеринку сходишь просто так!

– Эти, – Энн энергично потрясла флешкой в воздухе, – стоят намного дороже! У меня желающих выложить за фотографии на стол пару портфелей, набитых стодолларовыми купюрами, нет. А у Йена есть. Поэтому у нас практически никаких рисков – они все на Йене.

– Как знаешь, – сдалась Елена, – я тебя предупредила.

– Пойдём, мне нужно платье! – Энн положила флеш-накопитель в сумочку и взяла Елену за руку.

– Чёрное?

– Как всегда!

Они вышли на 27-ю улицу и направились к 10-й авеню. “Такси!” – крикнула Энн и махнула рукой, как только они вышли на авеню. Через секунду возле них остановилась жёлтая машина, они сели в неё, и Энн назвала адрес:

– Третья авеню, 59-я улица и Лексингтон авеню, пожалуйста.

– Да, мисс, – расслабленно ответил водитель и плавно тронулся с места.

Через двадцать четыре минуты они стояли у одного из крупнейших универмагов города.

– Вперёд! – командным голосом произнесла Энн, взяла Елену за руку, и они вошли внутрь.

Прошло всего пятнадцать минут, и выбор был сделан – чёрное шёлковое приталенное платье в пол, с открытой спиной и тонкими бретелями, глубокое декольте платья искусно украшено кружевной вставкой, словно под платье надето дорогое ажурное бельё.

– Шикарно, – Елена утвердительно кивала головой.

– Отлично, покупаем!

Девушки вышли из универмага с бумажным пакетом, на котором красовалась надпись “Маленькая коричневая сумка”.

– Я удивлена, что ты не потребовала пакет чёрного цвета, учитывая цену платья, – усмехнулась Елена.

– Ха-ха! У нас мало времени, шутница, нам ещё нужно арендовать машину. Сейчас едем в прокат, берём автомобиль и едем ко мне в Ист-Виллидж, – серьёзно ответила Энн, взмахнула рукой и прокричала: – Такси! Такси!