Сердце бешено стучало в груди. Пальцы на руках машинально перебирались и противно хрустели.

"Ну, почему же так долго?" – Подумала девушка, нервно потопывая ногой.

Вдруг большая дверь открылась, и из проема показался любопытный взгляд одного из отпрысков Клодвудов, а если быть точнее: одного из их старших сыновей – Винсента.

– Вам кого? – Спросил молодой человек, внимательно разглядывая девушку.

– Эм, меня зовут Агата Виленская, я – новая няня. Это ведь дом Клодвудов?

– Да, дом тот. Вот только не помню, чтобы мама упоминала о новой няне. Ждите здесь. – Сказав это, парень резко захлопнул с виду такую тяжелую дверь.

– Как гостеприимно. – Пробубнила девушка и тут же посмотрела по сторонам, убедившись, что действительно одна здесь.

Невольно Агата залюбовалась пейзажем. Добираться на этот полуостров было очень сложно, но это стоило того. Да еще и особняк располагался вдалеке от шумного внешнего мира, прикрытый от него бесконечными прекрасными садами, морем и небольшими деревеньками.

Лишь приехав сюда, Агата почувствовала настоящую свободу, ведь если говорить откровенно, она не была уверенна, что у нее вообще получится покинуть дом отца. Опыта работы у нее еще не было, поэтому практически все её заявки на должность няни были отклонены. Кроме одной.

Да, ехать сюда было опасно: мало того, что очень далеко от ее родных, так еще и переписка с хозяйкой оказалась весьма странной. Женщина говорила о том, что их семья слегка отличается от всех остальных, а от вопросов о самих детях и вовсе уходила, нелепо отшучиваясь. Так что теперь получается, что Агата запросто могла приехать в ловушку к каким-нибудь маньякам или насильникам. Но по ее мнению все лучше, чем хотя бы еще один день в ее родном доме.

Вот уже три года девушка училась в ненавистном ей колледже, родные с каждым днем становились все злее к ней и ко всему вокруг, поэтому самое лучшее, что могла сделать Агата – это сбежать.

Без нее там никто не пропадет, а когда она приедет к ним в отпуск, то, возможно, по ней даже соскучатся и будут искренне рады ее видеть.

Есть еще и такой вариант, что отношения с детьми не сложатся, тогда Агата вернется раньше, но хуже от этого не станет – у нее появится хоть какой-то опыт. Да и поездка сюда была полностью оплачена семьёй Клодвудов, поэтому Агата ничего не теряла.

Стоит упомянуть и о том, что Силенсия Клодвуд – та самая, кто нанял неопытную няню, сама заверила Агату в том, что, если ее дети будут чересчур резки с новой няней, то Силенсия оплатит и обратную поездку девушки, если та захочет уехать.

Дверь снова открылась, и в проеме появилась очень красивая светловолосая женщина лет сорока.

– Агата! – Радостно сказала она, тут же узнав в девушке их новую няню. – Проходи, я ждала тебя весь день.

Агата, смутившись от такого заявления, вошла внутрь дома и дверь за ней закрылась с легким стуком. В мыслях девушки тут же возникли картинки ее собственной ужасной смерти, сопровождаемой долгими мучениями, но она тут же от них отмахнулась.

Она спросила парочку случайных прохожих в деревне о семье Клодвудов, что живет на отшибе, и все, кто был с ними знаком, отзывались о них очень хорошо.

"Замечательная семья"; "Хорошие люди"; "Всегда помогают в беде и никогда не просят ничего взамен". – Слышала девушка.

И, казалось, что может быть лучше? Вот только рассказ одной старушки слегка встревожил Агату.

– Вы новая няня? – Спросила бабуля и, не дожидаясь ответа, тут же продолжила: – Желаю удачи. Отчего-то няни бегут из того дома пуще всей остальной прислуги. – И похохотав немного, скрипя старческими костями, она погребла дальше, напевая под нос какую-то песню про море и моряков.

– Не сочти за грубость, но ты – мой маленький сюрприз для моих деток. – Промолвила Силенсия, провожая Агату в комнату, где ей отныне придется жить. А сколько времени – это уже покажет само время.

Если детки окажутся сущими бесами, Агата сбежит от них, не дожидаясь и конца следующей недели. Она дала себе такую клятву еще, когда самолет только приземлялся на загадочном полуострове столь огромной страны России.

– Дело в том. – Продолжала Клодвуд. – Что няню мы не нанимали вот уже около трех месяцев. Все наслышаны о моих несносных детишках, и никто не хотел здесь работать. Поэтому я занималась их воспитанием сама, но это очень сложно, учитывая то, что маленьких детей у меня четверо и каждому нужно особое внимание. Хорошо, что мои старшие сыновья уже вышли из того возраста, когда все время хочется проказничать. По крайней мере, Калеб, точно… – И она все говорила и говорила о том, как ей сложно и как мало у нее остается времени на нее саму, но ничего о самих детях. А ведь именно это и было важно для будущей няни.

– Ну, ладно, что-то я увлеклась. Ты, должно быть, устала с дороги. Отдыхай. За ужином я познакомлю тебя с остальными членами моей семьи, а пока, пожалуйста, не выходи из комнаты, чтобы не испортить сюрприз. Ужин будет через час. Я пошлю за тобой Ванессу. – Женщина улыбнулась и вышла, оставив девушку наедине с самой собой.

Увидев удобную мягкую кровать, Агата почувствовала, как же сильно она устала. Поэтому, приняв душ и переодевшись в более удобную и к тому же чистую одежду, она решила прилечь поспать всего на одну минуту и так и проспала до шести часов утра. Видимо, Силенсия совсем забыла про свой "сюрприз".

Из-за смены часовых поясов спать больше совсем не хотелось, поэтому Агата решила пока разложить вещи в комод, который был слишком большой для скудных пожитков девушки, а в остальное время просто почитать книгу, пока хозяйка дома, наконец, не вспомнит про "сюрприз", и девушка сможет приступить к своим обязанностям.

За окном быстро светало. Где-то вдали запели петухи. Красиво выстриженные кусты за окном, покрывшись росой, ярко сверкали от первых лучей солнца. Медленно просыпались цветы. Если посмотреть еще дальше от окон, то за бесконечными садами виднелся едва различимый живой лабиринт, другой выход которого, как предположила девушка, вел к морю.

Вот послышались первые признаки жизни в доме: слуги отправились готовить завтрак своим хозяевам.

Еще через какое-то время, когда Агата вновь попыталась читать книгу, что не очень-то получалось из-за вновь нахлынувшего волнения, в комнату забежала маленькая девочка. Длинные светлые кудряшки спадали почти до самого низа ее розовой ночной рубашки, а в руке она держала игрушечного медведя.

– Привет. – Сказала Агата. Девочка не сразу ее заметила, из-за чего икнула от неожиданности. – Прости, я не хотела тебя напугать. Меня зовут Агата, а тебя?

– Касса. – Ответила девочка, присев на край кровати и любопытно уставившись на незнакомку своими небесно-голубыми глазами.

– Видимо, это твоей няней я буду. – Сказала Агата, умиляясь тому, как же сильно девочка похожа на свою мать. Прежнее болезненное волнение стало медленно угасать.

В дверь постучались. Касса соскочила и бросилась на пол, после чего закатилась под кровать.

– Входите. – Тут же промолвила Агата, не заставляя человека долго ждать.

Дверь отворилась, и в проеме показалась голова Силенсии Клодвуд.

– Уже встала? – Спросила та, просовывая внутрь комнаты остальную часть тела. Заметив Кассу, спрятавшуюся у Агаты под кроватью, Силенсия, подкравшись на цыпочках, вытащила девочку из-под убежища и ловко подхватила ее на руки. От неожиданности и резкого подъема Касса радостно засмеялась.

– Жаль, что сюрприза не получилось. Вчера за ужином Винсент первым делом упомянул о новой няне, испортив все мои планы. Да и я тоже виновата: заработавшись, совсем забыла предупредить Ванессу, чтобы она позвала тебя, а когда она пришла, ты уже спала, и мы не стали тебя будить. – Произнесла на одном дыхании Силенсия и виновато посмотрела на Агату.

– Ничего страшного. Я вчера очень устала, поэтому даже не хотела есть. А няня, я думаю, не такой уж и сюрприз, а скорее наказание для таких милых детишек, как Касса. – Заверила работодательницу Агата, подавая ее дочке выпавшего из ее рук плюшевого мишку.