Рабочие поднажали, древний пласт поддался, им крикнули ещё раз, они сильнее поднажали, и в третий раз им удалось. Пласт сдвинулся, и обжигающая струя неизвестной жидкости окатила с ног до головы наёмников, расщепляя смуглую кожу. Крики боли заполнили комнату и разнеслись эхом по подземному лабиринту. Все одновременно открыли глаза и увидели вместо трёх здоровых мужчин всего лишь кости. Американцы и Онтари оглянулись вокруг – в комнате остались только они и спрятавшийся за ними египтолог.

Финн насвистывал незатейливый мотивчик и складывал в мешок аметистовых красавцев – скарабеев. Один экземпляр выпал, но это же не так важно? Конечно, только вот по неизвестной причине покрытие жука засверкало, как капли дождя, падающие на лужи под лучами солнца. Внутри аметистового кокона началось хаотичное движение, и он раскололся. Ну, привет, мистер скарабей.

Наш новый друг целенаправленно подполз к ботинку нежелательного гостя и прогрыз себе путь в удивительный мир мышц, вен, артерий, внутренних органов и всего – всего. Глаза Финна широко раскрылись. Он закричал и от шока принялся кромсать одежду, поднимаясь всё выше и выше, и когда дошёл до рубашки, то увидел огромную опухоль, шевелящуюся под кожей. Она двигалась вперёд – от живота к груди. Финн царапал тело в надежде хоть как – то остановить нечто, поселившееся в нём, а оно не останавливалось. Оно дошло до шеи. Надзиратель закашлялся, в лёгкие перестал поступать кислород, и тело судорожно упало на пыльный пол.

Лекса стёрла с поверхности саркофага грязь, обнажая единственный иероглиф. Кларк возбуждённо забарабанила пальцами по крышке и уставилась на Рейвен.

- Что?.. Кто это?

Блондинка склонилась над иероглифом и внимательно осмотрела его со всех ракурсов.

- Та, чьё имя не должно быть названо, – ответила она Рейвен.

Лекса во второй раз провела ладонью по холодному камню, и все увидели изображение в форме звезды.

- Напоминает замок. Ты говорила, что гроб сделан из гранита и стали?

- Если точнее, то из гранита и кобальтовой облицовки, – поправила Кларк.

- Похоже, выходить оттуда она не планировала, – заметила Рейвен.

- Да без ключа нам и нет резона его открывать. Мы же не будем торчать здесь лишних два – три месяца?

Кларк посмотрела на закончившую говорить Лексу и хлопнула себя по лбу.

- Боже! Ключ! Вот что! Вот, о чём он говорил.

- Кто о чём говорил? – спросила Лекса.

- Тот мужчина на баркасе, – Кларк взяла рюкзак Рейвен. – У него был крюк, и он требовал отдать ему ключ, – она вытащила коробку – головоломку.

- Эй, это моё! – возмутилась Рейвен и потянулась за ключом.

- Подожди, – Кларк шлёпнула подругу по руке и повернула крышечку.- Да! Получилось!

И, правда, ключ раскрылся и принял форму замка. Наше торжествующие трио уже было готово открыть каменный саркофаг, как по лабиринту разлетелся жуткий вопль, заставивший их забрать ключ и побежать к нуждающемуся в помощи.

Шум доносился из узкого коридора. Лекса, Кларк и Рейвен забежали туда и остановились: Финн, как безумный, носился по проходу, держась руками за голову и вопя. Чтобы он не навредил себе, Лекса и Рейвен схватили надзирателя за руки, но сумасшествие его было так сильно, что он смог отбросить их в разные стороны и продолжить скитания по коридору, пока не впечатался головой в холодную стену. Он упал замертво. Вот и пришёл конец его мучениям.

Кларк помогла друзьям подняться. Три пары глаз приклеились к распластанному на полу телу недавно абсолютно живого Финна. На минуту повисла тишина, и Рейвен прошептала:

- Какого чёрта…

====== Глава 9. Хамунаптра. Лагерь ======

Прошёл день, на землю опустилась ночь, Кларк и Рейвен восседали у костра и тихо обсуждали смерть Финна. Да, в нахальном вонючем скоте было мало хорошего, нам бы хватило пальцев одной руки, чтобы сосчитать его положительные качества , но ни один человек не заслуживал такой предсмертной агонии. – Как думаешь, из – за чего он умер? – чуть громче спросила Кларк. – Ты видела, как он ел? – попыталась обратить всё в шутку Рейвен. Кларк оставалось только посмеяться и поблагодарить подругу за оптимизм, который она в неё вселила. Лекса бродила между строениями, голубые глаза сразу приметили её и приковались к ней, пытаясь понять, что твориться в одинокой душе прекрасной и, как оказалось заботливой, грубиянки. – Кажется, у американцев сегодня приключилась небольшая неприятность – три их землекопа погибли, – сказала девушка, присаживаясь рядом с Кларк. – Как? – спросила блондинка. – Соляная кислота. Соляная кислота под давлением. Древняя ловушка для простофиль. – Может, Хамунаптра действительно проклята, – сказала Рейвен и помешала дрова в костре. В подтверждение её словам, по лагерю разлетелся сильный порыв ветра. На время огонь погас и заново загорелся. Испуганные глаза Рейвен встретились с встревоженными глазами Лексы. Они поняли, что произошедшее явление было послано им неспроста. Кларк лишь фыркнула и засмеялась: – Вы двое! Серьезно?! – Вы, мисс Кларк, не верите в проклятия? – спросила Лекса. – Нет. Я верю в то, что вижу и могу потрогать. Лекса усмехнулась неверию библиотекаря и указала на свой забитый оружием мешок: – А лично я верю в боевую готовность. – ОЙ! ВОТ ЧЁРТ! – крикнула Рейвен, вытаскивая руку из сумки Финна, которую она машинально прихватила с собой. От неожиданности Лекса и Кларк подпрыгнули и в унисон воскликнули: – ЧТО?! ЧТО ТАМ?! Рейвен поднесла палец ко рту и слизнула пару капелек крови: – Порезалась, – она закусила губу и попробовала ещё раз. – Ух ты! Ром Bacardi! – из сумки показалась поломанная сверху, тёмная бутылка. – Может, он и не знал что такое личная гигиена, но вкус у гада был отменным. Все рассмеялись, и Рейвен сделала первый глоток. Кларк было тоже потянулась и на полушаге застыла. Лекса опустилась на землю и приложилась ухом к земле. В лагере американцев послышалась стрельба, она поднялась и протянула Кларк винтовку: – Сидите здесь! Будьте осторожны! – приказала она и побежала через руины в противоположный лагерь. Не медля ни секунды, Кларк побежала за ней, оставив Рейвен пить в одиночестве. – Кларки! – крикнула она. – Извини, конечно! Но разве тебе не сказали оставаться здесь?! Блондинка не ответила, и Рейвен, не желая долее сидеть у безлюдного костра, схватила пистолет, бутылку Bacardi и устремилась следом за подругой. *** Лагерь американцев был окружён со всех сторон. Две дюжины всадников меджаи скакали галопом по территории, размахивая ятаганами под палящими пушками. Наёмники, пытавшиеся бежать, тут же лишались голов, остальные же прятались кто куда. В центре находились Пайк, Кайл и Атом, пули, не переставая, вылетали из их пистолетов. Парочка раненых меджаев свалилась с лошадей, но это ничуть не успокаивало, всё равно пустынного войска было в несколько раз больше. Лекса перепрыгнула колонну и врезалась в Онтари, которая потихоньку и незаметно решила свалить, как всегда и делала. – Куда – то собралась? – Искала тебя, Лекса! Я хотела побыть с моим лучшим другом. – Да? – Лекса схватила Онтари за воротник и поволокла обратно в лагерь американцев. – Ну, пойдём, дружище.

- Почему ты так любишь борьбу? – с трудом вырвавшись, спросила Онтари.

- Потому что я хороша в этом, – ответила Лекса и в одиночку побежала дальше.

Анья неслась на лошади, оставляя за собой гору трупов. Лекса следила за ней со скалы и, когда наступил подходящий момент, спрыгнула. Они покатились по земле, как дикие кошки, и еле смогли расцепиться.

Теперь две девушки стояли друг напротив друга. Обе хотели выиграть бой. Анья подняла к небесам ятаган, Лекса достала пистолет, и тут, откуда ни возьмись между ними проскочила лошадь. Ятаган пронёсся над головой Лексы, но удача была на её стороне, и он промахнулся. Оправившись от шока, она успела только снять капюшон с Аньи и разглядеть её лицо перед тем, как лидер меджаи уехала в темноту.