«Ты таки добился своего. Я с ней попрощался. А теперь пора покинуть планету», — сказал демону Орион, когда выходил из Дома Ярла.
«Эта женщина права. Ты и вправду дурак», — резко ответил Нерожденный, на что Орион лишь фыркнул. Запахнув шкуру поверх плаща, Орион пошёл по селению и вскоре растворился в снежном тумане…
========== В преддверии конца ==========
Корабль Ориона вышел из варпа. Ученик вытащил из кармана Кольцо Волка. Логан отдал ему, ученику примарха, этот дар Космических Волков, дар, закрепляющий навек их дружбу. Кольцо было красивым. Орион не мог его разглядеть, но чувствовал каждый контур, каждый зуб пасти головы Волка, когда прокручивал его между пальцев.
«Когда-то такое же кольцо было создано твоим учителем в подарок Леману Руссу. И изготовить такую копию могли лишь двое — Леман Русс и Робаут Жиллиман. Орион, прими Кольцо Волка, прими доверие Лемана Русса. Оправдай его. Я не прошу тебя оправдать мою уверенность в твоей победе, но знай — я верю в тебя. Бьорн верит в тебя. Твой учитель, весь Империум — все они надеются на тебя. Но не это главное. Ты отталкиваешь от себя своих родных и друзей, но ты же их и защищаешь. А потому ты сделаешь всё, чтобы остановить демона», — прогремели в его голове слова Логана.
Логан, Бьорн, Торн, Рунные Жрецы — все они, Орион не забудет их. Как и эти слова. Подумать только, сам Русс, примарх Космических Волков, друг его учителя, создал это кольцо для него. Рассказать кому, не поверят.
Орион убрал его обратно и повёл корабль к Вигилусу. Объединённый флот висел на орбите и словно ждал его. Он чувствовал — учитель на «Гордости Макрагга» и прямо сейчас смотрит на его корабль. Орудия флота были приведены в боевую готовность, а с флангов на него надвигались два корабля, покрытые незнакомой ему психической аурой.
«Как тебя тепло встречают», — произнёс в его голове демон.
В дополнение ко всему этому шла сильная головная боль, а энтропия, бушевавшая над Вигилусом, мешала здраво мыслить. Орион сделал глубокий вдох. Вдох и выдох. Не позволять. Держаться. Он не для того прибыл сюда, чтобы вот так глупо позволить энтропии изменить его душу и разум. Ученик закрепил меч на поясе и взялся за штурвал. Вокс запищал, кто-то хотел выйти на связь.
«Учитель, — подумал Орион и потянулся рукой к передатчику. Ему хотелось включить его, объяснить, но Робаут не поверит. Он прикажет улетать, пока ещё есть возможность. Орион убрал руку от передатчика. — Надеюсь, вы меня поймёте и простите. Если я ещё когда-нибудь встречу вас». — Орион переключил двигатели на форсаж. Резко надавив на штурвал, он полетел прямо на блокаду.
— Да он сошёл с ума. Макроорудия, огонь по команде! — приказал адмирал Спайр.
Робаут нахмурился, руки сжались в кулаки. Стоящие за его спиной Катон Сикарий и Ульрик Убийца напряглись. Ульрик даже хотел взяться за оружие и предотвратить приказ, ведь он знал о Кольце Волка. Знал о наказе Лемана Русса. Но колебался, впервые за долгое время.
— Приготовились! Огонь! — Ульрик не успел, секундное колебание, и корабли дали залп.
Орион крутанул штурвал. Перехватчик вошёл в штопор, уклоняясь от выстрелов. Внезапно ученик вскрикнул. Кто-то пытался проникнуть в его сознание, психический удар был сильным. Демон? Нет, это не он. Это с кораблей, покрытых психической аурой. Орион с трудом удержал штурвал, но его пальцы словно кто-то насильно разжимал.
— Не дождётесь! Меня вам не взять! — Орион выгнал из своего сознания нападавших. — О, да вы издеваетесь! — На этот раз залп дали лэнс-излучатели. Лучи энергии устремились в его перехватчик. Орион воззвал к своим силам и сбил лучи с траектории. Но один всё же подпалил ему элерон. Перехватчик застонал, датчики загорелись красным.
— Это бесполезно, — проговорил Жиллиман. — Орион быстро учится, он отличный пилот, воин и псайкер. Я слишком хорошо его учил, а он — слишком ответственно относился к учёбе. Попытайтесь выйти с ним на связь ещё раз. Я попробую его остановить. — Персонал кивнул и вышел на его частоту. Но вокс Ориона по-прежнему был заглушен.
«Из всех твоих безумств, это — самая безумная идея. Да сам Абаддон не стал бы вот так в открытую нападать на одном перехватчике на целую флотилию!» — заорал на него демон. Орион усмехнулся.
— Абаддон не сумасшедший, а я не он. С такой тварью в голове, как ты, недолго сойти с ума, ха-ха-ха.
Демон протестующе взвыл. Видимо, тот психический удар сильно приложил его.
Орион направлял перехватчик прямо на «Гордость Макрагга». Он почувствовал, как в бой вступили акулы космического боя — перехватчики его класса вылетели из кораблей и устремились к нему.
«Так, это уже не смешно», — подумал он. Его корабль был повреждён, а к нему летели сотни перехватчиков «Фурий». Он чувствовал, что снова готовится психический удар на его сознание, а все корабли навели на него свои пушки. Они готовились стрелять, и Жиллиман не станет их останавливать. Орион выдохнул и включил вокс. Возможно, это его последние слова учителю. В том, что он достигнет Вигилуса, он не сомневался. Но сомневался, что переживёт этот бой. Орион настроил вокс, каждая секунда была на счету, вот-вот будет дан залп.
— Я понимаю, учитель. Но и вы поймите — я не могу иначе. Слайт убьёт вас всех. Я уже не остановлюсь, что бы вы ни сказали, и какими последствиями это обернулось. Агенты Инквизитора Корра этого не поняли, так поймите вы. Я убью этого демона, даже если мне придётся расплатиться своей жизнью. Прощайте. — Взор Робаута помрачнел. Орион воззвал ко своей силе, его тело запылало белым пламенем.
«Ладно, надеюсь, получится. О Император, что я творю!» — Орион покрыл белым пламенем весь перехватчик. С криком он направил удар огня в двигатели, и они взревели. Перехватчик едва не достиг субсветовой скорости, когда пролетал над командным мостиком Жиллимана. Все с кораблей в изумлении смотрели, как эта огненная птица устремилась к Вигилусу, ворвалась в его атмосферу и скрылась в песчаной буре. Ульрик выдохнул. Он проскочил. Не зря Леман Русс сделал для него кольцо. Робаут повернулся к своим подчинённым.
— Определите место посадки. Готовьте свои силы. Если этот глупец проиграет, всё будет потеряно. Мы должны добраться до Слайта раньше него и перехватить Ориона как можно скорее, — холодный тон голоса не выдавал ни единой эмоции, но душа Робаута кричала. Орион хоть и быстро учился, но до сих пор глуп. Слишком рано он думал, что мудрость пришла к нему через слепоту. Ослепнув, он стал ещё глупее, чем был. Самонадеянный мальчик.
— Но как? Наши библиарии не могут его засечь, — ответил Катон. Только сейчас Тигурий ему по воксу сообщил, что не видит следа Ориона. Либо кто-то его намеренно скрывал, либо его связь с Нерожденным укрепилась и это создаёт помехи.
— Значит, мы должны приложить все усилия, чтобы найти их. Иначе всё, за что мы боролись, будет потеряно. — Робаут отвернулся и посмотрел в иллюминатор.
Внезапно приборы зафиксировали ещё один варп-портал. Кто на этот раз? Варп открылся, и оттуда выплыли корабли Хаоса. Но они не принадлежали Черному Легиону или Железным Воинам. На флагмане была эмблема Несущих Слово.
— Лоргар, — прошипел Жиллиман. — Отставить предыдущий приказ. Всем кораблям — полная боевая готовность. Корабли Ультрамаринов — ядро контрнаступления. Ульрик — возвращайся к своим силам. Вы пойдёте в арьергарде. Адмирал Спайр — ваши корабли берут на себя левый фланг. Корабли Чёрных Храмовиков и Инквизиции — правый фланг. Мы их превратим в воспоминание. Сегодня мы уничтожим тех, кто запустил бесконечное кровопролитие и вверг галактику во мрак! За Императора, воины!
— За Императора! — раздались крики в воксе.
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, глупыш. Я в тебя ещё верю», — подумал Робаут…
***
Люк корабля открылся. Орион, надев дыхательную маску, вышел из перехватчика. Он знал, где Слайт. Почему-то он это знал. Запахнув покрепче свой плащ, Орион продолжил путь. Песчаная буря словно бросала ему вызов, вой ветра едва не оглушал, но даже сквозь него Орион чувствовал, какая битва разгорелась над Вигилусом. Ему ещё повезло, выйди он из варпа на час позже, и попал бы в эпицентр схватки двух флотов. А через такое даже со своей интуицией он вряд ли прорвался бы. Орион проверил карманы. Кольцо на месте.