Ярко-голубой, почти прозрачный каменистый осколок азурита сам по себе откалывался от лазурной вершины и стремительно нёсся вниз. Находясь рядом, слышится отчётливый звон, словно несколько небольших колоколов чередуются между собой, подхватываемые свистом ветра. Остроконечный осколок с мелодичными звуками несётся вниз, в конце концов разбиваясь на тысячи маленьких осколков и постепенно тая на глазах, словно впитываясь в поверхность планеты.

Я шагнул на платформу, в очередной раз поражаясь голубовато-синему оттенку этой планеты. За мной последовал Соул, размахивая руками перед лицом и разгоняя лёгкую дымку от двигателей после приземления. Екатерина и Алекс не останавливаясь махнули остальной команде идти за ними. Я лишь успел заметить на себе беглый взгляд нашего геодезиста. Я почувствовал толчок в плечо – Соул указывал куда-то ввысь.

Я поднял голову – над нами кружился Юпитер, размахивая механическими руками и включив очередную песню, но уже по своей воле. Слышалась отчётливая электронная музыка, перемешивающаяся с инструментами. Неповторимый, слегка хриплый голос вырывался из парящего в небе робота:

«The cycle repeated

As explosions broke in the sky

All that I needed

Was the one thing I couldn't find» 3

– Он у тебя загоняется по Линкин Парк4? – удивительно бросил Соул.

– Ты же сам говорил, какой хозяин – такой и питомец, – с этими словами я шагнул на платформу.

Медленно направляясь за рабочими, биохимиком и геодезистом я вглядывался в длинный мост, переливающийся металлическим блеском на солнце. Позади едва плёлся мой старший помощник – вспыльчивый и постоянно ругающийся бывший офицер. Над головой кружил робот-музыкант, подобие инженера-оператора прямоугольной формы, первостепенной задачей которого было шифровать сигнал моего браслета от совета директоров и защищать экипаж всеми возможными способами, а не тусоваться под биты и басы древней музыки.

В конце моста виднелся запечатанный и единственный вход в шахту. Округлая титановая дверь чёрного оттенка, переливалась лёгкой голубизной из-за поверхности планеты. Четыре огромных металлических клешни, впившиеся в азурит, поскрипывали от собственного натиска. Где-то вдалеке раздался оглушающий треск и шум, в этот раз не похожий на отколовшийся азурит. В этот раз он напоминал шум огромного поваленного дерева из ночного кошмара.

На лбу выступили капли пота, ладони сами по себе сжались в кулак, но я пытался не подавать виду, медленно шагая в сторону шахты. Нашего рабочего места на ближайшие двенадцать часов.

ГОЛОСА

Мы подошли к массивной округлой металлической двери. Огромные крепления попеременно скрипели и шипели, словно древние паровые механизмы. Я оглянулся – в нескольких десятках метрах от нас возвышались горные хребты, обрушенные и изуродованные благодаря нашему труду. С отвесных скал сыпались осколки азурита, поднимая и закручивая в небольшие вихри пыль и раздробленный минерал. Периодически с крутых склонов скатывались огромные лазурные валуны драгоценного металла, разбиваясь о титановый каркас шахты или впиваясь в механические крепления.

Порой это напоминало попытки самой планеты прогнать нас прочь, из последних сил кидая нам пыль в глаза и всё, что попадётся под руку. На секунду я задумался, что было бы, если кто-нибудь точно так же вторгся на нашу планету, вцепившись в неё металлическими клешнями и выкачивая внутренности, отправляя их за сотни световых лет?

– И они бы даже не спросили разрешения, – проговорил я сам себе и удивился.

– Ты с кем это, Мартин? – недоуменным взглядом уставилась на меня Екатерина.

– Э-э… да сам с собой… пора входить думаю, хватит стоять на месте, – проговорив с запинками, я направился к панели управления дверью.

Сверля пустым взглядом небольшую электронную панель, я пытался додумать внятный и адекватный ответ Екатерине. Но ничего, кроме как «с ними» в голову не шло. Я даже не мог понять, о ком и о чем именно я думаю. Пытаясь найти оправдание вырвавшейся фразы хотя бы для себя самого, я вздрогнул от толчка в спину.

– Мистер Мартин, Вы сами откроете или мне это сделать? – бросил электронный голос, – я конечно всеми руками за, но думаю тепловые датчики пронизывающие эту коробку не слишком обрадуются моим холодящим касаниям.

– Да-да Юпитер, конечно, – я замешкался и принялся нажимать кнопки на голографической панели, – ты как всегда остроумен.

В ответ послышалось довольное пиликанье, словно он ухмыльнулся и посмеялся. С каждым днём эта механическая коробка становится словно живой для меня.

Как обычно это бывает – заводишь себе простого котёнка и с каждым днём, месяцем и годом он становится ближе и роднее для тебя. Спустя один год ты видишь в его глазах попытки понять твою странную сущность, спустя пять лет в его взгляде читается понимание, спустя десять лет ты уже видишь искренность и чувствуешь связь с ним. Вам достаточно одного взгляда друг на друга, чтобы понять, чего он хочет, а тебе чтобы понять его просьбу. Точно так же и здесь – только вместо мяуканья и мурлыканья, слышится пиликанье и жужжание.

Введя незамысловатый пароль, передо мной появилась голограмма с четырьмя пустыми рамками, затем включился дополнительный экран с текстом. На нём требовался запрос на подтверждение ответственной личности, его помощника, дежурных геодезиста и биохимика.

– Ребят, подходите, – бросил я куда-то в сторону, продолжая думать о котах и роботах.

– Дежурная бригада в одну шеренгу СТАНОВИСЬ! – послышался отчётливый и грубый голос Соула, – головы прямо, разговоры отставить!

– Соул, так порой и хочется сказать, что ты придурок, – почти шёпотом сказала Екатерина и усмехнулась.

– Чем карается оскорбление старшего по званию? – строгим голосом с уже саркастичным оттенком проговорил Соул.

– Очередным разрядом от консервы, – недолго думая отрезал я, подзывая Юпитера, – Вам обоим кстати, за лишние разговоры.

За спиной послышалось лёгкое гудение и треск искр. Юпитер медленно левитировал позади нас, словно намечая жертву. Боковым зрением я заметил, как Екатерина поёжилась и слегка передёрнулась. Алекс стоял смирно и спокойно – как всегда немногословен. Лишь Соул несколько раз махнул рукой в сторону робота, словно отгоняя назойливую муху.

Секунду спустя широкий сетчатый зеленоватый луч прошёлся по нам с ног до головы и обратно. Из панели послышались краткие пиканья, сменившиеся несколькими щелчками. Затем раздался электронный голос, напоминающий Аманду. Более высокий, менее скрипучий и более мягкий, но от того не менее противный и хитрый.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.