Засмотревшись на открывшийся вид я не услышал как ко мне подошли. Кто то прикоснулся к моему плечу и женским голосом, с лёгкой хрипотцой, спросил меня на незнакомом языке: "Натан, ир эс витарлионис?"

Вздрогнув, я обернулся и поглядел в жёлтые глаза незнакомки, та, вдруг изменившись в лице, швырнула мне в лицо золотистый порошок. Падая на пол, я услышал одно слово: "Шикара". После этого сознание покинуло меня.

Пробуждение было болезненным. Голова кружилась, в ушах звенело, а желудок болезненно дёргался в такт сердцу.

— Иллиан, — сказал кто то баритоном, и побрызгал мне в лицо приятно пахнущей водой. — Энтис виалду индериум.

— Simrahd,вирен ан антуриос, хариосис инту эр мион Шикара.

— Ariana, нейс антал, ин вио эриас мирален. Нио алларна ирено, майнтви интарата лей.

Мелодичные звуки незнакомого языка, постепенно стали складываться во вполне понятные слова.

Вот что они сказали:

— Иллиан, очнулся, крепко же ты его приложила.

— Симранд, посмотрев ему в глаза, мне показалосьчто он Шикара.

— Арайна, ты всё сделала правильно. Но ему не должно быть так плохо.

— Оох, — выдохнул я пытаясь подняться. — Как хреново то. Вы прежде чем кидаться всякими порошочками…

Я подавился словами на середине фразы. Что то острое больно кольнуло горло и я почувствовал как по шее побежала струйка крови.

— Только попробуй встать и я перережу тебе горло, — чарующим голосом сказала женщина, стоящая за моей спиной.

— Ну хватит, — сказал всё тот же резковатый мужской голос, — убери кинжал Арайна. Я видел его искру, он не одержим.

Кинжал был незамедлительно убран от шеи и я наконец то смог вдохнуть полной грудью. Взор немного прояснился и я огляделся.

Находился я в небольшом зале с единственным огромным окном, которое выходило на южную сторону. Из него доносился шум водопада. Над потолком левитировал большой хрустальный шар, по всей видимости, являющийся в тёмное время суток, источником света. В центре зала, на каменном полу была высечена странная магическая фигура, в центре которой находились врата. Слева от окна, в большом стеклянном цилиндре, парили два серых крыла, соединённые кожаным нагрудником центр которого инструктирован большим красным камнем. Перед окном стоял большой стол, на котором лежали многочисленные пергаменты и неизвестные мне инструменты. Восточная стена зала была занята книгами. Западную же стену, почти полностью занимали шкафы с различными артефактами. В свободном углу стояли столик с фруктами и графином, диван и два кресла, в одном из которых сидел я. На втором кресле сидел молодой темноволосый мужчина в коричневой мантии с капюшоном. На груди у него прикреплена серебряная заколка в виде небольшого глаза. Мантия была перевязана на поясе длинным жёлтым кушаком, концы которого оканчивались кисточками. Незнакомец пристально разглядывал меня сиреневым глазом. Второй у него был прикрыт повязкой. Кажется я нашёл родственную душу.

— Здравствуй странник, — обратился он ко мне, ножом разрезая яблоко и кидая кусочки в рот. — Давно подобные тебе не попадали сюда, да ещё таким необычным способом.

— Необычным? — спросил я, ничего не понимая.

— Да. Хотя это и случается крайне редко, у нас появляются странники. Обычно они формируются в купели. Но ты занял тело одного из нас. Истинного эльфа.

— Мне жаль, — ответил я, не зная что ещё можно сказать в такой ситуации.

— Не надо жалости, — сказала женщина с ленцой присаживаясь на диван, — Иллиан был идиотом. Кто ж в здравом уме, без подготовки, пойдёт в мир Хаоса. С его смертью мы ничего не потеряли.

— Арайна, зачем ты так. Иллиан стал бы неплохим воином. — укоризненно сказал Симранд

— И ещё лучшим идиотом, — рассмеялась она. — Не выдержал насмешек и потерял в итоге разум. Ладно, хватит о нём, что будем делать с ним? — Эльфийка кивнула в мою сторону головой.

Пока они разговаривали я рассмотрел Арайну. Невысокого роста, с ярко — жёлтыми большими глазами. Черты лица её были острыми, что придавало ей сходство с хищной птицей. Серебристые волосы собраны в хвост, опускавшийся до поясницы. Одета в чёрную одежду из мягкой ткани. Под расстёгнутой курткой белоснежная рубаха из под отворота которой, выглядывал круглый металлический медальон висевший на шнурке. На кожаном широком поясе висело два кинжала. Рукояти вышарканы, что сразу говорило о том, что их часто пускают в дело. Сапоги сделаны из кожи какого то чешуйчатого зверя. Руки выглядели сильными, но ухоженными.

— Давай спросим его, — предложил Симранд. — Что скажешь странник, зачем ты пришёл к нам?

Подумав, я решил сказать правду. Да и причины, чтобы лгать, я не видел.

— Хорошо, — расслабившись, я откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу, — скажу как есть, я пришёл добыть денег. К вам попал случайно, не ожидал что стану одним из вас.

— Ахаха, — мелодично рассмеялась Арайна, — мне он начинает нравиться.

— Да уж, весьма честный ответ, — хмыкнул Симранд с любопытством разглядывая меня, — с такими целями надо было тебе к подземному народцу подаваться. Хотя честность это хорошо. Вообще то, если ты хочешь чтобы в кошеле звенело золото, надо его заработать. Что ты умеешь?

— Я первый раз в вашем мире! Так что ничего конкретного, — побарабанил я пальцами по подлокотнику.

— Ладно, — Симранд положил на столик нож и недоеденное яблоко, — у меня есть к тебе предложение. Ты можешь остаться у нас и пройти обучение, разумеется не за просто так, придётся отработать. Ну и пожалуй тебя придётся испытать. Не согласишься — можешь быть свободен и идти куда хочешь. Хотя этого бы я не советовал. Нас не очень то любят. Даю время подумать до утра. Что скажешь?

— Я подумаю, — пожал я плечами.

— Тогда закончим на этом. Арайна отведи его в комнату, распорядись чтобы принесли что-нибудь поесть и подобрали к утру одежду по размеру. У швей наверняка есть размер Иллиана. И вот ещё… Пока ты не принял решение оставаться или нет, не стоит тебе разгуливать по крепости. Понятно?

— Почему она, — я посмотрел на эльфийку, — назвала меня "Шикара"?

— Шикара — это демоническая сущность из миров Хаоса. Иногда она занимает пустые тела и может причинить немалый вред. Ты узнаешь об этом более подробно, если решишь остаться. А пока идите.

— Странник, а имя у тебя есть? — спросила Арайна

— Утром скажу, — ответил я, немного растерявшись от неожиданного вопроса.

— Ступайте. Арайна, зайди ко мне после того как его отведёшь.

В дверях я оглянулся. Симранд смотрел на меня странным задумчивым взглядом.

«Найдя щель в мироздании, мы смогли проникнуть в иной мир

и использовав энергию Зерна, установили шаткое равновесие».

Из дневника

Иварруса Энтайского

— Зачем он нужен, Симранд? — возмущалась Айрана смотря на невозмутимого мага стоявшего возле окна с бокалом красного вина. — Если он тебе так нужен, тогда скажи зачем? Я не вижу причины чтобы обучать его! Он не один из нас и сомневаюсь, что он когда то им станет!

— Я могу привести тебе несколько аргументов на этот счёт, — ответил маг.

— Тогда говори! — устало махнув рукой, она села в кресло.

— Я понимаю, почему он вызывает у тебя неприязнь. Да, он вселился в одного из нас, но заметь, что дух Иллиана до этого уже покинул тело. Фактически осталась пустая оболочка, — Симранд искоса поглядел на Арайну.

— Вдруг он приложил к этому руки? — нахмурилась эльфийка.

— Не думаю что он к этому причастен. Иллиан в таком состоянии находился уже давно. Ну а теперь самое главное. Два странника уже стали членами нашего клана. И то что они могут возвращаться из страны мёртвых, делает их весьма ценными соратниками. Тем более в смутное время.

— Да-да-да, я это прекрасно знаю. Незачем повторять, — нетерпеливо сказала Айрана.

— Хорошо. Я вижу в нём потенциал. Путешествие Иллиана в мир Хаоса должно вызвать изменения в структуре тела. Я рассчитываю что они проявятся, а бессмертие поможет страннику пережить это. В будущем, я планирую включить странников в экспедицию на архипелаг.