– Что хотела? – попыталась припомнить Юля и тут в ее голове словно повернули замочек. Молясь, чтобы все произошедшее было лишь дурным видением, она оглядела комнату и, наткнувшись взглядом на сидящего в кресле Стефана, обреченно опустилась на пол. – Кошмар, мне это не приснилось.

– Эмм, что, прости? – не поняла Гелла.

– Боюсь, нам с тобой нужно поговорить, но разговор не телефонный, – обреченно простонала Юля.

– Тогда у меня есть отличный повод для встречи, чего я тебе звоню собственно, – ответила ей подруга. – Звонил Данил, предлагает посетить открытие клуба его дядь в шесть часов.

– Да, звучит привлекательно, мне бы сейчас развеяться, хотя не уверена, что теперь это возможно.

– Да что случилось-то?

– При встрече расскажу. Давай с тобой на часик раньше пересечемся, не хочу, чтоб нам мешали.

– Ну ладно, сядем где-нибудь, кофейку попьем, – настороженно произнесла Гелла, – хотя, по правде говоря, ты меня пугаешь.

– Тогда в пять возле метро, где обычно, – сказала Юля и, получив согласие, повесила трубку.

– Это твоя подруга? – спросил Стефан.

– Да, это Гелла, у нас встреча.

– Ух ты, всегда было интересно послушать девчоночьи сплетни.

– А придется слушать хэви метал, – съязвила девушка. – Собственно, это ей я вчера пыталась дозвониться, так что раз ты не исчез с восходом солнца, наша встреча весьма актуальна.

– И чем же она может мне помочь?

– А чем я тебе могу помочь? – вопросом на вопрос ответила Юля. – Она, по крайней мере, в состоянии мне поверить.

– Не хочу подливать масла в огонь, но даже мне кажется, что в такое вряд ли кто-то поверит.

– Да? И как я в таком случае буду тебе помогать?

– Ну не знаю, может, медиума какого-нибудь найдем…– смутился юноша.

– Гелла тебе покруче всяких медиумов будет, – уверенно заявила Юля. – Она преданная фанатка сверхъестественного, к тому же очень умная и вполне сможет придумать что-нибудь, что тебе поможет.

Юля, как всегда, немного опоздала. Гелла стояла у входа метро и флегматичным взглядом созерцала проходивших мимо людей. Завидев девушку, она расплылась в довольной улыбке и помахала рукой.

– Экстравагантная особа, – хмыкнул Стефан, всмотревшись в лицо Юлиной подруги.

– Да, внешность у нее броская, – усмехнулась та, – Даже в самой затрапезной одежде умудряется выделяться.

– Ты чего это сама с собой разговариваешь, подруга моя? – слегка озадаченно поинтересовалась девушка. – Решила придерживаться принципа «с хорошим человеком всегда интересно»?

– Как это мило! – восхитился Стефан. – Мы еще даже не представлены, а она уже утверждает, что я хороший! Не обману твоих ожиданий, очаровательная дева.

Юля поморщилась как от зубной боли, постоянные разглагольствования призрака не давали ей сосредоточиться. Кое как совладав с раздражением, она схватила подругу под локоть и тихо сказала:

– Знаешь, если бы я разговаривала сама с собой, все было бы не так печально.

– Не поняла.

– Давай в кафешку зайдем, попытаюсь тебе объяснить.

Девушки зашли в ближайшее кафе, заказали кофе с пирожными и, усевшись за самый дальний столик у окна, принялись ждать заказ.

– Так ты мне все-таки объяснишь, что произошло? – спросила Гелла, доставая из рюкзака две конфеты и протягивая одну Юле.

– Боюсь, я сошла с ума, Гель, после вчерашнего у меня явно парочки шурупов в мозгах стало не доставать.

– Начни, пожалуйста, нормально изъясняться, – сказала собеседница, наблюдая, как официантка приносит их заказ, – меня уже беспокоить начинает эта твоя загадочность. Больно на тебя непохоже.

– Извини, – смущенно пробормотала Юля, – я просто не уверена, что ты это нормально воспримешь. Дело вот в чем, вчера ночью, после того, как я вернулась домой, ко мне заявился Стефан и потребовал помощи в розыске тех, кто на него покушался.

– Юля, – спокойно произнесла девушка, с энтузиазмом уничтожая шоколадное пирожное, – этот парень просто физически не в состоянии к тебе прийти, даже не учитывая тот факт, что ему неоткуда знать, где ты живешь. Он же в реанимации лежит и, опираясь на свои скромные познания в медицине, ручаюсь, что раньше, чем через месяц-полтора он оттуда не выйдет, если вообще выйдет. Может, ты просто переутомилась? После вчерашнего никакие нервы не выдержат, а ты у нас вообще особа впечатлительная.

– А вот здесь-то и начинается самое безумное… Он просто появился в моем доме из воздуха, абсолютно нематериальный и никто кроме меня его не видит. Он призрак.

– Чего?!

– Того, – уныло пробубнила Юля, готовясь быть поднятой на смех. – Он везде за мной таскается, невыносимо меня бесит и утверждает, что никто мне не поверит. Я подумала, что из всех знакомых только ты могла бы нормально отреагировать на такое заявление.

– И сейчас он здесь? – немного недоверчиво поинтересовалась Гелла, потягивая латте через трубочку.

– Да, слева от меня сидит.

Юля готова была провалиться сквозь землю от стыда, ее рассказ выглядел настолько неправдоподобно и глупо, что сошел бы лишь за идиотскую шутку. Но Гелла, тем не менее, сосредоточенно уставилась на то место, где сидел Стефан, и о чем-то задумалась.

– И что же он конкретно от тебя хочет?

– Просит помочь найти компромат на того, кто его сбил, говорит, что это подстроено и что Департамент вряд ли за такое возьмется.

– Ага, вот оно как, значит. Ну, это логично, несмотря ни на что… Я о компромате. Если в Департамент заявятся две молодые девушки, утверждая, что у них за плечами призрак, жаждущий отмщения, в лучшем случае нас просто обсмеют.

– А она мне нравится, быстро смекнула что к чему, – встрял в разговор Стефан. Юля пропустила его слова мимо ушей, а Гелла, задумчиво уставилась в окно, наблюдая, как мимо проносятся машины, и частые пешеходы в свой выходной наслаждаются неспешной прогулкой по городу. Запах кофе и выпечки, витавший в помещении, благотворно влиял на девушку, и, вдыхая этот теплый воздух, она, подобно героям своих излюбленных книг, чувствовала в происходящем легкий налет долгожданного приключения.

– В это, конечно, сложно поверить, но предположим, – медленно сказала она, как следует поразмыслив. – Если ты не шутишь, то нам нужно поподробнее все разузнать, прежде чем идти в Департамент. Но оставим это на потом, а сейчас пора выдвигаться, Данил уже, наверное, ждет нас.

– Ушам своим не верю, – пробормотал Стефан, – Она поверила, да еще и вот так запросто!

Юля в ответ на это заявление лишь украдкой вздохнула от облегчения.

Пасмурная погода понемногу начала сдавать, так что к зданию клуба молодые люди подошли уже в лучах закатного солнца. Весна отчаянно сражалась за право навести свои порядки, воздух был напитан запахом распускавшихся листьев и свежести, свойственной лишь тому времени года, когда все уснувшее вновь возвращается из небытия. Гелла шла чуть впереди и думала о чем-то своем. Юля же пребывала в некотором замешательстве, но спрашивать, почему она неожиданно решила помочь, не решалась, боясь, что та может передумать. У входа в клуб курило несколько человек, среди которых обнаружился Данил. Завидев приближающихся, парень прервал беседу и направился им навстречу. Они с Геллой дружили с самого детства, а их родители вместе работали, так что можно сказать, что они были как брат и сестра. Выполнив сложный традиционный ритуал рукопожатия и обменявшись любезностями, Данил, наконец, заметил Юлю и приветливо поздоровался. Парень был весьма популярен среди женского пола, но был одним из тех, кто, как говорится, женат на работе. В IT-сфере ему просто не было равных, и хоть он, так же, как и Гелла, старался скрывать свой незаурядный талант, от работы его было не оторвать.

– Что у нас сегодня по плану? – поинтересовалась Гелла.

– Дегустация клубного меню и концерт местной группы в честь открытия.

Здание старого заброшенного театра было не слишком большим и пустовало вот уже несколько лет после того, как было выстроено более респектабельное прибежище актеров на главной улице города. Два вышедших в почетную отставку брата-спортсмена Ростислав и Владимир, которые приходились Данилу двоюродными дядями, полгода назад выкупили здание с целью организовать рок-паб и репетиционный зал для местных групп. И вот, сегодня, наконец, заведение открылось для посетителей, коих, к слову, пришло далеко не мало.