Мы понимающе кивнули друг другу и обменялись улыбками. Пусть Гриндевальд выжил, но потеря могущественного артефакта - это вам не книзл начхал. Даже если её вампирская природа не доказана, всё равно, привыкание к новому концентратору ослабит его. Да, война идёт, и её не остановить одним точечным вмешательством, ведь воюют не только лидеры, но и армии. Будет множество жертв. К сожалению, даже имея предзнания, практически невозможно всех спасти. Слишком много политических интересов завязано на военных конфликтах. Ведь если бы всё было так просто, как хочется, любой маг мог бы пойти и наложить “Империо” на верхушку нацистов. Но политика не делает послаблений никому и скорее перемелет строптивый винтик, чем позволит отобрать у неё множество жертв…

Для меня же главным было то, что теперь итоги Первой магической войны не сведутся к дуэли за Старшую палочку. В прошлой жизни меня возмущал факт того, что создательница волшебного мира свела многолетнее противоборство миллионов воинов к формальной дуэли между двумя волшебниками и заключению злодея в тюрьму, по сути, построенную им для себя.

Как-то всё выглядело нелогично. Дамблдор сидел всю войну в Хогвартсе, вокруг гибли военные и гражданские, а потом вдруг, на финишной прямой противостояния, взбрыкнул, как дикий фестрал, и понёсся побеждать старинного приятеля. Больше смахивало на сговор, как если бы понимающий своё поражение Гриндевальд попросил помощи у друга, и они вместе разыграли этот спектакль. Режиссёры получили лавры, зрители разошлись по домам.

Для детской аудитории, возможно, это и подходит, но мы живем в реальном мире, где гремит и набирает обороты война. Меньше чем через год случится “лондонский блиц”. Моя любимая столица будет разрушена бомбами. Хотя “блиц” и был направлен на многие города по всей стране, но начался с бомбардировки Лондона в течение 57 ночей подряд. К концу мая 1941 года более 40 000 мирных жителей, половина из них в Лондоне, будут убиты в результате бомбардировок. И ни одно заключение Гриндевальда в Нурменгард этого не исправит.

Но пока я сделал всё, что было в моих силах. Кто может, пусть сделает более. Вернее, я подал идею, а вот реализацией замысла занялись компетентные специалисты. И я считаю, что поступил верно. Учителя должны нести знания детям, а не бегать по дуэлям, сражая Зло. Для этого есть воины, которые долго идут к победе, теряя по дороге друзей, подчинённых, близких людей. И присваивать себе чужие лавры я считаю недостойным порядочного человека. Хотя многие и могут со мной не согласиться.

А в повседневной жизни меня ожидали мои студенты, любимый клуб, факультет и подрастающий Том. Если получится, что его приют эвакуировали, “позабыв” проблемного воспитанника, я постараюсь позаботиться о нём. Не надо спасать целый мир, для этого есть Герои. А тихий неприметный слизеринец постарается помочь тем, кто рядом, в надежде, что многие возьмут с него пример.

Комментарий к Глава 11

* Никола́шка (также Николяшка) — холодная закуска, употребляемая, как правило, с крепкими напитками, и представляющая собой ломтик лимона, полукругом посыпанный мелко молотым кофе и сахарной пудрой. Согласно легенде, Николай I однажды попробовал настоящий французский коньяк. Он показался императору весьма крепким, а под рукой оказалась только долька лимона. Впоследствии он многократно закусывал коньяк лимоном и как-то раз предложил попробовать своему окружению. С тех пор процесс заедания крепких напитков лимоном прижился и дошёл до наших дней.

========== Глава 12 ==========

Как я и предполагал, вечером парный блокнот известил меня о новом письме от Тома. Был день отбытия младших курсов на летние каникулы, и я подозревал, что приют уже эвакуировали к тому времени. Том кратко сообщил, что здание законсервировано и, видимо, очень давно. Учитывая сдержанную натуру подростка, неизвестно, насколько он в смятении, раз решился потревожить меня, зная о времени приёма экзаменов у старшекурсников.

Я тут же ответил, попросив его никуда не уходить и дождаться меня. Как только завершил свои дела и смог отлучиться, тут же отправился к границе аппарационного щита школы и переместился в Лондон. В знакомом переулке я очутился почти в сумерках и поспешил на встречу со своим подопечным.

У запертых ворот на своём школьном сундуке сидел Том. Увидев меня, он подскочил и улыбнулся. Несмотря на явную усталость от длительного ожидания на улице, он был рад моему появлению.

- Декан, вы всё же пришли.

- Мистер Риддл, конечно же, я прибыл, как только смог, разве я мог оставить вас одного?

- Нет, конечно, извините, если вас обидели мои слова, - смутился подросток.

- Ну что вы, молодой человек, меня очень сложно оскорбить всего лишь неловкой фразой, ведь я толстошкурый непробиваемый эгоист! - уже шутливо ответил я. - Так что с вами произошло? Куда делись ваши товарищи и руководство приюта?

- Я не знаю, декан, но видите - цветы совсем засохли и трава даже на дорожках, значит, тут давно никого не было.

Я, конечно же, предполагал, куда делись обитатели приюта, но говорить Тому об этом не стал. Давить на него я не хотел, поэтому дал ему возможность сделать свой выбор.

- Мистер Риддл, я могу отвезти вас на Косую аллею и устроить в пансионат к знакомой паре: там можно снять небольшую уютную комнату. Их повар готовит прекрасную домашнюю еду, а к хозяйке на лето всегда приезжают племянники приблизительно вашего возраста. За пару галеонов в неделю у вас будет пристанище с разнообразным досугом и сытным меню. Я попрошу хозяев присмотреть за вами, и клянусь, что в их пансионате останавливаются только приличные постояльцы. С другой стороны, вы можете воспользоваться моим гостеприимством и побыть на попечении моего домового эльфа, пока я буду принимать экзамены в школе. Конечно, для такого энергичного молодого человека жизнь в глуши довольно скучна… Зато у меня обширная библиотека и виды вокруг дома весьма живописны. А когда я освобожусь от своих обязанностей и выйду в отпуск, мы могли бы продлить договор о сотрудничестве и вместе варить зелья. Ассистент из вас вышел просто прекрасный, да и за два года мы с вами хорошо сработались в паре. Каково будет ваше решение?

К моей радости, Том согласился погостить у меня. Я тут же перенёс его к себе в холл, пользуясь правом хозяина аппарировать через защиту дома. Замученный долгим днём подросток с трудом держал глаза открытыми и с радостью поспешил воспользоваться уборной. Пока он приводил себя в порядок, радостный эльф готовил лёгкий ужин и сервировал его на открытой веранде. Мы быстро поели, почти не поддерживая застольную беседу. Сразу после трапезы ребёнок отправился отдыхать, а я вернулся в Хогвартс, ведь моё присутствие планировалось еще на паре экзаменов.

***

Лето мы провели чрезвычайно приятно и плодотворно. Риддл сумел оценить прелесть долгих прогулок по пологим холмам, покрытым зелёной травой и звёздочками полевых цветов. Даже немного загорел и окреп. Постоянное пребывание в продуваемом ветрами старинном замке и проживание в подземелье не способствуют прекрасному цвету лица. Хорошо, что мы волшебники, и витаминные и укрепляющие зелья позволяют скорректировать многие последствия болезней и слабости тела.

Том очень много читал, буквально поселившись в библиотеке в первые дни. Когда я узнал из причитаний верного домовика о том, что “Гость хозяина совсем себя не бережёт”, собственным произволом запретил подопечному проводить за книгами больше пяти часов в день.

- Декан, но чем мне тогда заняться? По дому для меня нет никакой работы. Когда я попытался убраться в своей комнате, ваш эльф устроил такую истерику, что я полдня боялся трогать хоть что-нибудь.

- Да, эльфов лучше не расстраивать, иначе можно утонуть в их слезах. Вы можете гулять, читать, тренироваться в заклинаниях…

- Но как? Нам же запрещено колдовать на каникулах, а у вас тут обычная территория, меня сразу же исключат из школы.

- Ну что вы, мистер Риддл, для таких случаев просто нужна палочка, зарегистрированная на взрослого мага. У меня есть такая, кстати, совершенно законно купленная у мистера Олливандера. Думаю, вы можете попробовать с ней подружиться.